Хм. Он явно передразнивал мои слова.
– Ладно. Хотя… Точно! В лесу! Я помешала Вам застрелить оленя, – наконец вспомнила я. Надо же, какая встреча!
– Да… Теперь и я Вас узнаю. Вы тогда собирали ягоды, не так ли?
– Всё верно. Я тогда делала джем своей семье, а потом мне предложили открыть производство джемов в городе.
– Эй, Ал! Нам пора возвращаться во дворец! – крикнул король из кареты.
Я недоумённо посмотрела на своего собеседника. Кличка у него такая, что ли?
– Ал — это сокращение от имени, – пояснил он мне, дал какую-то записку, запрыгнул на край кареты и помахал на прощание рукой.
Я помахала ему в ответ и развернула записку:
«Приходи к центральному фонтану в полночь. Я буду там»
Глава 6. Вторая встреча. На этот раз у фонтана
После ужина я подумала, стоит ли рассказывать об этой записке кому-нибудь. Решила не рассказывать. Потом думала, идти ли на встречу к фонтану. Решила пойти. Но раз я никому не буду ничего рассказывать, то и говорить, что в полночь куда-то уйду, тоже нет смысла. Хотя, а если хватятся?..
Я дождалась, пока все уснут, и начала тихо красться по дому к выходу. На двери я всё-таки оставила записку, что ушла, потому что забыла запереть лавку, чтобы в случае чего за меня не беспокоились.
До фонтана я шла минут 12. На его краю действительно сидел тот самый слуга, значит записка не была шуткой. Вернее, я думала, что он слуга.
– Привет, – поздоровалась я.
– А я было думал, что ты уже не придёшь, – сказал он, обернувшись. – Ну привет.
– Зачем ты меня позвал? – сразу спросила я.
– Хотел познакомиться.
– Аа. Меня зовут Бэт.
– Это полное имя?
– Нет. Полное – МэриБэтАнастасия.
– Ого! А меня зовут Алекс. Это тоже сокращённое, – он протянул руку, и я её пожала, пристраиваясь рядом с ним на край фонтана.
– Приятно познакомиться.
– Может, расскажешь о себе?
Какой внезапный вопрос. Задумалась, прикидывая, стоит ли что-то рассказывать человеку, с которым познакомилась несколько минут назад.
– Хм-м… Я дочь сапожника, у меня есть 3 брата и 2 сестры. Но я старшая из детей в семье.
– Ты поэтому стала продавать джемы? У твоего отца мало покупателей, а вам нужны деньги?
– Вроде того. А твой папа где работает?
– Ну-у… Как это сказать... – он отвёл глаза. – Работа у него хорошая, денег нам хватает. Ещё у меня есть мама и сестра.
Так мы и разговаривали, просто и откровенно. Я не привыкла доверять чужим людям, но мой новый знакомый внушал доверие, и я не стала строить из себя неприступную личность. У меня внутри при этом появилось какое-то новое чувство. Не знаю, что это было, наверное, просто не выспалась.
Алекс оказался довольно приятным человеком, и я надеялась с ним подружиться. В конце концов, я не была особо общительной и всегда боялась завести знакомство с неправильным человеком. Но рядом с Алексом мне казалось, что он тот, кто оправдает мои ожидания. Узнаю его получше и посмотрю, стоит ли продолжать общение… Может, у Алекса есть связи, и я смогу развивать торговлю джемами?..
– Не сочти за грубость, могу я задать тебе вопрос? – перебила я юношу, пока он говорил о том, как несколько лет назад он учил младшую сестру читать.
– Хм, смотря какой, – он ослепительно улыбнулся, а я даже растерялась на несколько мгновений, но задать вопрос не успела.
Вдруг в ближайших кустах послышалось шуршание и треск. Кто-то шёпотом завопил:
– Ай-яй-яй!
– Ой, прости!
– Да тише вы!
Эти голоса были мне знакомы. Я тихо подошла к кустам, резко раздвинула их руками и крикнула:
– Попались!
На меня вытаращились две пары больших глаз, принадлежащих Флину и Мэйзи, а сзади них на одной ноге прыгала Кэтрин, держась за вторую.
– Что вы тут делаете, почему не спите? – спросила я их.
– Н-ну-у-у... – начала Мэйзи. – Я проснулась, когда ты уходила, но поскольку ты старшая, я разбудила Кэтрин, а она тоже не знала, что делать, и мы разбудили Флина, и он предложил шпионить за тобой, чтобы не тревожить родителей, – закончила она, потупив глаза.
– Да, а потом ты наступила мне на ногу! – наехала на младшую сестру Кэтрин, уже переставшая скакать.
– Но я же уже извинилась! – возразила Мэйзи.
– Мы хотели как лучше, – закончил за всех Флин.
– Я понимаю, но шпионить всё равно неприлично, – сказала я. – Из каких бы намерений вы не исходили.
Всё время, пока мы разговаривали, Алекс сидел молча и просто смотрел на нас. Надеюсь, он не подумал лишнего…
– Это и есть твои сёстры и брат? – наконец подал он голос.