Мы обнялись, я пожелала им доброй ночи, и сама пошла спать.
Глава 5. Известность всё-таки пришла…
Тем временем в королевском дворце один из слуг получил отпуск и поехал в город – проведать семью и узнать новости.
Он подошёл к новой лавке «Джемы от Бэт». Раньше он её тут не видел.
– Здравствуйте, вы продаёте джемы? – спросил он продавщицу (это была я).
– Да.
– Интересно, раньше я вас здесь не видел. Давно вы тут?
– Уже неделю как, – просто отвечала я ему.
– Ух ты, у вас и без фруктозы есть!
– Конечно. – есть, единственные во всём королевстве, может, мире.
– Ладно, не буду испытывать ваше терпение. Дайте мне яблочный джем, и, пожалуй, клубничный.
– Хорошо. С вас 50£ (фунтов).
– Держите. Спасибо за джем.
– Это вам спасибо! Пока.
Он забрал свой заказ и ушёл.
Через неделю он вернулся на службу, но джема у него осталось довольно много. И этот слуга поделился джемом с другим слугой, тому слуге понравилось, и он поделился им с другим слугой, а тот слуга с другим слугой, а этот слуга с ещё одним слугой, а тот с другим, а другой слуга с тем слугой, а тот поделился с этим слугой, а этот слуга угостил своего друга слугу, и ещё через несколько слуг джем дошёл до королевского советника.
Один раз во время чаепития советник достал заветную баночку и стал кушать джем. Король заметил диковинную новинку, которую он никогда раньше не видел во дворце, и ему стало интересно.
– Что это ты ешь, советник? – спросил Стэнфорд IV.
– Это клубничный джем, ваше Величество, – ответил советник.
– Откуда он у тебя? – продолжал расспрашивать его король.
– Меня угостил им один слуга.
Пошли спрашивать того слугу. Тот сказал, что узнал от другого слуги, и снова пошла цепочка слуг, только в обратную сторону. И так пока дело не дошло до слуги, который сказал, что джемом его угостил слуга, который брал отпуск. Тот слуга рассказал, где купил этот десерт.
И король прямиком поехал в лавку «Джемы от Бэт».
Когда к моей лавке подъехала карета, я очень удивилась. Я не думала, что у меня будут покупать джемы такие важные гости, но я помнила ночной разговор с родителями и не собиралась соглашаться на международные договоры.
Из кареты вышел богато одетый человек, а за ним двое приспешников, видимо, слуг. Меня всё больше захватывало любопытство. Во-первых, кто эти люди, а во-вторых, не ошиблись ли они адресом.
– Не желаете ли купить джем? – предложила я им.
– Зови меня “ваше Величество”, невоспитанное дитя! – негодовал Стэнфорд IV.
“И снова я ребёнок…” – подумала я, но попыталась сделать реверанс.
– Приношу извинения, ваше Величество, я никогда не имела чести видеть королевскую семью и не знала, что это вы, – сказала я как можно вежливее и, увидев его расслабившееся лицо, поняла, что попала в цель.
– Так-то лучше. Я приехал сюда за твоими джемами, – сказал король.
Я ничего не ответила и только показала на табличку с перечислением джемов и их стоимостью, хотя, если быть честной, я вообще не хотела и дальше иметь представления о встрече с королевской семьёй. Всё-таки слухи о них были не самыми сказочными.
– Ух ты, я думал такая экзотика стоит гораздо дороже, ваше Величество! – подал голос первый приспешник (это был советник).
Пока король с советником разговаривали, я разглядывала второго. Он казался мне знакомым, только я никак не могла вспомнить, где же я его видела. Уверена, что лично с ним не знакома, но где-то с ним точно встречалась. Вдруг он заметил, как я бесстыдно его разглядываю, и ухмыльнулся, вопросительно подняв бровь. Поймав его взгляд, мне стало неловко. Снова! Ну ничего, и не из таких ситуаций выкручивались! Поэтому я стала смотреть на антикварную лавку, которая находилась аккурат за спиной этого слуги. Поняв, что больше меня не интересует, он хмыкнул и повернулся лицом к королю. Фух, пронесло.
– Так, дайте мне черничный и жимолостный джемы с фруктозой и яблочный с вишнёвым без фруктозы, – наконец сказал Стэнфорд IV, а потом переборол свою гордость и добавил: – Пожалуйста.
Ещё они предложили мне поставлять джемы к королевскому дворцу, но я отказалась. Король опять разбушевался и возможно даже хотел посадить меня под арест за неповиновение, но слуги быстро его успокоили. Они все уже садились в карету, когда я решилась окликнуть второго приспешника:
– Постойте! Да, Вы. Ваше лицо мне знакомо, мы раньше нигде не встречались?
– Не имел чести раньше видеть Вас, – ответил он и ухмыльнулся.