– Ну да, но... Я не понимаю, – призналась девочка.
Бабушка усмехнулась.
– Как ты думаешь, почему малышка Кейли повит каждое твоё слово, словно ястреб – мышку? Ступает за тобой по пятам, повторяет каждое движение?
– Потому что я принцесса. Ты же сама сказала, что она восхищается всем этим, – ответила Мерида, – Я очень старалась вести себя по-королевски и показывать все те принцессные штучки, которые ей так нравились, но... в итоге просто всё испортила.
– Ох, Мерида, я вовсе не имела в виду, что Кейли восхищается тобой, потому что ты принцесса. – Маве покачала головой. – Мерида, ты такая отчаянно независимая. Ты знаешь, кто ты. и уверена в том. во что веришь. А малышка Кейли с этим ещё не определилась, она сама не знает, что ей нравится и кем она хочет быть. Поэтому она очень нуждается в ком-то, на кого ей хотелось бы быть похожей.
Мериде и в голову не приходило, что Кейли досаждала ей просто потому, что восхищалась ею, тем, какая она есть сама по себе.
– Именно оставаясь собой, оставаясь Меридой, – продолжила бабушка, – ты завоюешь доверие и уважение всех вокруг. И ты уже встала на этот путь. Хочешь верь, хочешь нет, но в этом ты очень похожа на твою мать.
– Мама была как я? – воскликнула Мерида.
Бабушка Маве рассмеялась.
– Ну не совсем как ты. Ей всегда нравился хаггис.
– Фу, – скривилась Мерида и высунула язык.
– У вас двоих очень разные личности, – сказала бабушка, – Но ты. как и она, точно знаешь, кто ты. И ещё твоя мама тоже знала тысячу способов, как свести меня с ума.
Мерида округлила глаза. Она и представить не могла, как её правильная мама могла бы вывести из себя добродушную Маве.
– Только не говори ей, что я это тебе рассказала, – с усмешкой предупредила бабушка, – Пойми и запомни следующее: ты такая, какая есть, и это прекрасно. Глядя на тебя, Кейли тоже сможет понять, что быть самой собой – хорошо. Неважно, любишь ли ты стрелять из лука или готовить хаггис. – Мерида снова скорчила рожицу и высунула язык. – Или даже и то и другое, – рассмеялась Маве.
– Спасибо, бабушка, – сказала девочка.
Она потянулась к ней, не слезая с лошади, и обняла. Теперь она знала, как быть примером для Кейли. Не быть идеальной принцессой, а просто быть собой.
Глава 9. Настоящая принцесса
Следующие несколько дней пролетели незаметно. Но ни одна секунда не была потрачена впустую. Мерида оставила свой королевский пост и показала Кейли, как на самом деле выглядела её жизнь принцессы. И они провели вместе лучшее время в жизни!
Мерида продемонстрировала Кейли свои любимые занятия в замке: они таскали пирожки с кухни, подшучивали над королём Фергусом, завывая в печных трубах, словно дикие медведи, и втихаря наряжались в платья королевы Элинор (что понравилось Кейли гораздо больше, чем Мериде).
Но больше всего времени девочки проводили за пределами замковых стен. Они скакали на Ангусе по холмам. Они учились лазать по скалам, чтобы Кейли больше никогда нигде не застряла. И самое замечательное – они продолжили вместе учиться стрелять из лука в лесу, как губки впитывая знания, которыми с ними делилась бабушка Маве.
Кейли до сих пор иногда действовала Мериде на нервы, но теперь принцесса знала, что может быть с кузиной честной. А Кейли в свою очередь могла сказать Мериде, когда та становилась слишком нетерпеливой и резкой. Мерида вдруг поняла, что так, наверное, чувствуешь себя, имея брата или сестру. Верного друга. Кого-то, кто будет рядом, даже если не всё идёт гладко.
Когда настала пора бабушке Маве, дяде Вебстеру и Кейли уезжать, Мериде было очень грустно с ними прощаться. С комком в горле она стояла в порту и смотрела, как её родители прощаются с гостями.
Бабушка Маве обняла королеву Элинор. Король Фергус так хлопнул дядю Вебстера по плечу, что тот чуть не свалился в воду.
Мерида крепко обняла сестру. Отпустив её, Мерида увидела, что глаза Кейли полны слёз.
– Спасибо тебе за всё, Мерида, – сказала Кейли.
– За то, что загнала тебя на стену? – хихикнула Мерида.
Кейли покачала головой.
– За то, что показала мне. что просто быть принцессой не так уж и интересно.
Мерида прыснула.
– И это главное, что тебе запомнилось? Разрази меня гром!
Кейли кивнула.
– Я хотела сказать, что моя собственная жизнь дома вроде бы почти такая же. – Она потупилась. – Но твоя жизнь всё равно просто потрясающая, – застенчиво прошептала она.
– Кейли, – обратилась к ней Мерида, и малышка подняла глаза. – Я думаю, что ты тоже потрясающая.