– Как насчёт урока стрельбы от одной старой дамы?
– Да! – Какое облегчение, что ей можно будет наконец выйти на улицу, – Я буду готова через две минуты!
Она была уже на полпути в свою комнату, как услышала голос матери:
– Мерида? Не могла бы ты показать Кейли её спальню, чтобы она тоже могла переодеться для прогулки верхом?
Девочку накрыла волна разочарования. Она надеялась отправиться в лес вдвоём с бабушкой, чтобы узнать её получше – подальше от бесконечных вопросов кузины. Однако она постаралась не показывать своих чувств. Мериде не хотелось, чтобы бабушка Маве посчитала её грубой.
– Конечно, – ответила она. выдавив дружелюбную улыбку. – Идём, Кейли.
Глава 3. Поразительный урок
Хотя Кейли и следовала у неё по пятам. Мерида была просто счастлива вырваться на свежий воздух и затеряться среди холмов. Они ехали верхом – Мерида на Ангусе, а бабушка Маве вместе с Кейли на другом коне – Бродерике. По пути Мерида показывала им свои любимые места.
– Вот тропинка через лес, – указала она. – А вон там Зуб Старух – я пока ещё не смогла добраться до его вершины. Но я тренируюсь каждый день, карабкаясь по стенам замка!
– Однажды ты непременно покоришь Зуб Старух, – сказала Маве. – Я в этом уверена.
– Насколько он высокий? – спросила Кейли, покачиваясь в седле перед бабушкой.
– Ну… – Мерида замялась. – Я его ещё не измерила. Настолько высокий, каким кажется на вид, я полагаю.
Мерида заметила в отдалении каскад водопадов.
– А вон там в стороне от Зуба – Огнепад. Видите, как обрушиваются с высоты потоки?
– Почему этот водопад называется огненным? – тут же поинтересовалась Кейли. – Разве вода не гасит огонь?
– Хороший вопрос, милая, – заметила бабушка Маве. – Думаю, этот водопад назвали так потому, что на закате солнце освещает его потоки и кажется, будто со скал течёт не вода, а огонь. – Она усмехнулась. – Да. Мерида?
Мерида нерешительно кивнула и поморщилась. Так было всю поездку. Всякий раз, как она на что-то указывала, Кейли задавала очередной дурацкий вопрос. Мерида старалась не ревновать, когда Кейли отвлекала на себя внимание бабушки, но ведь она могла видеться с ней каждый день! А вот Мериде, возможно, ещё долгие годы не удастся больше проехаться с бабушкой по просторам Данброха.
Наконец они достигли полянки, на которой король Фергус установил ряд мишеней. Мерида спрыгнула с Ангуса и поспешила к пинии перед ними. В руках она держала своё самое большое сокровище – лук, который папа смастерил для неё, когда она была ещё совсем крошкой.
Бабушка Маве спустилась с Бродерика и помогла слезть Кейли. Когда пожилая женщина двинулась к мишеням, девочка осталась с лошадьми.
– Кейли к нам не присоединится? – спросила Мерида.
– Наша малышка Кейли не слишком интересуется стрельбой, – ответила Маве, – Я пробовала её научить, но… – она понизила голос до шёпота, – думаю, она немного боится.
– Ну а я нет, – объявила Мерида, в глубине души радуясь, что Кейли не будет с ней соревноваться. Она подняла лук и взяла стрелу, – И я всегда попадаю точно в цепь!
Она оттянула руку со стрелой к щеке, не щурясь и глядя на мишень обоими глазами, как её учил отец. Мерида отпустила тетиву и проследила, как стрела пронзила воздух и воткнулась в центр мишени – в самое яблочко.
– Потрясающе! – вскрикнула бабушка Маве и захлопала в ладоши.
Мерида просияла. Она заметила, что Кейли смотрит на неё, и помахала сестре. Кейли помахала в ответ.
– Теперь давай проверим, осталась пи у твоей старушки-бабушки сила в руках.
Маве сняла с плеча лук и колчан. Затем она молниеносно вытащила стрелу и одним плавным непрерывным движением пустила её в полёт. Миг спустя стрела вонзилась в центр мишени и затрепетала от удара.
– Вот это да! – ахнула Мерида.
Но бабушка Маве ещё не закончила. Спокойная и решительная, она вытащила ещё одну стрелу и повернулась к новой мишени. Когда она была пронзена, пришла очередь следующей. Так, одну за одной, она за несколько секунд поразила все цели на поляне – весь ряд – и каждую – точно в центр!
Опустив лук, бабушка Маве бросила взгляд через плечо на Мериду.
– Неплохо, правда?
Девочка была так поражена, что едва могла вымолвить слово.
– Ты просто обязана научить меня этому!
И в этот момент подала голос Кейли.
– Бабуля Маве?
– Да, милая? – отозвалась старушка и пошла к ней. Малышка поспешила навстречу, они о чём-то переговорили, а затем вернулись к Мериде, которая так и стояла перед мишенями.