Моим мыслям помешал очередной звонок от сестры. Рэйвен, видимо чувствуя мое состояние, звонила мне каждый день по нескольку раз, но я не брала трубку. Не хотелось разговаривать, да и вообще мне казалось, что за несколько суток я разучилась говорить и спать. Сны были для меня ещё хуже, чем реальность. Потому-то я и сидела дома, запершись от всего мира, чувствуя себя более-менее защищённой в своих четырёх стенах, где, казалось, никто не сможет меня достать.
Никто, кроме сестры, конечно.
Онемевшими пальцами я всё-таки взяла трубку:
– Катарина, у тебя нет совести! – я так и видела, как Рэйвен гневно хмурится и топает ногами. – Твоё счастье, что Итан заболел, и я не могу приехать к тебе, чтобы устроить головомойку…
– Что? – сухими губами прошептала я, напрягшись. – Итан заболел? Как? Чем?
Голос сестры смягчился, уловив мои эмоции.
– Обычная простуда, маленькие дети часто болеют, ведь у них ещё слабый иммунитет, так что причин для паники нет. Просто так хреново, когда твой ребёнок болеет, а ты можешь помочь только тем, что вовремя впихнёшь в него лекарства и просто побудешь рядом…
Я сглотнула, чувствуя, как напряжение немного спа́ло. Всё-таки Итан был моим племянником, и хоть я познакомилась с ним совсем недавно, слышать о том, что ребёнок болеет, было не слишком приятно. Когда кого-то сильно любишь, ты сделаешь всё, лишь бы ему не было грустно, больно, одиноко или просто плохо.
Жаль, что с Купером такое не прокатывает, но этому есть объяснения, не слишком понятные для близких, но более чем — для меня.
– Я могу приехать.
– Вообще-то, я хотела тебя кое о чём попросить, – замялась сестра.
Я устало опустилась в кресло, предчувствуя, что ничем хорошим для меня просьба сестры не станет.
– Слушаю.
– Сегодня в доме Бертрандо Галеви состоится благотворительный вечер. И я, как владелец «Скотт Лекс Эид», должна там быть. Но… Я не могу оставить Итана одного, потому что Дамиана срочно вызвали в трёхдневную командировку. Не могла бы ты…
Я с шумом втянула в себя воздух. Ну вот, начинается.
– Рэйв…
– Кэтти, умоляю, это не займёт много времени. Придёшь, пообщаешься и уйдёшь, – скороговоркой выпалила Рэйвен.
– Я никого там не знаю.
– Джаред будет там.
Джаред. Мой лучший друг. Точнее, тот, кто может им быть. Я не пересекалась с ним с тех пор, как уехала…
– А Джаред там каким боком? Он же доктор? Или уже нет?
– Понятия не имею, дорогая. Но, насколько я знаю, будет присутствовать.
Я закусила губу и задёргала ногой, раздумывая. С одной стороны, конечно, хорошо бы повидаться с другом, а с другой…
Меня передёрнуло. С другой стороны, я ненавижу все эти сборища. Хлопать ресницами, любезничать с абсолютно незнакомыми и ненужными мне людьми, давиться проклятым шампанским, ловить на себе оценивающие акульи взгляды… Ещё не дай бог Купер заявится — вот веселья-то будет.
При мысли о мужчине накатила тошнота. Я ещё не готова к встрече с ним. Хотя, возможно, имеется мизерная вероятность того, что господин гад ползучий не соизволит посетить столь обыденное в его кругах событие. Остаётся уповать на это всей душой.
– Кэтти? – мягкий просящий голос сестры как обычно вызвал во мне чувство вины. – Пожалуйста. Всего лишь на час-полтора.
«Ты не можешь отказать. Во-первых, ты обязана ей. Во-вторых, ваши фирмы принадлежат вам обеим, а ты взвалила всё на Рэйвен, ни разу не поинтересовавшись, чего ей стоит держать их на плаву. И даже помощь ни разу не предложила. Так что у тебя нет выбора», – сердито напомнил голос разума.
Я вздохнула, чувствуя, что сдаюсь.
– Хорошо. Но я делаю это только ради Итана.
Улыбка Рэйвен чуть не протекла мне в ухо сквозь трубку.
– Не сомневайся, он преисполнен благодарности.
Я фыркнула и, попрощавшись, взглянула на часы. Так, время ещё есть, ведь сейчас только полдень, но…
Осмотрев свои вещи, я поняла, что вряд ли окажу Рэйвен добрую услугу, если заявлюсь к Бертрандо (тот ещё модник) в обычном платье. Раз уж это очередной благотворительный вечер и все сливки общества собираются в большой и пёстрый торт, то, следовательно, я буду не я, если не стану его вишенкой.
«Ох уж это твоё воображение», – внутреннее «я» закрыло лицо рукой. Я хмыкнула в ответ.
Что ж, теперь, когда мой стиль кардинально отличается от старого, не нужно просить Рэйвен сопровождать меня в магазины или торговые центры: их двери распахиваются перед моей скромной персоной сами собой, а косые взгляды продавцов-консультантов напрочь отсутствуют.