Николай закончил, устало потер глаза и перевел дух.
— В заключение скажу, что завершением нашей работы стал натурный эксперимент. С Оби на Пропадалово был перевезен старый дебаркадер, и на его базе мы создали экспериментальную установку. Я постараюсь долго вас не задерживать.
По залу пролетел одобрительный ропот. И словно в напоминание всем, что обеденное время давно наступило, у кого-то в животе громко заурчало. Устройство, схема которого появилась на экране, было похоже на гибрид буровой платформы и старинной нефтяной качалки.
— Установка очень проста. Мы помещаем груз в герметичные контейнеры, — тут же на экране появился его чертеж, на котором контейнер был похож на космическую спасательную капсулу из фантастических фильмов. — Их заполняемость подбирается так, чтобы приведенный удельный вес составлял семьдесят пять процентов от веса воды. Контейнеры устанавливаются на направляющие и проталкиваются в толщу воды специальным поршнем. Последние метр-полтора до аномальной зоны они проходят по инерции. Результаты испытаний таковы: в восьмидесяти трех процентах случаев контейнеры совершали телепортацию и всплывали на поверхность другого озера. Установка работает, — Николай обвел аудиторию взглядом, в котором читалась нескрываемая гордость.
Но членов совета больше заботило другое: они спешно покидали свои места, торопясь скорее попасть в столовую. В поднявшемся гуле почти потонул голос Максима Евгеньевича:
— Мы благодарим сотрудников кафедры ТММ[1] за помощь в создании установки.
Толпа людей потянулась к выходу, образуя небольшое столпотворение у дверей.
— Ну, что, ребята, пойдем и мы? — бодро поднялся с места Максим Евгеньевич.
— Я лучше здесь останусь, посижу, — неуверенно произнесла Татьяна.
— Я тоже останусь, — поддержала подругу Лидия. Она прекрасно понимала, каково это — волноваться перед публичным выступлением. Танин доклад был самым объемным, и ему было решено посвятить вторую половину дня.
— Весьма непрофессионально, — неодобрительно бросил Максим, но вскоре смягчился: — Поступайте, как считаете нужным.
Мужчины отправились в столовую, и девушки остались вдвоем в огромной аудитории. Татьяна заметно нервничала, но, в конце концов, замерла у окна, рассматривая несущиеся по улице автомобили. Лида понимала, что сейчас не нужно терзать подругу расспросами, и погрузилась в воспоминания.
***