Дни снова потянулись один за другим. Время от времени меня выводили так же мыться, но королева больше не приходила. В один момент мне стало безразлично вообще всё. Я не реагировала ни на проходящих мимо караульных солдат, ни на служанок. Иногда слышала как приводили новых, рассказывая основные правила что я дикая, кидаюсь на людей и вообще со мной обращаться нужно предельно жёстко. Тянулись дни и казалось что балы, свежий воздух и небо над головой было когда-то в прошлой жизни, не со мной. Здесь же только сырость и холод. Даже обмороки и кашель прекратился.
Сначала я подумала что мне показалось, но однажды пришла Илин. Я подумала что брежу, когда увидела смутно знакомое лицо. Вела себя она так же сдержанно и отстранённо как и все. В первый раз я подумала что брежу, второй, что просто девушка похожа, на третий отчаялась приняв тот факт что оборвалась последняя ниточка добра и наивности в этом мире. Мы с ней даже не говорили. Спустя несколько дней она повела меня мыться и вблизи я точно убедилась что это она, но мне было слишком всё равно на происходящее. Удивилась я на следующий день. Привыкнув к распорядку, что если была свежая чистая одежда, то уж несколько дней можно было и не мечтать о выходе из темницы, не сразу поняла происходящее.
— Куда? — вопрошал стражник, пришедший недавно на пост.
— Сам видишь, верёвка и одежда.
— Так вчера же.
— Приказ королевы.
Стражник на посту равнодушно пожал плечами и проследовал к моей решётке вместе с другим солдатом и Илин. Привычная процедура завязывания кистей рук, узкие коридоры. Наконец стражник с поста останавливается за поворотом, мы движемся дальше к развилке и тут меняемся. То есть стражник идёт в сторону комнаты, а мы с Илин повернули в другую сторону. Удивлённо поворачиваюсь, после чего служанка молча закрывает мне рот рукой. Пошарив другой в кармане, она вытаскивает крупный кошель. Убрав руку от моего удивлённого лица, служанка оборачивает мешочек к стражнику, показывая содержимое, после чего затягивает и кидает его солдату. Тот, поймав, хлопает дверью комнаты. Илин быстро развязывает мне руки и схватив меня за руку волочит за собой.
Бежать с нижних этажей оказалось легче. По крайней мере чем с верхних. Когда мы покинули подземелье, Илин завела меня в небольшую нишу под лестницей и вытащила замотанные в ветошь новое дорожное платье, а так же обувь и пальто. Вручив мне, начала быстро переодеваться сама. Когда мы были готовы Илин хотела было уже пойти дальше, когда я не выдержав обняла девушку. Всё время мы молчали. Я боялась сказать хоть слово, не веря в происходящее.
— Ты предупреждала….
— Потом, миледи, идёмте, надо спешить…
Когда мы вышли через задний двор и выход для прислуг, то я словно не могла надышаться. На улице уже начала подступать весна. Снег сменялся чёрными островами грязи, но даже этот вид сейчас казался самым прекрасным.
— Когда меня хватятся?
— Через несколько часов, если конечно, солдат которого подкупила сможет победить стражника.
— А если нет?
Вместо ответа послышался звон колокола, оповещающий о тревоге. Мы быстро побежали через парк к выходу. Когда-то именно здесь меня схватили. Сейчас же мне было тяжело быстро ходить и тем более бежать из-за ног, отвыкших от долгой ходьбы как таковой.
— Быстрее, Мэри, пожалуйста… кучер долго ждать не будет…
— Кучер? Нас ждёт карета?!
— Конечно, я не умею ездить на лошади. Да так и незаметнее.
За последний час я совершенно по новому смотрела на Илин. Она оказалась куда дальновиднее и расчётливее, чем я думала. Наконец за изгородью и правда показалась маленькая карета. Едва мы вбежали в неё, кучер тронул лошадей.
— Куда мы направляемся?
— Туда же, где договорились встретиться. В постоялый двор. Там ваши бумаги. — Во взгляде Илин было море сострадания и жалости. Сейчас я не была против. Страшно представить, как наверное кошмарно выгляжу.
— Как ты сумела пробраться? Тебя никто не узнал?
— Меня знали слуги высшего ранга, как закреплённую за будущей хозяйкой дворца. Подземелье же низшая работа, меня там никто не знал.
— Илин, я обязана тебе жизнью… Кстати, чем ты расплатилась со стражником?
— Уж извините, вашими драгоценностями.
— Всего-то. — Улыбнулась я, впервые за долгое время откидываясь на мягкое кресло.
Глава 7 "Илин"
«Подумать только, надо же, смешно,
Как мир осиротел без человека.
Ещё вчера транжирили тепло,
Теперь в домах скрываемся от снега»
(«Помни Имя Своё — Ни завтра, ни сегодня, никогда»)