«Скотт Лекс Эид, сёстры Скотт, трагедия в Орландо, Катарина Дерри, Рэйвен Скотт…».
Бледные губы вслух шептали отрывки из немногочисленных найденных статей:
– Трагедия в Орландо стала потрясением для местных жителей. Страшная авария унесла жизнь основателей одной из самых известных юридических фирм в штате Флорида. По основным данным, машина супругов Скотт не справилась с управлением и врезалась в дорожное ограждение на Сэнд-Лейк-Роуд. Джордж Скотт скончался сразу на месте аварии, его супруга Элизабет — несколькими днями позже, в реанимации. Очевидцы рассказывают о том, что машину супругов Скотт подрезала другая машина, которая сразу же скрылась с места преступления. Полиция проверяет эту информацию. У супругов остались две несовершеннолетних дочери, одна из которых, как стало известно из анонимного источника, на сегодняшний день пребывает в больнице…
Резкий звонок мобильного телефона нарушил тишину. Трясущиеся пальцы нажали на кнопку «ответить».
– Статья должна выйти в течение суток, – раздался в трубке тихий, но угрожающий голос.
– Я стараюсь, как могу.
– Ты знаешь, что будет с ней, если вздумаешь ослушаться меня.
– Не трогай её! – по комнате пронёсся умоляющий с нотками ярости крик. – Она ни в чём не виновата!
– У тебя сутки.
В трубке раздались короткие гудки. Пальцы быстро набрали новый номер. Спустя несколько мгновений послышался радостный голос:
– Привет, Эрика. У тебя есть что-то для нас?
Сухие губы скривились в страдальческой улыбке.
– Есть, если пообещаешь, что статья выйдет в течение суток, Лори.
– Обижаешь, дорогая. Тебе мы всегда рады, у твоих статей всегда отличный рейтинг.
– Вот и славно. Материал скину на почту в течение пяти минут.
– Ждём!
Эрика отключила телефон и устало потёрла переносицу, затем перевела взгляд на экран ноутбука, где красовалась фотография красноволосой девушки с пронзительными зелёными глазами.
– Прости меня, – покрасневшие глаза наполнились слезами. – Я не хотела этого. Никогда не хотела. Но ради Ванессы…
Ради её маленькой сестры, попавшей в руки к монстру так случайно и так глупо.
Рэйвен.
Я знала, что сестру будет сложно уговорить на это. Знала, что придётся выслушать кучу недовольства и ругательств. Знала, что прошлый раз был последним по её просьбе. Но данное мною слово всё-таки перевесило.
– Кэтти, пожалуйста... Ты уже выздоровела. Очень нужно, чтобы ты пошла туда, – в который раз просила я.
– Нет.
Катарина сидела спиной ко мне на кровати и упрямо делала вид, что игнорирует меня. Никакого уважения к старшим. Я в раздражении топнула ногой.
– Да!
– Я не хочу.
– Хочешь!
– Не буду.
– Будешь!
Похоже, разговор зашел в тупик. Вот как, спрашивается, переубедить эту упрямую девчонку? На моей памяти таким качеством похвастаться никто не мог, даже я сама. Всё тянулось с детства: если Катарина чего-то не хотела делать или же наоборот — всё, тушите свет. Если она не хотела есть кашу на завтрак, никакие увещевания или угрозы не помогали, сестра просто сжимала губы так, что они белели от напряжения, и вертела головой во все стороны с такой силой, что ложка с кашей просто-напросто переворачивалась, и всё её содержимое оказывалось где угодно, только не во рту Кэтти. Казалось, ничто не могло сломить её врождённого упрямства. Родители перепробовали все методы, начиная от уговоров и заканчивая нарочитыми угрозами (всерьёз они никогда нас не наказывали, и мы это знали).
– Катарина, не вынуждай меня принимать крайние меры, – угрожающе сказала я. Сестра издала смешок, покачав головой и соизволив посмотреть на меня.
– Да ну? Это какие же? – кажется, её это забавляло.
– Ты пойдешь туда, иначе я позвоню Дамиану, а он позвонит одному нашему общему знакомому, – многозначительно проговорила я. Запрещённый приём, и чувствовала я себя последней гадиной, но иначе было никак.
Зелёные глаза Кэтти хищно сощурились, а губы превратились в тонкую ниточку. Сейчас она была похожа на кошку, как никогда раньше.
– Это удар ниже пояса, – прошипела сестра. – Ты не можешь так поступить.
Я подавила укол вины, воинственно вздёрнула подбородок и подняла руку с зажатым в ней телефоном. Ого, а телефон-то не мой, а сестрёнкин. Видимо, моя рука машинально нащупала его на прикроватном столике. Кэтти это тоже поняла, медленно слезая с кровати.
– А ты проверь, – я направилась в обход.
– Отдай мне телефон, – вкрадчиво попросила Кэтти, подступая ближе. Я показала ей язык и покачала головой.