«I found a love for me
Darling, just dive right in and follow my lead…»[1]
Кто бы мог подумать, что Саймон, устраивающий маскарад в честь рождения своей дочери, из всех известных певцов, которых он мог бы позвать, выберет именно Эда Ширана с его прекрасными песнями? Особенно с той, которая играет сейчас, чьи самые первые аккорды так цепляют душу, заставляя сердце неистово плакать от щемящей нежности?...
Я почувствовала, как румянец медленно покрывает щёки. Сделав глубокий вдох, я шагнула вперёд. Сквозь маску виднелись танцующие пары, разодетые в пух и прах. От количества ярких цветов рябило в глазах, но я заметила, как многие остановились и начали пожирать меня глазами. Конечно, такое платье не могло остаться без должного внимания…
«…darling, you look perfect tonight…»
Застыв, я не знала, что делать дальше. Как маленькая девочка, смущённая и растерянная.
«И с каких это пор ты начала замирать под взглядами?» – прошептал внутренний голос. Я сглотнула. Наверное, впервые и именно сейчас, и я не знаю, почему, ведь это совсем не похоже на Катарину Дерри.
И дело ведь совсем не в восхитительном платье, верно?
Мой взгляд нашёл точку опоры.
Всё дело в том, что ко мне направлялся человек.
Высокий, черноволосый, в идеально сидящем чёрном смокинге на широких плечах и в серебристо-чёрной маске, отделанной чёрным кружевом.
Я моментально узнала его. Этого человека я всегда узнаю. И, конечно, сердце заскакало где-то в районе горла, а во рту пересохло, но Брэндон взял меня за руку и повёл за собой в середину зала, не обращая внимания на шепотки и возгласы в толпе.
А я…
Я покорно последовала за ним, запоминая скачущую где-то на задворках затуманенного сознания мысль:
«Ну, Рэйвен, держись!»
Брэндон.
Я догадывался, что она будет прекрасна. Точнее, я всегда знал это, но сейчас, увидев её, робко застывшую в распахнутых дверях, с мягким румянцем на щеках, едва скрываемых маской, нервно мнущую ткань платья, я, кажется, забыл, что значит дышать.
«…Fighting against all odds
I know we'll be alright this time…»
Я скрыл горькую усмешку. Песня была и в тему, и совсем не в тему. Люди расходились передо мной, а я просто шёл к Катарине, и по мере того, как расстояние между нами уменьшалось, я видел, что девушка пристально смотрит на меня с некой растерянностью в глазах. И когда я взял её за руку, чувствуя, как хрупкая ладонь девушки сжала мою, я понял:
«Узнала.»
Мы всегда узнавали друг друга по этим бешеным мурашкам и разрядам тока, бегущим по коже, стоило нам коснуться друг друга. Уму непостижимо.
«Оттолкнёт или…?»
Нет. Не оттолкнула, лишь крепче сжала ладонь.
Я повел её в центр зала, потому что именно здесь было её место. Рядом со мной. В центре Вселенной. И в центре моего сердца. И мы начали танцевать. Медленно, позволяя музыке пропитать нас от начала и до конца. Мы смотрели друг другу в глаза, не говоря ни слова.
«…Well I found a woman, stronger than anyone I know…»
Мы не отрывали взгляда друг от друга, и, кажется, пространство вокруг нас заметно расширилось. Люди просто отошли от нашей пары, не в силах соперничать с магнетизмом, который мы источали друг к другу.
«Ты сильная, девочка моя,» – зелёные глаза неотрывно следили за моими. – «Очень сильная.»
Как не упасть, как не сломаться от этой всепоглощающей любви, как не сделать непоправимое? Было ли то решение, пришедшее несколько дней назад в мою голову, правильным?...
«…When you say you in that dress, looking so beautiful…»
Да, чёрт возьми, надо отдать сестре должное: она мастер своего дела. Платье по моему заказу вышло именно таким, каким я себе его представлял. Элизабет не стала вдаваться в подробности, лишь сообщив, что они с мужем скоро планируют посетить наши края. Чувствую, меня ждёт нелёгкий разговор. Хотя, сколько таких разговоров было? И через все я прошёл.
Наш танец всё длился и длился. Я обхватил тонкую талию Катарины и закружил, а девушка уткнулась лицом мне в шею, и кожей я чувствовал её улыбку. Вокруг раздались аплодисменты, но мне было плевать: я держал в руках самую желанную девушку на свете. Вот бы танец никогда не заканчивался, как и это мгновение, но умом я понимал: пора. Поэтому я крепче притянул к себе Кэтти, прошептав той на ухо вместе с последними словами песни:
«…I don't deserve this
You look perfect tonight…»
– Я не заслуживаю этого, но ты выглядишь безупречно сегодня…
Кэтти мягко улыбнулась, и в её глазах сверкнуло что-то похожее на… Счастье. Всего одним этим взглядом она ударила меня под дых.