- Ты шутишь, значит это точно мираж.
- Я настоящий, Ланет. – Его голос звучал очень серьезно. – Если не веришь, то вот, - он протянул к ней руку, - дотронься.
- Если я прикоснусь к тебе, то ты исчезнешь.
- Обещаю тебе, этого не произойдет.
Ланетта не двигалась. Она не хотела, чтобы эта, пусть и галлюцинация, ускользнула от нее. Но не могла противостоять желанию все же ощутить тепло его руки. Его шершавые пальцы коснулись ее кисти. Мужчина крепко сжал ее ладонь.
- Вот видишь. Я все еще здесь.
Ланетта улыбнулась.
- Да. – Ее глаза закрылись сами собой, а когда она открыла их, иллюзия уже исчезла.
Глава 1.8
Когда она открыла глаза в следующий раз, находилась уже в своей комнате. Той самой, где провела первые три месяца обучения. Где-то через пару часов за ней пришел Арчи, они вместе отправились в их уже знакомую столовую. Ланетта вообще не разговаривала. Ела, вяло ковыряя ложкой в еде.
- Ты сдалась? – Спросил солдат, исподлобья глядя на девушку.
- Разве это имеет какое-то значение?
- Да! Ты и сама это прекрасно знаешь, какая ответственность лежит на тебе. – Арчи облокотился огромными руками на край стола. Возможно, его злобный вид и мог на кого-то подействовать, но не на Ланетту. Она просто уже ничего не хотела. Ни есть, ни учить, не тренироваться. Ей бы сейчас просто лечь на кровать, и она бы так пролежала до конца жизни. Она не знала, что с ней произошло. Ведь там в секторе B-8 она оказывалась и в более сложных ситуациях. Но сейчас… все было иначе. Сейчас не обстоятельства решали ее жизнь, а люди. Пусть она раньше убегала и пряталась от зараженных, но это был ее собственный выбор. Свобода, - подумала она, - кажется, так это называется.
После обеда Арчи повел ее в другое здание. Более маленькое, низкое и почти без окон.
- Сколько времени осталось до окончания этих шести месяцев?
- Неделя. – Солдат, когда шел, выглядел еще более устрашающе. Странно, но он тоже вел себя иначе без Кэрема, был более серьезным.
Больше Ланетта ничего не говорила. Они вошли в здание, где их встретила доктор Грейс, на этот раз без очков.
Ланетте было совершенно все равно куда они идут, пока железная дверь не открылась перед ней. На высоком металлическом блестящем столе лежал человек. Девушка вся напряглась. От зараженных всегда исходил запах. Это было не из-за вируса. Просто они не следили за своими ранами, которые начинали гноиться. Их измененные клетки выдерживали большую температуру тела и становились очень крепкими, особенно со временем, что позволяло им выживать даже гния изнутри.
- Зачем я здесь? – Девушка сделал шаг назад, но ударилась об грудь Арчи, который заслонил собой путь к отступлению.
- Тебе нужно излечить этого человека. – Как и всегда, спокойно ответила Грейс.
Ланетта опустила голову, прищуриваясь на женщину.
- Я полгода занималась непонятно чем. А в последнюю неделю должна научиться лечить зараженных?
- Именно так, Меридиана. Это заложено в твоих генах, так что проблем быть не должно.
- И как вы себе это представляете? – Возмутилась девушка.
- Я не знаю. Но… Это, как дышать. Ты родилась с умением вдохнуть и выдохнуть воздух, так же и здесь. Твое тело должно само подсказать тебе, что делать.
Ланетта всплеснула руками. Это было какое-то безумство. Дали бы они ей нитку с иголкой, она бы зашила рану, глиной и палками залечила бы перелом, она даже вправлять вывихи умеет, но ЭТО…
- У тебя нет выбора, Меридиана. Просто сделай это.
Сделав глубокий прерывистый вдох, Ланетта подошла к столу. Человек, лежащий на нем, был намертво обездвижен ремнями, которые удерживали даже его голову, и закрывали рот. Карие глаза бродили по потолку, а затем и по лицу девушки. Ресницы почти отсутствовали, веки были воспаленные и красные. Это был мужчина. Ланетта не сразу узнала в нем Агривена Карнелиуса – главу сектора Z.
Ей вдруг почему-то захотелось плакать. Она… она почему-то считала, что люди, имеющие власть, хорошо защищены, но, как оказалось, ошибалась. Перед ней был живой скелет, обтянутый кожей. Никакого огромного живота и бороды, которые напоминали в нем гномика.
- Почему именно я должна его лечить? Есть ведь и другие…