— Мама, мама! Тетя Поля приехала и еще какая-то тетя! — и в дом метнулась девочка лет семи.
Вскоре на крыльцо вышла хозяйка. Лиде сразу бросилось в глаза, насколько сестры не похожи друг на друга. Полину Шишкову можно было назвать красавицей: четкие черты лица, подтянутая фигура, прекрасные темно-каштановые волосы. Но была в ней какая-то пугающая жесткость… «Каменная аура», — вспомнила Лида. Александра, на первый взгляд, казалась немного медлительной, волосы цвета ячменя обрамляли ее открытое, доброжелательное лицо.
— Что встала? Пошли знакомиться, — подтолкнула Лиду Полина Шишкова.
[1] Чёрный тюльпан — мемориальный комплекс в Новокузнецке.
[2] Шум Земли, он же Таосский гул — аномальное акустическое явление, низкочастотный шум, различимый не всеми людьми. Зафиксирован в различных городах планеты, в том числе в Новокузнецке.
Глава 7. Необычная экспедиция
Полина не задержалась в Енисейске. Честно говоря, она и так потратила на Лидию немало сил, времени и бензина. Лиде отвели уютную комнатку на втором этаже; и все время после ужина и до самой полуночи, подходя к распахнутому окну, она могла слышать голоса сестер, расположившихся на веранде. Утром Полина уехала домой.
Хозяева встретили Лиду радушно, но своего общества ей не навязывали. В поповской усадьбе ей предстояло провести три дня. Поначалу Лида опасалась, что ее будут принуждать делать что-нибудь из того, чего бы ей делать не хотелось, но все страхи оказались напрасны. Ни целовать руку отцу Илье, ни молиться, стоя на коленях, Лиде не пришлось.
Конечно, ее манил старинный Енисейск. Так и тянуло пройтись по тихим одноэтажным улочкам, выбраться погулять в сосновый бор, но обстоятельства требовали скрытности. Благо, в усадьбе было просторно и комфортно.
Отрадой этих дней стали книги, а их у отца Ильи было великое множество, старинных, бумажных. Лида не покушалась на серьезные богословские труды, но кое-что по своему вкусу нашла. А когда от чтения уставали глаза, она подходила к окну, обращая взгляд вдаль, туда, где сияли бирюзой купола Спасо-Преображенского монастыря.
К концу третьего дня Лида уже не могла отогнать смутную тревогу, ведь сегодня ей предстояло познакомиться с человеком, от которого зависел успех всего дела — отцом Сергием.
***
Наступил вечер, и жара немного спала. Этот город лежал значительно севернее Новокузнецка, поэтому в июне вечера здесь стояли длинные и светлые. В просторной столовой матушка Александра готовилась к приему гостей. И хозяйка, отдать ей должное, расстаралась на славу, благо день был не постный.
В оговоренный час запищал звонок, и у калитки объявилась фигура в торжественном черном облачении. Отец Илья, разгуливавший по дому в рубашке-поло и светлых брюках, тихо выругался и ушел к себе переодеваться. «Я скоро, — буркнул он жене. — Встретьте пока без меня».
Так Лидия и познакомилась с отцом Сергием. Надо признать, что матушка Александра описала его весьма точно. Это был приятного вида светловолосый человек, высокий, худощавый, плоский и жесткий как доска. Единственным недостатком внешности можно было бы счесть его жиденькую русую бороденку. «Дерьмо-версия бороды», — отметила про себя Лида. А еще, он был так молод, что выглядел почти что неприлично.
Она почему-то сразу же прониклась к нему симпатией. Позже, видя неоднозначную реакцию людей, она пыталась понять, в чем именно причина столь явно предвзятого отношения многих к отцу Сергию, и пришла к выводу, что очень молодой священник все равно, что слишком молодой врач. Доверия не вызывает.
Стоило хозяйке на минутку отлучиться на кухню, отец Сергий взял быка за рога:
— Я знаю, зачем вы здесь, — прямо заявил он. — Дело особой важности. Матушка Александра ввела меня в курс. Разумеется, только в общих чертах, чтобы не нарушить государственную тайну. Можете на меня положиться. Могила.
— Спасибо, только…
Тут в столовую вошел отец Илья в полном облачении, а вскоре к ним присоединилась и Александра. Обед начался.
Хозяйкой Александра была превосходной. Но как бы ни были вкусны свежие овощи, румяная картошечка и запеченная стерлядь, Лида не расслаблялась, внимательно следя за нитью разговора.