– Эрика? – позвала я. Девушка вскинула заплаканное лицо, и моё сердце сжалось. – Где он держит её?
– Я не знаю, – Эрика всхлипнула. – Возможно, в своём пентхаусе. Я боюсь даже думать об этом, Кэтти. И не знаю, как ей помочь. Я бессильна и от этого хочется умереть.
Я вздохнула. Давай, Катарина, скажи это.
– Я… – слова давались нелегко. – Я попробую помочь. Приложу все усилия. Только мне нужно её фото и хотя бы примерное местоположение жилья Спайдера.
– Как ты его назвала? – удивилась Эрика. Я усмехнулась.
– Сдаётся мне, Джека Паттерсона никогда и не существовало. Мне он известен, как Джек Спайдер. Чёртов паук.
В глазах Эрики мелькнул горький смешок, однако губы его не выдали. Выпрямившись, девушка сделала глубокий вздох.
– Фото Ванессы у меня, конечно же, есть. А вот местоположение точно сказать не смогу. Смогу описать только то, что видела из окна вертолёта.
Я кивнула.
– Годится. Скоро я свяжусь с тобой.
Встав, я вышла в холл, собираясь слинять. Судя по шуму, Эрика двинулась следом за мной.
– Кэтти?
– Что? – я обернулась. Эрика закусила губу, виновато глядя на меня.
– Прости меня. Я ничего не знала…
Я махнула рукой. Толку-то теперь извиняться.
– Забей. Мне, если честно, всё равно.
Кстати говоря, я ни капли не лукавила: теперь-то уж точно всё равно, особенно после таких историй.
– Я могу написать опровержение, – вдруг сказала Эрика. В её заплаканных глазах полыхнул огонь. Я улыбнулась краешком губ, покачав головой.
– Когда мы освободим вас с сестрой от этой мрази, дай слово, что будешь писать нормальные, интересные статьи, а не поливать грязью всех подряд.
На губах Эрики появилось подобие улыбки.
– Клянусь.
Я отвернулась и взялась за хлипкую ручку двери, но Эрика снова окликнула меня:
– Кэтти?
Я сдержалась, чтобы не рыкнуть. Хотелось поскорее вернуться домой.
– Ну что ещё?
– Знаю, я не должна, но… Почему он так рассвирепел от одного твоего упоминания? Вас что-то ведь связывает, верно?
Я подавила хищный оскал и горький смешок. Действительно, почему?
– Очень многое, Эрика. Ведь я действительно умерла тогда, в Орландо. А он был моим палачом. И я единственная из его жертв, которая оказалась слишком злопамятной. Точнее, я так думала до твоего рассказа.
– Твои родители погибли не просто так, – едва слышно сказала Эрика, а я дёрнулась от укола боли и вины. Но не обернулась.
– Да. Именно поэтому я не успокоюсь, пока этот монстр не станет гнить в канаве. Но, поверь, и это будет слишком милосердная смерть для такого, как он.
С этими словами я выскользнула из квартиры Эрики, мягко закрыв за собой дверь.
* * *
Раздавшийся в полной тишине звонок телефона вернул меня в реальность. Протянув руку, я взяла аппарат.
– Как ты? – голос Рэйвен был пронизан заботой и переживаниями. Я скривилась. В памяти до сих пор стояло её бледное лицо с дорожками слёз. Рэйвен не знала о моём визите к Эрике, и я решила не говорить ей. У моей сестры и так достаточно поводов для беспокойства.
– Без изменений.
Послышался тяжёлый вздох.
– Я могу приехать.
Вот уж нет, только тебя и не хватало, сестрёнка. Думаю, ты не оценишь перевёрнутую вверх дном квартиру. По ночам, когда сон не шёл ко мне, я тренировалась: метала ножи, вспарывала обивку дивана, представляя, что выпускаю Спайдеру кишки…
– Не нужно. Всё в порядке, Рэйв. – Я постаралась сделать голос более тёплым. – Как Итан?
Перевести разговор на тему племянника не составило труда. Хоть капелька позитива в эти дерьмовые дни.
– О, – сестра засмеялась. – В детском садике недавно подрался. Разбил одному мальчику нос, защищая игрушки своей дамы сердца.
Я невольно улыбнулась.
– Весь в тётю.
Рэйвен хмыкнула. Ещё немного мы поговорили о том, о сём и разъединились. Я откинулась на спинку кресла, в котором благополучно пребывала последние два часа, и закрыла глаза. Спокойствие длилось недолго. По всей квартире разлилась трель дверного звонка. Моментально выпрямившись, я нащупала нож, который теперь всегда носила с собой. Гостей я не ждала, поэтому, медленно поднявшись, тихо прокралась в холл, сильнее сжимая прохладную рукоятку в ладонях.
– Кто там? – Голос получился громким и не дрожащим от испуга. Отлично.
– Доставка почты, мэм, – ответил мужской голос из-за закрытой двери. Я приподняла брови.
– Я не жду никакой почты.
– Но на конверте ваше имя и ваш адрес, мэм. Вы же Катарина Дерри?
Я утвердительно кивнула, а затем вспомнила, что у человека нет такой суперсилы, чтобы видеть сквозь закрытое пространство. Вздохнув, осторожно шагнула к двери и приоткрыла её, заведя за спину нож. И вправду почтальон — молодой, слегка небритый парень с дежурной улыбкой на лице и в почтальонской форме. Забрав у него конверт, я пробормотала «спасибо» и сразу заперлась, совершенно не парясь, что выгляжу чудно́. Сев в кресло, я оглядела конверт со всех сторон. Вроде бы ничего особенного: плотная бумага, гладкая и приятная на ощупь. Обычный конверт, каких миллионы. Но интуиция не дремала. Пришло ощущение того, как если бы я держала в руках ядовитую змею. Несколько минут ушло на то, чтобы заставить себя вскрыть конверт, и мне на колени упали несколько фотографий и маленькая, сложенная в несколько раз записка. Фотографии вызвали липкий ком в горле: я и Брэндон кружимся в танце на маскараде; я и Брэндон идём, взявшись за руки; я и Брэндон садимся в машину; я и Брэндон бредём по берегу океана; а затем — я одна, смотрящая куда-то далеко за горизонт.