— Вы присядьте. Я требую прекратить войну.
— Анна!
— Да как ты…
— Да. Я требую прекратить войну. Так дальше продолжаться не может. — Сначала они ещё пытались что-то вставить и поспорить, но я продолжала говорить и им пришлось замолчать. — И мы обязаны жить в мире, только так наши владения будут процветать. Война за территории уже давно потеряла какой-либо смысл. Люди ненавидят друг друга просто потому что не умеют иначе. Война, ненависть и вражда. И нет, это не я слишком нежная и мягкосердечная, князь Алан. Просто видела все три мира. В каждом есть что сохранить.
— К чему ты… вы ведёте, княжна?
— Герфельд имеет союзников на юге, но они не приспособлены к войне с севером. У княжества же союз только с моря, потому как по другую сторону от нас только безжизненные ледники. Крэйвол, единственное королевство, на столько мощное, что может выстоять и перед тем и перед другим на грани истребления с двух сторон, окружённое в кольцо.
— И что же ты предлагаешь, Анна, чтобы остановить то, что имеем? — Спросил князь после паузы. — Сейчас будет крайне сложно разобрать кто прав, а кто виноват.
— Да, это не возможно. Руки по локоть в крови невинных у каждого из нас. Поэтому мы реализуем то, что не смог воплотить покойный Генри.
— Младший принц ещё слишком юн…
— Союз княжества Фрайфол и королевства Герфельд. — Все трое уже давно смотрели на меня, но особенно сейчас ощущался взгляд Роберта. — У Крэйвола был шанс.
— Я протестую! Этот союз опорочит светлую память Генриха!
— Вы сами опорочили его память, заперев его невесту в подземелье не виновной.
— Вы можете протестовать сколько угодно. — Уверенно и спокойно проговорил Роберт. — Но ещё одно не уважительное слово или атака в сторону княжны или княжества и Герфельд сотрёт Крэйвол со всех карт.
Повисла пауза. На долго так. Каждый молчал, уйдя в свои мысли. Мне же почему-то стало ужасно приятно от слов Роберта. Он мог как угодно выказать свою поддержку Фрайфолу, но предпочёл выделить княжну отдельно. Мелочь, а приятно.
— Раз возражений нет, — Я достала из сумки три заготовленных пустых листа пергамента. — Можем приступить к поиску компромиссов и договорённостей. Я начну. Мои требования — Королева Катерина даёт графине статус маркизы со всеми положенными почестями. Как компромисс мы возвращаем Крэйволу порт.
— Анна! — Возмутился князь.
— Один порт нам погоды не сделает, а вот королевству жизненно необходим.
— А что, если Катерина не выполнит условие? — Сощурился Роберт.
— Всё просто, фрайфолы покинут порт и позволят торговлю только когда кто-то из нас получит бумаги о передачи полномочий, подписанные и королевой и новой маркизой.
Следующие часы прошли довольно нудно и неприятно. Все три государства искали выгоду для себя, стараясь при этом не слишком сильно потерять. Я по большей части молчала, тихо поглаживая манула, прижавшегося с берду. Когда же одни и те же требования начали идти далеко не по второму кругу, всё же оформили их в трёх экземплярах, для каждой из сторон. Ровно как и явившись, Катерина ушла первой. Роберт задержался всего на минуту, после чего учтиво обменялся с Аланом поклоном уважения и тоже направился к своему отряду. Мы остались с отцом один на один.
— Ты злишься? — Не зная, как начать грустный разговор, начала с того, что волновало больше всего.
— Нет. Ты поступила как настоящая княжна свободных. Ты волновалась за народ, пошла наперекор всему и всем. Я горжусь тобой. — От последних слов почему-то навернулись слёзы.
— Я вернусь. Обязательно вернусь. Просто мне нужно немного погулять. В мире и спокойствии. Не от кого не убегая и никем не жертвуя. Для себя.
— Просто помни, что тебе есть куда возвращаться.
— Да, я теперь знаю, где дом моей души. — Крепко обнявшись с отцом, всё же распрощались и он тоже направился к воинам.
Стоя на перевале, видела все три армии, расходящиеся в разные стороны. Мерный шелест белых лат становился всё тише, ровно как и волынки с барабанами. Только чёрное пятно осталось на месте, ожидая. Запрыгнув в седло, расправила платье и поправила корону, только после этого направилась к отряду Герфельда. Проезжая через него, смотрела перед собой, упорно не замечая никого. Как себя вести сейчас совершенно не знала, поэтому делала только то, что умела с малых лет. Держать лицо и осанку. Проехав через весь отряд, продолжила путь не останавливаясь. Стоянка должна быть дальше, чтобы можно было подъехать. Её тоже проехала мимо. Я одна, догонят. Тем более, что теперь ехала по широким дорогам. Спустя время армия и правда поравнялась со мной. Шепотки среди солдат были самые различные. Кто-то восторгался, что у меня наконец появились мозги и смелость всё закончить, но большинство ожидало от меня подвоха каждую секунду. Король ехал рядом и так же молчал. За последний год произошло слишком много всего, чтобы относиться однозначно. Остановились только к вечеру, когда идти дальше было уже не возможно из-за темноты. От дорожной похлёбки стало горько от воспоминаний. Всю дорогу старалась гнать их от себя. Это было раньше. Надо жить дальше, иначе. В ночных кострах как всегда царил дружный гомон голосов. Только не у того, где сидела я. Возле меня солдаты предпочитали молчать. В целом их можно было понять, сама виновата. Единственный, кто осмеливался со мной заговорить был тот самый воин, что остановил когда-то у порта. Он же и каши принёс и показал, где мой шатёр. Где располагался шатёр Роберта даже не интересовалась.