Дамиан замолчал, но я ощущал на себе его пристальный и понимающий взгляд. Конечно же, и он, и Рэйвен знали истинную причину. Знали, но никогда не говорили об этом вслух, за что им отдельное спасибо. Не понимаю, как они вообще додумались до того, чтобы сделать меня крёстным, однако не мог отказать. Только не тогда, когда Рэйвен применила жалостливый взгляд кота из мультика «Шрек». И я уже сто раз пожалел, что согласился.
Неловкое молчание прервал телефонный звонок. Я взял трубку и услышал звонкий приятный голос:
– Брэндон, понимаю, что ты на работе, и, как обычно, весьма занят, но…
– Для тебя у меня всегда есть время, ты же знаешь, – мягко отозвался я, поймав внимательный взгляд Дамиана, который, впрочем, сразу же отвернулся и вышел из кабинета. Я почувствовал укол вины: мы слишком отдалились друг от друга, и, по правде говоря, инициатива исходила от меня.
– Я это ценю, спасибо. В общем, нам нужно поговорить, и я предлагаю встретиться вечером в ресторане моего отца. В том, который на набережной.
Я вздохнул.
– Хорошо, подъеду туда к восьми вечера.
– Да, это будет отлично. Тогда до встречи.
– До встречи, – тихо сказал я и положил трубку. Достал сигарету, закурил и уставился в ноутбук, чувствуя, как вместе с пряным дымом наружу выходят всколыхнувшиеся эмоции, растворяясь под высоким потолком.
Работа, работа и только работа. Никаких слабостей. Даже таких простых, как мысли.
Катарина.
После долгих сестринских разговоров Рэйвен отправилась домой, сообщив, что завтра вечером они ждут меня на ужин. Я же, бесцельно побродив по квартире, решила прогуляться по городу, а потом зайти к Мариссе. Надев джинсы, тёплую толстовку и спрятав волосы под кепку, я вышла из дома и отправилась бродить по улицам. Сан-Франциско блестел огнями и бликами от фар машин, из многочисленных кафе доносились музыка и смех людей. Я брела в толпе, даже не заботясь о том, что меня могут увидеть знакомые лица.
Я старалась больше не бояться. Страх делает людей слабыми, а этого я уж точно не хотела, потому отчаянно боролась с этим упрямым чувством. В конце концов, я же Кошка. А у кошек, как известно, есть острые когти и зубы. Да, мне понадобилось пять лет, чтобы понять это.
Стоя на светофоре в ожидании разрешающего света для пешеходов, я вдруг вспомнила ту нелепую ситуацию, когда Купер чуть не сбил меня на своей крутой тачке, и горько улыбнулась. Надо же, я стою на этом же самом светофоре…
Брэндон.
И почему именно в этой части города всегда такие пробки? Понаставили светофоров, называется.
В ожидании продолжения движения, я сидел и барабанил пальцами по рулю, бросая мимолётный взгляд на людей. Предстоящая встреча в ресторане не то, чтобы раздражала меня — я знал, что это было вынужденной необходимостью, — просто терпеть не могу пробираться через центр города, а по-другому к этой набережной не проедешь, потому что ведутся ремонтные работы.
Загорелся пешеходный свет, и люди начали пересекать улицу.
«Наконец-то.»
Скользя рассеянным взглядом по спешащей толпе, я вдруг выцепил небольшую фигурку, остановившуюся прямо посередине дороги, недалеко от моего автомобиля. Лицо человека было скрыто кепкой, а по одежде невозможно было разобрать, парень ли это или девушка: джинсы, кеды и зелёная толстовка. Молодёжь сейчас одевается совершенно непонятно — все на один манер. Бесполые существа с отсутствием индивидуальности и вкуса.
«Пьяный что ли? Или обдолбанный?», – промелькнула гневная мысль.
Скорее всего, это парень. Вряд ли девушка встала бы просто так на проезжей части — у них инстинкт самосохранения развит гораздо больше, чем у мужского пола.
– Вот идиот, – прошипел я, сжимая руль и со всей дури надавливая на клаксон. Парень встрепенулся и, не смотря в мою сторону, быстрым шагом перешёл улицу.
– У психов что, обострение в это время года? – пробурчал я, нажимая на газ, со свистом срываясь с места.
Внезапно возникло какое-то странное ощущение, будто я что-то упустил, но я не придал этому значения, разгоняясь по улице и занимая голову абсолютно другими мыслями.
* * *
Кто знает, что было бы, если бы Катарина просто повернула голову налево, и фары автомобилей осветили бы её лицо, а Брэндон внимательнее всмотрелся бы в её профиль? Как много мы упускаем просто потому, что не замечаем каких-то деталей…
Судьба, сидящая на крыше и вдыхающая терпкий аромат осени, мягко улыбнулась.