Перебраться через четырехполосную магистраль было не так-то просто, но Максим это сделал. Медленно, боясь спугнуть удачу, он подошел к девушке. Это была Полина.
В первый момент Максиму показалось, что она немного не в себе.
— Ты чего здесь сидишь?
— Устала, ноги не идут. И телефон у меня тоже сел.
— Поля, что случилось?
— Сашка сбежала, и я отправилась ее искать. Нашлись люди, согласившиеся подвезти меня, но там, — она махнула рукой в северном направлении, — там затор, и машины встали.
Максим был наслышан о проделках Полиной сестры Александры, отбившейся от рук наглой двенадцатилетки. Но бросить семью во время эвакуации — это было чересчур даже для нее.
— Сколько километров ты прошла пешком?
— Не знаю, но я больше не могу, — Поля опасливо покосилась на скутер. — Нужно будет ехать на этом? Я боюсь.
Будто опровергая все слова, которые только что сама же и сказала, девушка встала на ноги и решительно подошла к скутеру.
— Нужно найти Сашку. Помоги, Макс.
Максим собрался с духом. Так рискованно он не водил скутер ни разу в жизни. Где было возможно, он ехал по обочине, но временами ему приходилось лавировать между полосами встречного движения. В городе Поля срезу же попросила проехать в сквер имени Жукова. Поддавшись духу анархии, Максим прямо на скутере катил по пешеходным аллеям, пока Поля не велела ему остановиться. Она целеустремленно направилась к одной из скамеек и внимательно осмотрела ее.
— Их здесь нет.
Она села на скамейку, согнулась пополам и разрыдалась. Максим огляделся — уже наступил вечер, в домах одно за другим загорались окна. Он боялся выспрашивать подробности, но Полина рассказала все сама:
— Утром, когда мы уезжали, мама заставила привязать Чучу к этой скамейке. Сашка сначала плакала, потом дулась. А на одной из остановок в районе Маганака мы не усмотрели, и она сбежала. Ты только не думай: мама не такая. Просто она сказала, что на этот раз всем спастись невозможно.
— Это про Чучу или про Сашку? — не удержался от жестокости Максим. — Так ты шла пешком от Маганака?
— Нет. Мы еще некоторое время ехали — мне не сразу удалось стащить ключи от квартиры. Потом я сказала, что мне нужно в туалет, и тоже убежала.
— Пошли домой, — принял решение Максим. — Ты еле на ногах стоишь. Немного отдохнем, подумаем, составим план и с рассветом продолжим поиски.
***
Они вернулись в опустевшую квартиру Мироновых. Во всех комнатах был беспорядок, разорение и следы недавних поспешных сборов. Полина была без сил, она просто повалилась на диван и словно застыла, почти не подавая признаков жизни. Максим похозяйничал на кухне и на скорую руку соорудил яичницу с мелко поструганными сардельками. Полина есть не стала, а он не посмел настаивать — по ее глазам было понятно: действительно не может, а если и пересилит себя, то дело кончится нервной рвотой. Вздохнув, Максим съел все сам, благо аппетит за день нагулял отменный. Насытившись, он устроился у темного окна и тревожно всматривался в ночной город, пытаясь уловить происходящие там перемены.
Вдруг он услышал скрежет поворачивающегося в замке ключа.
— Мародеры? — прошептал Максим одними губами.
Схватив чугунную сковородку, еще не отмытую после яичницы, он замер за дверью. Из коридора послышалось шлепанье ног и мелкое цоканье когтистых лапок. Александра Миронова вошла, включила свет и взвизгнула от неожиданности. Ее сопровождало мелкое чудовище, которое вполне могло быть помесью таксы и корги.
— Полька! Дура, что ли, так пугать?
— Сама дура! — не нашла более подходящих слов Полина, приподнимаясь на диване. — Идиотка гребаная! А ну дыхни!
Ну, дышать-то особо и не требовалось — от Сашки явственно разило пивом. Максим деликатно покашлял.
— Кто тебе разрешил пиво жрать? — не унималась Поля.
— А кто мне теперь может что-то запретить? Кстати, сама-то вот, сразу мужика в дом привела! Еще претензии есть? Извини, я занята, Чуче нужно лапы мыть.
— К черту! Завтра приберемся и себя в порядок приведем. Иди в свою комнату!
— Хорошо, не буду вам мешать, — цинично улыбнулась Александра и скрылась за дверью.
— Ну вот, нашлась твоя пропажа! — попытался приободрить Полину Максим.
Но у девушки не осталось сил радоваться. Она снова опустилась на диван и лежала, устремив взгляд в одну точку. Ее ноги и руки начала бить крупная дрожь, хотя ночь стояла теплая. Отбросив приличия, Максим обшарил шкафы и, найдя теплое шерстяное одеяло, заботливо укутал Полину.
Выключив свет, Максим снова занял свой пост у окна. Шорохи в соседней комнате вскоре стихли: Александра забылась пьяным сном, а за ней угомонилась и Чуча. Максим и не заметил, как тоже задремал.