Я достал пистолет, который всегда носил с собой, и прицелился во тьму.
– Не выйдешь — снесу башку, – угрожающий рык вырвался из глубин горла, царапая пропахший туманами воздух.
Послышался смешок.
– А попадёшь ли?
Пистолет замер в моей руке. Уж слишком знакомыми были и этот смешок, и низкий, ехидный голос. Против моей воли по лицу начала расползаться глупая улыбка, увидь которую, мои подчинённые впали бы в полнейшую прострацию: этой эмоции не было места на моём лице, а если и было, то слишком редко и уж точно не для чужих глаз.
– Выходи уже, Фиби.
И она вышла из тени деревьев, словно призрак, сотканный из прозрачных капель дождя и мглы. Легко, грациозно, одетая в свой любимый чёрный комбинезон и сапоги на шпильке. На лице красовалась неизменная маска — правда, на сей раз с прорезью для рта. Тёмные волосы гладкой волной струились по плечам. В тусклом свете парковых фонарей глаза девушки были похожи на две чёрных маслины.
– Привет, недонапарник, – с ехидцей в голосе сказала Фиби, и я почувствовал, насколько скучал по ней, по её остроумным подколам и едким шуточкам. Переписки переписками, а видеть человека, чувствовать его рядом — совершенно иное дело.
– Привет, ежиха, – ответил я. – И давно ты приехала?
– Сегодня утром.
– Ты вернулась насовсем? – поинтересовался я. Фиби пожала плечами. – Что же заставило тебя приехать спустя столько времени?
– Ты же теперь у нас, типа, большая шишка. Не могла же я упустить шанс лишний раз подколоть тебя, потому и приехала, – просто ответила она. – На самом деле…
Я, повинуясь какому-то внезапному порыву, преодолел разделявшее нас расстояние в три широких шага и обнял девушку. От её волос пахло мятой и холодом. Я зарылся в них, прижимая тело подруги крепче к себе. Фиби тихо ойкнула и легко стукнула меня по спине кулаком, обтянутым в кожаную перчатку.
– Эй, я тоже рада тебя видеть, но ты сейчас...Эй! Ты меня раздавишь! С каких это пор ты стал таким слюнявым?
Я рассмеялся и отпустил её. Мы сели на ближайшую скамейку — совсем как раньше, в кабинете Большого Босса, плечом к плечу. Только вот теперь вместо штаба нас окружал притихший парк.
– Так вот, перед тем как ты столь грубо меня перебил, – с пафосом в голосе сказала Кошка, и я снова рассмеялся, а Зверь в моей душе закатил глаза, что-то прорычав себе под нос. – Я хотела сказать, что на самом деле…
– Давай-давай, рассказывай, – перебив девушку, в приказном тоне сказал я, сгорая от любопытства. Выманить Фиби на откровения всегда было нереально, и вот сейчас она сама раскрывалась. – Где была, что делала?
Девушка отвесила мне лёгкий подзатыльник.
– Не приказывай мне. Я и забыла, что терпеливость — не твой конёк.
Единственная девушка, которой дозволено было дерзко отвечать мне и уж тем более давать подзатыльники. Единственная девушка, связь с которой я не терял, даже когда она уехала. Пусть мы переписывались ни о чём, всё же Фиби давала понять, что всегда рядом, даже если нас разделяют сотни миль. И я это очень ценил.
– Так где ты пропадала? Брайан ничего не рассказывал мне, да и ты была не слишком-то красноречива.
Фиби достала из кармана большое зелёное яблоко, и мой затылок напомнил мне, что вообще-то, его угостили огрызком. Но вряд ли вступать с Фиби в перепалку из-за этого будет целесообразно — всё равно мне не победить, уже проходили.
– Хочешь? – помахала яблоком перед моим носом бывшая напарница.
Разумеется, я отказался.
– Ну, как хочешь, – девушка с хрустом откусила большой кусок и, прожевав, продолжила: – Я же писала тебе, что еду к родственникам. Только не говори, что у тебя начались провалы в памяти.
Я покачал головой.
– Не писала ты мне этого, дорогуша. Ты ездила к родственникам и промотала там пять лет? Серьёзно? И чем же ты занималась?
Девушка быстро обгрызла яблоко и выкинула огрызок в кусты, пожав плечами.
– Да так, в общем-то, ничем.
Изнутри рвался раздражительный вздох. Ну вот, снова тайны. Зная Фиби, я решил больше ничего не спрашивать. Едва ли она расскажет, если только сама того не захочет. Поэтому перевел разговор в другое русло.
– Ты разговаривала с Брайаном? Есть какое-нибудь дельце?
– А ты разве не ушёл оттуда? – вопросом на вопрос ответила девушка, внимательно глядя на меня своими тёмными глазами. Я кивнул, даже не удивляясь тому, что она знает об этом. Моя напарница всегда была в курсе всех событий — даже тех, которые её не касались.
После того, как я занял место отца, времени на борьбу с преступностью совершенно не осталось. Все силы и ресурсы уходили на то, чтобы удержаться во главе компании. В штаб я пришёл лишь один раз — чтобы сказать Большому Боссу, что ухожу. Впрочем, Брайан не удивился.