– Катарина Дерри? Это ведь вы сестра Рэйвен Уэйд?
Я немного смутилась, но кивнула. Вот уж не думала, что стоит появиться на глазах людей высшего общества в первый раз за огромный промежуток времени, как меня узна́ют абсолютно незнакомые мне личности. Интересно, откуда? Рэйвен обо мне не очень-то распространялась. Да и лицо моё раньше выглядело по-другому, прячась под слоями грима. Внутри зашевелились подозрения.
– Меня зовут Эрика Рэндон. Рада с вами познакомиться, – девушка взяла мою безвольную ладонь и энергично потрясла. – А где ваша сестра?
Вообще, на мой взгляд, это самая настоящая бестактность — сначала прервать разговор, потом нарушить личное пространство, а затем задавать такого рода вопросы.
– Сегодня я вместо неё, – стараясь не показывать своё раздражение, ответила я, аккуратно забирая свою несчастную конечность из цепких пальцев девушки. Карие глаза Эрики заблестели от возбуждения, её взгляд блуждал по мне, словно охотничья собака, вынюхивающая добычу.
– Вы не очень-то часто посещаете вечеринки, правда?
Я чуть было не закатила глаза, но внешне осталась холодной и неприступной. А внутри уже начал бурлить котёл злости. Досье на меня собирала, девочка? Я тоже кое-что могу собрать — например, твои конечности, которые я тебе оторву, если будешь лезть не в своё дело.
– Не было необходимости, – мой голос вопреки кровожадным мыслям был спокойным и безучастным.
В глазах Эрики мелькнуло что-то непонятное.
– О вас ничего не было слышно пять лет…
Как будто пять лет назад обо мне было слышно многое. Честное слово, какая неприятная личность!
– … И всё же я не могу не поинтересоваться, – девушка понизила голос, будто собиралась спросить у меня нечто очень интимное. Например, день окончания моей последней менструации. Я хотела уже было закрыть ей рот и уйти подальше, но вопрос Эрики пригвоздил мои ноги к месту своей бестактностью и шокировавшей внезапностью:
– Когда-то вы были в близких отношениях с Брэндоном Купером?
Я сжала зубы настолько, что почувствовала, как обострились мои скулы.
«Дыши, Кэтти, не поддавайся на провокации и не устраивай кровавую фиесту», – шептал мне внутренний голос, пока котёл злости внутри выплёскивался через край. Мне стоило немалых усилий сохранить равнодушный внешний вид, однако девушка была далеко не слепая — мои глаза отразили всё то, что я хотела бы ей высказать. Лицо Эрики немного побледнело, и она сделала маленький шаг назад. Кошка внутри меня криво усмехнулась: приятно, когда один твой взгляд может заставить людей нервничать.
Если минутой ранее я думала, что встретившаяся нам девушка просто долго крутилась в светских кругах, потому и знала всех и вся, то последний её вопрос сомнений не оставил: Эрика Рэндон была журналисткой. Боги, дайте мне сил не прикончить её прямо здесь и сейчас!
Молчавший до этого момента Джаред сжал мою руку, останавливая поток брани, который я готовилась выплеснуть на нерадивую акулу пера, и твёрдо сказал:
– Подобная информация не разглашается. И, как вы успели заметить, мы с мисс Дерри разговаривали. Вам не кажется, что вы довольно бестактны?
Я чуть было не фыркнула. Джаред — истинный джентльмен. Эрика потупила взор, но по её взгляду было понятно, что ни капли она не стыдится. Журналисты на то и журналисты, чтобы разнюхивать самые пикантные подробности жизни известных людей. Вот только я не считала себя известным человеком, и уже мысленно сказала «большое спасибо» своей сестре, по чьей вине я сегодня пребывала здесь.
– Простите, это… – начала Эрика, усердно пытаясь сделать извиняющийся вид, даже не понимая, какими смешными видятся нам эти попытки.
– Ваша работа, – перебила я её, заметив, как плечи девушки немного вздрогнули: она явно не ожидала, что я раскрою её профессию. Да, девочка, если бы ты знала, кого допрашивала, твои пятки сверкали бы ярче июльского полуденного солнца. Иногда я начинаю жалеть о том, что переодеваюсь в Кошку лишь для борьбы с преступностью. Неплохо было бы заявиться сюда в своей обычной форме — в кожаных брюках, куртке, ботильонах, с маской на лице и с пистолетом в руке. Уверена, в таком случае всякие Эрики обходили бы меня за несколько миль.
– Не скажу, что мне было приятно с вами познакомиться, – позволив себе впустить в голос угрожающие нотки, холодно сказала я. – Впредь больше ко мне не подходите. До свидания.