— И да, и нет, — помявшись, сообщил советник под направленные на него вопросительные взгляды.
— Что значит и да, и нет? — удивилась я.
— Видишь ли, оказалось, что у драконов несколько видов пламени. Мой знакомый сообщил, что помимо пламени, что выдыхает дракон, из которого делаются артефакты, у одной из семей имеется пламя преисподней. Вот только его они никому не дают, и о том, что оно у них есть, знает очень ограниченный круг людей. И, судя по описанию в книге, именно это пламя подходит нам больше. Мы, конечно, отправили им запрос на разрешение получить этот огонь, но ответа пока не последовало.
— А их обычный огонь, который нужен для запечатывающего артефакта Веся? — о мальчишке я переживала, како родном. Радмир — король, и за его благополучие радели многие, Весь же — всего лишь малыш из бедной семьи. И от мысли, что во всей этой суматохе о нём могли попросту забыть, разрывалось сердце.
— О, с этим проблем не будет. Один из советников короля согласился преподнести нам своё пламя и связующую субстанцию. За ними не нужно будет ехать, их доставят к полудню. С огнём для его величества сложнее: гнездо, которому он принадлежит, сильно. Прямого влияния на них не имеет даже правитель.
Им приказано явиться во дворец, но договориться с ними будет совсем непросто. Мой осведомитель утверждает, что, скорее всего, они откажут.
От мысли о птичьих гнёздах, в которых живут драконы, становилось даже смешно. Но другие ассоциации мой мозг выдавать отказывался. Отмахнувшись от навязчивых дум о величественных созданиях, пытающихся умоститься в хлипком сооружении из веток и грязи, я постаралась вернуть себе серьёзное выражение лица.
— Нужен какой-то рычаг давления, — задумчиво произнёс Гор.
— То, что огонь сильно поможет нашему политическому сближению, мы обговорили, да только то гнездо несколько далеко от политики, что…
— Что же это за семейство. Влияние огромное, а от политики далеко… — изумилась я. Даже с учётом того, что я не слишком много помню, всё самые влиятельные люди, так или иначе, были связаны с политикой. К примеру, та же самая дочь старосты.
— Это тёмная история, и толком узнать, что же там произошло, не выходит.
— Почему же твой друг не хочет поделиться с нами такой любопытной информацией? — хмыкнул Вельмар.
— Есть тайны, которые не продаются даже для друзей, — невесело ответил Рувен.
— Что это за род? — Радмир нетерпеливо заёрзал на стуле.
— Термалит 'Термо, — по комнате пронёсся слаженный удивлённый вздох. Оглядевшись, я поняла, что всё мужчины одинаково шокированы. Наткнувшись на такой же недоуменный взгляд Милы, я лишь пожала плечами.
— Что такого удивительного в этом роде? — меня распирало любопытство.
— Ничего, — пробормотал Гор. — Совсем ничего… Кроме того, что этого рода быть не должно. Он должен был оборваться на Мари де Гельм Термалин'Термо.
— Что с ней случилось? — почти шёпотом спросила Мила.
— Некоторые гнезда драконов сохранили старые традиции бракосочетания. Они выступают за чистоту крови и за договорные браки. Отца Мари не стало в совсем юном для драконов возрасте. Поговаривают, что её дед отравил его, едва тот стал входить в силу. Жена его также скоро скончалась от тоски. Осталась только маленькая наследница — Мари. Старик Термалин'Термо внучку не щадил. Он видел в ней следующую императрицу и растил её тщеславной, хитрой, жестокой. По крайней мере, ему очень хотелось, чтобы она таковой стала. Но, похоже, что жажда власти совсем застила старику глаза, и он не заметил, как Мари влюбилась в одного из стражников. Да не просто какого-то, а смеска. Он, хоть и обладал недюжей силой, оборачиваться не мог. Говорят, когда они попытались бежать, старик догнал их. Девушку сильно избили, а её возлюбленного лишили жизни, отрубили руку и выкинули в кровавый залив. Потом Мари пропала. Не знаю, что там было, но ходят слухи, будто старик пребывал в ярости. Позже Мари появилась спустя много лет. Что-то случилось, и ей срочно требовался родной артефакт. Без него она бы умерла мучительной смертью. Однако дед отказал своей единственной внучке. Она ушла. Поговаривали, её гибель была страшной. А в одну из ночей ужасающие крики из покоев старика пробудили весь замок. Когда же слуги вбежали к нему, что-то вытягивало саму душу из тела, разрывая то на мелкие кусочки. Кошмар длился несколько часов, а затем всё стихло. На простынях чернели лишь обугленные кости. Есть версия, будто бы это сама Мари вернулась с того света, чтобы отомстить ему.