Мерида усмехнулась.
– Я буду голубой девой Минча, – объявила она. вытаскивая из корзины отрез ткани прекрасного синего цвета, такого же глубокого, как воды в заливе.
– Их называют голубым народом Минча или голубыми людьми Минча, – поправила её мама.
– Ну, наверняка у этого народа должны быть и женщины с девочками тоже, – возразила Мерида. – Я в этом уверена.
В историях и легендах, которые не раз слышала Мерида, голубым народом Минча называли волшебных созданий, которые жили в море и могли устраивать шторма и топить корабли. Мериде, конечно, совершенно не нравилась идея вредить морякам, но вызывать гром и ураганный ветер было бы очень впечатляюще.
– Тебе нужна помощь. Кейли? – спросила бабушка. Малышка всё ещё неуверенно поглядывала на корзину с тканью, не двигаясь с места, – Любимый цвет Кейли – зелёный. Может быть, мы придумаем что-то подходящее?
– Многие феи и духи одеты в зелёное, – заметила Мерида. – Ты могла бы нарядиться фейри и прятаться в доме, подшучивая над его обитателями. Это было бы совсем несложно, например… – Тут Мерида заметила мамин строгий взгляд. – То есть я хотела сказать, не так уж и обязательно.
Бабушка Маве помогла Кейли найти кусок зелёной ткани, и они все взялись за шитьё. Во время работы королева Элинор хвалила стежки Кейли, восхищаясь тем, какие они были ровные и аккуратные. В то время как стежки Мериды... В общем, они выполняли свою функцию и скрепляли ткань, хотя и вихляли из стороны в сторону и все были разного размера. Во время их с Меридой уроков мама никогда не хвалила её шитьё. Девочка даже подумала, что королева явно предпочла бы Кейли в качестве своей постоянной ученицы.
– Так ты никогда прежде не делала костюм на Самайн? – спросила она кузину.
– Никогда, – пискнула Кейли.
– А мы сделали та-а-ак много нарядов! Прошлогодний – пока мой самый любимый.
– И кого же ты изображала? – Кейли даже прекратила шить, подняв глаза на Мериду.
– Я была оборотнем. Ну, знаешь, получеповеком-полуволком, из тех, что бродят в полнолуние по побережью. Я сделала маску из обрезков гривы Ангуса.
– О-о-о, – выдохнула Кейли.
– До этого я была сепки в блестящей меховой шубке, – продолжила Мерида, – Это такие жуткие морские существа, похожие на тюленей и умеющие превращаться на берегу в людей, если скинут шкурки.
– Мерида, – королева Элинор похлопала её по плечу, привлекая внимание.
– Да, мама?
– Может быть, сменим тему на что-нибудь менее страшное? – Она кивнула на Кейли. Лицо девочки было бледным, а глаза огромными, как две тарелки, и она ловила каждое слово Мериды.
– Ой, – Мерида сообразила, что напугала маленькую девочку. – Это же просто костюмы. Кейли. А всех этих оборотней и прочего на самом деле не существует. По крайней мере... я ещё ни одного не встречала. – На самом деле Мерида считала совсем иначе. Она верила в легенды и что существа из них действительно прячутся где-то рядом. В конце концов, в детстве она наткнулась на волшебный блуждающий огонёк в лесу. Но всё же она решила по-доброму приободрить Кейли.
– Я однажды встретила бен-ниге, – вдруг сказала бабушка Маве.
– Правда? – ахнула Мерида. Она уже слышала о бен-ниге – могущественном женском духе – из маминых сказок. – Она исполнила твоё желание, бабушка Маве? И у неё правда перепончатые пальцы на ногах, как говорится в легенде?
– Конечно! Именно так я и поняла, кто она! – И бабушка Маве рассказала, как в юности встретила странную незнакомку, которая стирала бельё в заливе.
Мерида смаковала каждое слово бабушкиной истории.
– Тебе повезло, что ты встретила добрую бен-ниге, – сказала она. возвращаясь к своему костюму. Он был почти готов – осталось всего несколько последних штрихов. Она заглянула в корзину в поисках голубой ленты, которую заприметила раньше.
– Кто-нибудь видел… – начала она и тут заметила, что Кейли уже пришила половину её голубой ленты к своему зелёному наряду.
– Кейли, зачем тебе голубая лента? Ты что, не заметила, что тут есть зелёная? Я думала, это твой любимый цвет.
Кейли прикусила губу.
– П-прости, – пробормотала она, – Я могу отпороть ленту, если она тебе нужна.
Бабушка Маве вмешалась.
– Мерида, я видела там в корзине прекрасную серебряную ленту. Мне кажется, она будет отлично сочетаться с синим, как думаешь?
Мерида почувствовала себя в ловушке. Ей не хотелось заставлять Кейли распускать её работу, особенно перед бабушкой Маве. Но ведь чтобы быть голубой девой Минча. очевидно, нужно носить всё голубое. Абсолютно всё.