Кэп как-то раз показал лагерю, как делать снегоступы, и дети повторили. Но это было так, для галочки. Пользовались они всегда покупными, фирменными. Поэтому это огромная удача, что тут, в состоянии такого стресса, Мэри вспомнила, как их делать.
Волосы… ты забыла про голову!
Мороз, как по сигналу, вновь ударил по голове, словно его засунули в морозильник, возвращая радостную Мэри на землю.
Такими темпами, твои мозги превратятся в холодец! Буэ…
Мэри быстро, насколько позволяли снегоступы, подошла к дереву и стянула с него свитер, но делать тюрбан не торопилась. У нее появилась идея получше.
Итак, лагерь. Прежде чем вы выйдете из своих палаток, сделайте из маек что-то типа балаклавы! Потому что поднимается метель! Вы получали когда-нибудь сотню пощечин за короткое время? Минут за пять? Получите, если не последуете моему совету. Сейчас я вам покажу, как это делается. Берете за низ майки…
И почему она сразу не догадалась?
Голова Мэри торчала из горловины так, что был виден лишь овал лица, будто крот выглядывает из норы. Затем она подвернула низ свитера к переносице, а рукава завязала на затылке. Тюрбан тут и рядом не стоял.
ПО ТРИБУНАМ ПРОШЕЛСЯ ВЗДОХ УДИВЛЕНИЯ! ДАЖЕ Я ПРИЗНАЮСЬ – ЭТО ПРОИЗВЕЛО ВПЕЧАТЛЕНИЕ! НО НАШЕЙ ЧЕМПИОНКЕ НУЖНО ДВИГАТЬСЯ ДАЛЬШЕ. ВОПРОС – КУДА?
ГОЛОС ТАЙГИ. Глава 4
Спустя два часа беспрерывного блуждания по тайге, Мэри вновь начала атаковать паника, потому что из-за труднопроходимого леса и заваленных снегом полянок, скачущих то вниз, то вверх, складывалось ощущение, что ты бродишь по бесконечному зелено-белому лабиринту.
Мятная роща находится на северо-востоке. У отдельно стоящих елок на северной стороне сучья реже, чем с южной, а значит, идем туда, куда указывают короткие веткииграть в куколки. Очень большая надежда на то, что найдутся останки самолета. Вдруг родители тоже ищут ее? Бродят по этой тайге и ищут?
- Па-а-ап! Ма-а-ам!
Глухое эхо разбудило тайгу, и где-то вспорхнули ночные птицы. Вдалеке опять ухнула сова. Что-то прошуршало справа. Мэри подняла голову и увидела белку на ветке кедра. Маленькое пушистое существо сидело на задних лапках и буравило своими черными глазками таинственную незнакомку, закутанную в причудливые одежки.
ЛЕС ТРЕБУЕТ ЗРЕЛИЩ!
Какая угроза от животных может поджидать в тайге зимой? Медведи – в спячке, но если встретить шатуна, то без крупного калибра шансы сводятся к абсолютному нулю. Волки, рыси, кабаны, лоси – это лишь малая часть того, кого здесь можно встретить. Но лучше не попадаться на глаза никому из них. Мэри обладала приличным багажом знаний, как вести себя при встрече с диким зверем, но на практике испытывать их еще не приходилось. В том-то и беда.
Бывает, выучил ты все уроки, стих какой-нибудь, например. Все проговорил про себя без запинки, тянешь руку, выходишь к доске и… белый лист. Как ты не старайся, ничегошеньки вспомнить не получается. А тут более стрессовая ситуация и ставки в разы выше. Двойкой в дневнике ты не отделаешься. Когда голодные волчьи глаза видят в тебе лишь кусок мяса, а импульсивный мозг думает лишь о том, с какой стороны к тебе подобраться, чтобы вцепиться в горло, любой неподготовленный человек разом поддастся панике и может повести себя непредсказуемо, тем самым погубив себя.
Томик держался рядом, но дышал он уже чуть тяжелее, чем раньше.
- Малыш, ты тоже устал? – Мэри, запыхавшись, облокотилась о ствол толстого дерева и отдышалась.
Сейчас я бы давно уже была у бабушки (надеюсь, она себя чувствует намного лучше) с дедушкой, в тепле. Под елкой коробки с подарками, которые ждали бы свою хозяйку. И запах елки с мандаринами и шоколадом пропитал всю гостиную. Дедушка достал бы санки с меховой подкладкой на деревянном сидении и вся семья отправилась на горки, затем по пути домой зашла бы в пекарню, накупила разных пирогов и сладостей, а дома ждала теплая ванна с пеной…
- Гав!
Сладостные видения растворились, оставив после себя лишь легкую дымку и Мэри увидела, что Томик запрыгал куда-то вглубь леса, непрерывно лая.
- Томик! Стой!
- Гав! Гав!
Он почуял зверя. Он почуял какого-то зверя! Волка?
Девочка кинулась за собакой, чертыхаясь на ходу из-за неудобных снегоступов.
- Том!!!
Господи, да где же он?
Прорываясь через мохнатые и колючие ветви деревьев, принимая за шиворот вату снега и чуть не упав, Мэри заметила под ногами следы собачьих лап. Они уходили вправо. Затем влево. Прямо.
- Рряф!
Она подняла взгляд и увидела Томика, который как тень, скакал по сугробам, направляясь к хозяйке. В зубах у него что-то было. Заяц? Ни черта не видно.