— Бегите! — рявкнул он, пытаясь правильно произнести человеческие слова. Его пасть для этого была вовсе не предназначена. Несмотря на корявое произношение, казалось, его поняли и побежали туда, где он сам чувствовал истончение.
А сам он в этот момент разрывал когтями и косой низших, которые хотели броситься следом.
Видеть смерть в их глазах, вырывать сердца и калечить тела, было восхитительно. Но когда странная самка покинула проход, все как будто потеряло смысл. Хотелось пойти за ней и узнать, а не попытаются ли человеческие самцы спариться с ней в обмен на защиту? Яростный рык вырвался из его горла. Этому не бывать! Он разорвет их! Они будут молить о пощаде! Кукла встала у него на пути, пытаясь в чем-то убедить, но он не слышал. В его ушах звучали стоны. О, он знал эти стоны. Он был уверен, что они принадлежат той самой обладательнице сладкого запаха. Никто, кроме него, не должен был их услышать. Вонзив надоедливой девице когти в живот, он откинул её с дороги.
Она кричала, кажется, прокляв его. Глупая кукла.
Шли часы. Демонов оказалось больше, чем он думал. Кукла сбежала, но своих слуг оставила на верную погибель. Укусы жгло кислотой, они забирали его силу, но бой продолжался.
Когда последний низший с воем рухнул где-то неподалёку, все было кончено.
Его порядком мутило, в глазах двоилось. Пошатываясь, он двинулся в сторону истончения. Если бы его спросили, зачем он идёт в мир людей, он бы ничего не ответил. Он не обязан ни перед кем отчитываться. А если честно, он не знал, зачем идёт туда…. Ему просто нужно было найти человеческую самку. В ней что-то важное. И он не мог это упустить.
Когда он вывалился в огромном белом зале, стало ясно, что его здесь не ждали.
Последнее, что он увидел перед тем, как боль поглотила его, —удивлённое лицо какого стражника.
Сознание вернулось в один момент. Вот он был в полной тьме — а вот уже открыл глаза и стоит в небольшой комнатке. Ярость накрыла его удушающей волной, затмевая память. Зачем он здесь? Как он сюда попал? Почему вокруг решётки?
Бросившись на прутья, он с рёвом попытался их вырвать. К удивлению, металл не поддался. Сколько бы сил он не прикладывал — всё впустую. Отказываясь верить, что где-то в мире есть клетка, способная его удержать, он со всего маху врезался в стену плечом, но и там оказалось глухо. Взревев от злости, он разнёс комнату, ненавидя жалких людей. Он не сомневался, что это были именно они: только столь жалкие существа могли посадить его в клетку вместо того, чтобы вызвать на поединок. И если они думали, что удобства в виде книг, стола и дивана, которые ему предоставили, искупят их вину, — их ждёт разочарование. Жестокое и беспощадное. Как только он найдёт способ вырваться отсюда, он достанёт эти жалкие сердца и съест их.
— Герцог Мальдван…Прошу прощения… — услышал он непонятное обращение. Рванув из ванной комнаты, которую обследовал в поисках слабых мест, он понадеялся, что глупый человек подошёл достаточно близко, чтобы его можно было схватить. А если ему особенно повезёт, то у него окажутся и ключи от поганой клетки. Увы, все было не так радужно, как ему представлялось. Какой-то низкорослый пацан стоял в отдалении от прутьев со странной палкой в руке. На конце палки имелся крючок, на котором болталась коробка с едой.
Он едва сдержался, чтоб не засмеяться. Жалкое отродье!
— О, сир… Я так надеялся, что вы снова стали вами.
Он обязательно бы ответил ему парой ласковых, если бы ненависть так не сжимала горло, отказывающееся выдавать человеческие звуки.
Но, похоже, он понял его эмоции и без слов. Бледнея и краснея, мальчишка зашвырнул ему контейнер с едой и поспешил ретироваться.
Время тянулось медленно, а найти лазейку, чтобы выбраться, никак не удавалось. К нему постоянно шатались какие-то людишки. Он же не ярмарочная зверушка, в конце концов! Посетители всё что-то говорили, спрашивали, просили. В итоге он так от них устал, что голоса начали сливаться в один. Больше всего ему запомнился тот, что приходил последним. Он всё звал какого-то Гора и рассказывал истории из жизни. Его демон решил убить в первую очередь. Именно он вызывал странные эмоции, заставляющие голову раскалываться от боли. Именно его кровь ему мерещилась на стенах этой проклятой конуры.
Следующего гостя он почувствовал издалека. Может, потому что ждал, когда к нему явится кто-то ещё, а может, потому что тихие шаги отдавались набатом в его голове. Новый гость был нерешительным: долго стоял около двери и мешкал с ключами, тогда как его нетерпение все нарастало. Наконец дверь открылась, и в нос ударил удушающий аромат счастья. Демон не знал, почему именно с этим у него ассоциировался её запах. Он кружил голову, к чему-то взывал. Вцепившись в прутья, он прикрыл глаза, пытаясь впитать в себя весь этот сводящий с ума шлейф. В этот момент ненависть к своему унизительному положению усилилась — он жестоко отомстит тем, кто в этом повинен.