Страх заполнил меня до отказа. Всё внутри превратилось в ломкий острый лёд, а в ушах стоял лишь этот чёртов голос, служивший символом того, что жизнь обрывается всего лишь за несколько мгновений.
– Ну ладно тебе, поднимайся, Розочка, – рассмеялся Спайдер неподалёку. От его смеха моё сердце чуть не выпрыгнуло из грудной клетки.
«Соберись, Кэтти, пожалуйста, соберись!» – умоляла меня внутренняя Кошка. – «Вставай, ну же!»
Я вняла её мольбам и медленно поднялась, напустив на лицо безучастное выражение. Для этого мне понадобилась вся моя выдержка, потому что на самом деле я была готова вопить от страха и злости. Выпрямившись, я прищурила глаза, оглядывая стоявшего в нескольких метрах от меня Спайдера. Он смотрел прямо на меня, я чувствовала его липкий взгляд на своём теле, но никак не могла заставить себя посмотреть этому ублюдку в глаза. Паника приготовилась накрыть меня с головой, но внезапно в голове послышался тихий голос Брайана.
«Ты должна научиться смотреть в лицо своим кошмарам. Если ты выдерживаешь их взгляды, считай, ты на полшага к победе. Они будут испытывать тебя на прочность, будут насмехаться над твоей слабостью, будут уверены в своей победе над тобой, но ты, Кэтти, сильнее, чем ты думаешь. У тебя есть то, чего нет у них: способность идти до конца вопреки всему…»
Представляя, что мой названный отец стоит рядом и шепчет эти слова мне на ухо, я почувствовала, как паника отступает и страх потихоньку ослабляет свою стальную хватку.
«Ты сильнее…»
Взявшийся из ниоткуда лёгкий ветерок с ароматом океанского бриза погладил меня по горящей щеке. И я, наконец, смогла посмотреть Спайдеру прямо в глаза.
За десять лет ничего не изменилось: на меня всё так же смотрела адская, бесчувственная бездна. Теперь не во сне, а наяву. Десять лет назад я упала в эту бездну, но сумела выбраться. Отвоевала свою жизнь ценой тысяч пролитых слёз, тысяч бессонных ночей, тысяч панических атак и ночных кошмаров. Ценой жизней своих родителей.
Ярость заклокотала где-то под рёбрами. Я была готова растерзать этого ублюдка на месте.
«Жди,» – приказал внутренний голос.
– Привет, Розочка, – усмехнулся Спайдер. – Вот мы, наконец, и встретились. Ну, где же радость на твоём милом личике? Разве ты не ждала нашей встречи? Разве не искала меня столько лет? Разве не ради этого ты бросила всех своих близких, наврав им с три короба?
Издёвка в ненавистном голосе вырвала из моего горла по-настоящему звериный рык.
– Хотя, погоди, не отвечай, – Спайдер сделал знак амбалу, молча стоявшему за моей спиной, и тот, схватив меня за связанные сзади руки, потащил моё тело в центр помещения. Я не выдержала и попыталась пнуть ублюдка по ноге, однако мои попытки не увенчались успехом, зато в ответ прилетел ощутимый удар по многострадальному затылку. Перед глазами закружились звёздочки, и я затрясла головой, словно собака.
– Ну-ну, мне она ещё нужна живой, Ян, – мягко пожурил амбала Спайдер, не делая попыток приблизиться к нам. Я ехидно улыбнулась, превозмогая боль, и сказала свои первые слова:
– Для чего? Хочешь повторения десятилетней давности?
Спайдер покачал головой.
– Не люблю повторения, Розочка, это слишком скучно. Ты — моя почётная гостья, и для тебя я приготовил кое-что особенное.
Амбал оставил меня в центре и отошёл. Я дёрнула плечами, стряхивая с себя его прикосновения. Мои глаза неотрывно следили за Спайдером, который, впрочем, почему-то не спешил приближаться ко мне. Он выглядел расслабленным, но я знала, что это лишь мнимое спокойствие. Я смотрела на него и ощущала себя не Катариной Дерри, а всего лишь Кэтти Скотт. Маленькой Кэтти Скотт, которая однажды оказалась в пасти этого чудовища по собственной юной глупости и наивности.
– Мне, несомненно, лестно твоё внимание, моя дорогая Кэтти, – усмехнулся Спайдер, заметив мой взгляд. Я сузила глаза и хищно осклабилась, вытянувшись, как струна.
– Однако, следя только за мной, ты всегда что-то да упускаешь, – укоризненно покачал головой мужчина и взмахом подбородка указал мне на что-то. Я медленно проследила за его движением.
В нескольких шагах от меня, на трёх стульях сидели три фигуры. На их головы были надеты чёрные мешки, а руки связаны за спиной, как и у меня. Мой мозг моментально определил двух женщин и одного мужчину.
Я замерла, предчувствуя что-то страшное. Спайдер усмехнулся и, подойдя к одной из фигур, рывком сорвал с её головы мешок. Тёмные волосы растрёпанными волнами рассыпались по плечам. На меня уставились карие глаза, наполненные слезами.
– Нет! – Я молнией бросилась к сестре, однако тут же оцепенела, едва в просторном помещении раздался оглушительный звук выстрела. Внутри всё оборвалось.