Я села на крыльцо, а детишки устроились вокруг меня. И я начала петь.
Музыка всегда была частью моей жизни, хотя обычно я пела либо семье, либо зверям в лесу, которые, разумеется, меня не слушали. Любовь к музыке мне передалась от родителей. Мой папа, когда ещё был непослушным подростком, учился играть на гитаре. Именно благодаря этому он и встретил мою маму: однажды вечером он сидел на крыльце дома моей бабушки и пел одну романтичную песню, подыгрывая себе на гитаре. И в тот момент моя мама как раз проходила недалеко от бабушкиного дома, услышав папин голос, ей стало интересно. Так они и познакомились. Играть на гитаре, правда, меня отец не учил, но сама песня очень тронула мою душу, и я её выучила.
Я пела, пела, пела, и даже те, кто минуту назад скакал около крыльца, успокоились и сладко зевали. Наконец песня закончилась, и, благодарно мне улыбнувшись, соседи понесли своих мирно спящих детей домой. А кто ещё не заснул, просто шли домой, на ходу протирая глаза.
Оставшись на крыльце одна, я подняла голову и стала смотреть на рассыпавшиеся по небу крупицы звёзд. С земли они казались такими маленькими, но дотянуться до них кажется нереальным. Примерно так же, как и добраться до решения моих проблем насущных. Но ведь я собираюсь это изменить, так?
Встав на ноги и отряхнув полы юбки, я зашла в дом и закрыла дверь.
* * *
На следующий день я была полна решимости починить лавку, чтобы начать продавать джем. Искренне надеюсь, что идея не провальная и что у меня всё получится.
– А где ты хранишь инструменты? – кричала я папе, копаясь в подвале.
– Поищи в левом дальнем углу, – ответил он. – Семья, до свидания, я ушёл на работу.
– Пока! – сказала мама.
Я попросила соседа помочь мне и через час лавка была готова. Заодно я приделала ей крышу; дома я нашла засохшие краски, размочила их и украсила лавку узорами; также я сделала простенькую вывеску. Она получилась не самой заурядной, но всё же цепляла взгляд.
Я всё осмотрела и поняла, что чего-то не хватает. Я смастерила табуретку и стол, чтобы готовить прямо тут, и приделала шкафчик. Вроде всё. Но чего-то всё же нет… Точно! Сахар. Без него джем – просто ягодный сок.
Я прошлась по нашей округе и собрала сахар, всего 3 килограмма. Вчера я потратила 1 килограмм, осталось 4. 4 и 3 будет 7 килограмм. Если каждая банка джема по 200 грамм, тогда на 7 килограмм сахара 35 банок. Неплохо.
Я занесла сахар и банки (которые остались от консервов, которые нам присылала бабушка) в лавку, запрела её и пошла собирать ягоды и фрукты.
Вечером в лесу ягод не так много, но что-то я всё-таки да нашла. Их я тоже сложила в лавку, сделала немного джема и, заперев своё новое место работы и осмотрев его, поняла, что это только начало. Если я правда хочу помочь своей семье, я должна усердно трудиться несмотря ни на что. А сейчас пришла пора выполнять обязанности старшей сестры, поэтому я пошла домой играть с братьями и сёстрами.
– Бэт, ты вернулась! – встретил меня Флин. – Ты продала много-много джема и получила много-много денег, и мы больше не будем голодать, да? – выпалил он на одном дыхании.
– Ещё нет, Флин. Но завтра я уже начну продавать. – ответила я ему.
Так в нашем королевстве появилась ещё одна лавка с продуктами.
Глава 4. Новые проблемы и новые решения
Утром я прямиком направилась в лавку. Но, к сожалению, у моей лавки собралась не слишком большая толпа.
– Почему у нас в королевстве такой маленький спрос на джемы? – спросила я последнего моего покупателя.
– А вы разве не знаете? Брусничный и черничный джем, пожалуйста. У нас полкоролевства болеет аллергией на фруктозу, – ответил он.
– Ага. – пробормотала я, не зная, что ответить, и начала думать, что же делать. Ведь если всё так, как он сказал, тогда все мои старания были напрасны.
Я упаковала мужчине его заказ и стала думать над образовавшейся проблемой. Не пропадать же бизнесу!
“А если сделать…? Нет, не так… А может?..” – долгое время я размышляла над решением, а потом меня осенило! А что, если изобрести джем без фруктозы? Знаю, звучит глупо и неразумно, но ведь в мире нет ничего невозможного!.. До вечера у меня не было покупателей и у меня было время на приготовление универсального и единственного (кажется) джема без фруктозы. И я это сделала! ‘Это’, то есть джем без фруктозы, наконец получился. Я его пробовала – на вкус вообще не съедобный. Как сахар без сахара! Но я всего лишь хотела порадовать тех, кто не переносит фруктозы, но хотел бы попробовать цветную сахарную массу.