— Отец, как вы?
— Жить буду. — проговорил отец, оглядывая себя и задерживая взгляд на разодранных с двух сторон руках. — Ты сама как? Я так испугался.
Вместо ответа я кинулась ему на шею, обнимая. С Илин тоже всё оказалось относительно в порядке. Она, как и я, накрылась плотной тканью. Мы обработали отцу раны. Он пытался отшучиваться на тему «до свадьбы заживёт», но выходило это весьма сомнительно. Никто так и не смог найти объяснение поведению птиц. Первым делом было необходимо заделать окна, потом привести в порядок пострадавшие помещения. Надо ли говорить, что спала я из ряда вон плохо и всю ночь меня мучили кошмары.
Так или иначе, но день настал. Во дворец мы ехали шумной компанией. В одной карете ехали я с отцом и Илин и Гвеневрой, в другой ехали наши вещи и отдельно ещё несколько слуг. Конечно, почти все они вернутся обратно, со мной останется только верная Илин. В целом даже вещи можно было почти не брать, но графине прибыть совсем без ничего было бы слишком. Как следствие и помощники слуги.
Подъезжая ко дворцу снова восхитилась красоте дворца. С восторгом рассматривала его как в первый раз. Впрочем, при свете дня я действительно ещё не видела. Восхитилась высокими молочными колоннами в свете хрупкого снега. Эта картина действительно подарила спокойствие и умиротворение. В какой-то момент и вовсе появилось сильное желание увидеть Генри. Всё же он был не в самых мирных и безопасных местах.
Во дворе дворца нас уже ждали. Выйдя из кареты и встретившись глазами с Его Величеством, счастливо улыбнулась. Не смутил меня даже оценивающий взгляд Её Величества. Королевские слуги уже вводили наших в курс дела.
— Леди, лорд. Надеюсь, дорога прошла без происшествий?
— Благодарим, Ваша Светлость, путь прошёл спокойно.
— Вас проводят в ваши покои. — Холодно проговорила королева-мать и развернувшись ушла вглубь дворца.
Отец поклонившись тоже последовал внутрь дворца. Я направилась следом, но Генри остановил меня, держав за локоть, когда я проходила мимо.
— Вашего отца проводят. Позволите мне показать вам дворец? — Проговорил как всегда мягко и спокойно король, подставив локоть.
— Да, конечно… — замялась я, смущаясь что не додумалась надеть перчатки.
— Не волнуйтесь, я ваш будущий супруг, перчатки излишни. — С улыбкой продолжил Генри, видя мою заминку. Ничего не оставалось как взяться за предложенный локоть. — Пройдёмте осматривать ваши владения.
— Генри? — робко начала я после паузы.
— Внемлю?
— Я рада вас видеть. — Проговорила, решив что нужно быть более открытой с человеком, раз он решился на такой шаг. Всё же он не сделал мне ничего дурного, скорее наоборот постоянно оберегал. Можно наконец и довериться человеку.
— Взаимно. — Мягко ответил он с улыбкой. — Признаюсь, у меня была такая надежда, когда увидел вашу улыбку мне при встрече.
Тут уже смутилась и улыбнулась я. Дальше он вёл меня по красивым возвышенным коридорам дворца, спокойно рассказывая и поясняя что-либо про замок. Пока прогуливались, на душе стало тепло и уютно. Сама церемония была назначена на послезавтра, чтобы все успели оправиться, отдохнуть и прийти в тонус. Почти весь следующий день мы провели с Генри вместе, общаясь и рассказывая друг другу что-либо. Он обеспокоился моей историей про птиц, но порадовался что всё обошлось. Отца снова направил к лекарю, чтобы он ещё раз осмотрел и обработал раны, в частности руки, изрезанные шрамами с двух сторон. Часто мы смеялись, фантазируя как вместе создадим процветающее королевство.
Не ладное началось к вечеру, накануне важного дня. Заинтересовалась я обеспокоенным настроем Илин и Гвен. Они жарко что-то обсуждали вполголоса, считая и называя имена. Я направлялась в свои покои готовиться ко сну, когда Гвеневра наконец не выдержала и поделилась наблюдениями.
— Леди Мэри, стесняюсь за вопрос, а сколько слуг мы брали с собой?
— Что? — Я усмехнулась. — Честно, твой вопрос ставит в тупик. Ты же сама отбирала кто поедет. На сколько я помню около четырёх, но это тебе виднее.
— В том и дело… что четверо… сейчас же вся королевская прислуга ворчит на нас, что наших восемь и все они бездарные неумехи.
— Это наши-то?! Ты же сама выбирала лучших!
— Да!!
— Скажи о другом!! — Вклинилась в разговор Илин.
— Интересно, чем ещё удивите?
— Что ни одно нашего из указанных нам нет… Все восемь совершенно не знакомы нам…
После такого я чуть не споткнулась на ходу. Остановившись на секунду, показала служанкам чтобы продолжили молча. Дойдя до моих покоев, мы продолжили диалог.