— Заклинание. Магия слова. С ними нужно аккуратно.
— Магии не бывает. — Я расслабилась.
— Магия бывает разная, нужно только уметь видеть. Он каждый раз был одинаковый? — Продолжала Гвеневра свой допрос. Меня это стало веселить и забавлять. Меньше всего я принимала сейчас её слова всерьёз.
— Тёмные волосы вьются в крупные кудри, выше меня головы на полторы, чаще всего в белой полурастёгнутой рубашке и чёрных прямых брюках.
— А глаза? — не унималась Гвен.
— А лицо как правило в тени. На утро помню блеск в них, но цвет не помню…
Наконец Гвен прекратила допрос. Я покосилась на забинтованные руки, попыталась сжать ладони в кулак, поморщилась от боли.
— Всё же пойдёте на бал? А как же руки?
— Через неделю заживут.
Глава 2 "Корень зла"
Никто не вспомнит ныне тех причин,
Что послужили поводом раздора.
Покажется грызня собачьей своры
Невинным воркованием голубей,
В сравнении с враждой почтеннейших семей.
(мюзикл «Ромео и Джульетта — «Увертюра»)
Оставалось три дня до вечера в доме виконта Уильяма. Раны на руках заживали из ряда вон плохо, превращаясь в уродливые шрамы. Подозреваю, что на бал придётся надеть плотные атласные перчатки, вместо изысканного кружева.
Сбившись в очередной раз с ритма мелодии, музицируя на рояле, раздосадовано встряхнула руками и опустила крышку инструмента. Дождавшись подбежавшей Илин с миской, запустила ладони ледяную воду, блаженно прикрыла глаза.
— Вы совсем себя изводите, миледи. — Служанка стояла с готовым полотенцем в руках, стараясь не смотреть на меня с состраданием, но получалось у неё это плохо. Мы уже неоднократно с ней поднимали вопрос, что графине не к лицу жалость прислуги, но кажется всё было бесполезно. — Хоть руки пощадите, царапины же не успевают затянуться.
— Я всего лишь их разминаю.
— Для того чтобы размять, им нужно застояться. А вы если не музицируете, так учитесь и зубрите всё…
— Ты так хочешь моего конфуза перед людьми?
— Нет… — Илин опустила глаза.
— Королевства разные и обычаи тоже у всех разные. В королевстве Крэйвол ценятся образованность и умение держать себя, показать в обществе. Владение музыкальным инструментом является проявлением хорошего тона. Кроме того, я должна знать территорию королевства, его историю, а потому у меня было много учителей и да, я до сих пор много времени провожу за просвещением в некоторых сферах. Ещё вопросы?
— Ну… — Илин стала нерешительно мять фартук, но в ней уже не было смирения, только переполненное любопытство.
— Спрашивай. — Расслабилась я, промакивая руки полотенцем. Вода согрелась и больше не охлаждала ладони.
— Расскажите о других королевствах? Вы о них знаете?
— Весьма поверхностно. Всё же мне это не нужно, я всего лишь графиня, не принцесса и не приближенная. А Гвен тебе ничего не рассказывает?
— Гвеневра говорит что это не моё дело.
— От части я с ней солидарна. Зачем оно тебе?
— Просто любопытно. Я родилась на территории вашего графства, Гвеневра привела меня в особняк. Наши враги, с кем воюем, какие они? Слышала что они страшные… — Илин поморщилась, вызывая у меня улыбку.
— Я тоже их не видела, но по описаниям действительно жутко. Королевство Фрайфол, они позиционируют себя как «Свободные люди». У них нет балов, они шумные, у них почти нет как таковых сословий, только что-то подобное гильдиям. Гильдия ремесленников, гильдия воинов, гильдия музыкантов, гильдия охотников…
— Для музыкантов отдельная гильдия? — Пришла Илин в восторг.
— Да, говорят что армию Фрайфол всегда слышно издалека. У них не приняты рояли или арфы со скрипками и виолончелями, зато они славятся барабанами и волынками.
— Волы…кем?
— Волынки. Духовой инструмент, похож на флейту, но с мешком и множеством трубок.
— Как здорово… То что вы рассказываете совсем не вяжется с тем, о чём говорят остальные. А как же содранные шкуры животных, жестокие воители…
— Воители они действительно жестокие. У них даже дамы могут быть в гильдии воинов. А шкуры, так это скорее необходимость. Они же живут гораздо севернее нас, у них самый разгар лета по температуре как у нас сейчас. Так что они называют нас «Южане».
— Но южане не мы… я совсем запуталась… — Илин стала собирать разложенные миску и полотенце.
— Я не знаю как они называют тех кто южнее нас.
— А они какие?
— Герфельд? Сложно сказать. Просто они другие. Находясь южнее нас, у них сохранились балы и иерархия аристократии. Говорят, у них очень красивые замки. Хотя я сомневаюсь, что выше или величественнее наших.