– Катарина, дорогая, – Купер нагнулся и прошептал мне в ухо: – Я уже тебя касаюсь, и довольно давно.
Слово «Катарина» резануло слух. Я помню, как говорила Брэндону, что не очень люблю, когда меня называют полным именем, и парень клятвенно заверил меня тогда, что больше не станет этого делать. Судя по тому, как сверкают тёмные глаза, Купер тоже отлично это помнит. И нарочно называет меня Катариной, открыто показывая часть своего пренебрежения ко мне. Не могу понять, как сильно меня это ранит. Впрочем, это самое малое, что я заслуживаю от него. Кто знает, будь я на его месте, возможно, даже не стала бы тратить своё время на того, кто однажды предал.
«Конечно, ведь ты бы избавилась от него, как избавилась от Мэтью,» – вклинился внутренний голос. Я замерла от этой мысли — настолько жуткой и правдивой она была. Брэндон изогнул густую бровь, и где-то в глубине его красивых глаз мелькнуло недоумение. А я стояла и спрашивала саму себя: смогла бы я пойти на такое? Смогла бы я убить его, чтобы отомстить за предательство? Ведь Мэтью был единственным, кто меня предал. И впоследствии я расправилась с ним так же хладнокровно, как и он со мной когда-то.
Я смотрела в тёмные глаза и не могла найти внутри себя ответ. И даже не замечала, как сильно сжимаю руку Купера, пока тот не прошептал:
– Хочешь заняться армрестлингом прямо здесь?
Я моргнула и резко отпустила конечность мужчины. Вздохнула, расправила плечи и сказала:
– Мне пора.
И развернулась было, чтобы покинуть этот идиотский зал. Однако мой локоть оказался в железной хватке. Брэндон, пользуясь тем, что нас скрывают музыка и полутьма, дёрнул меня на себя так, что я чуть ли не повисла на нём, чтобы не упасть — мои руки обвили его шею, и тело прижалось к его телу так близко, что я ахнула.
– Немедленно отпусти меня, Купер!
– Нет уж, дорогая Катарина, – казалось, мужчина искренне забавляется происходящим. – Мне нужно кое-что выяснить.
Я открыла рот, чтобы указать Куперу подробный пеший маршрут куда-нибудь подальше, но тут в наши кипящие Вселенные вмешались посторонние. Позже я ещё пожалею об этом, однако сейчас была, пожалуй, даже рада. Щёлк! — и яркая вспышка озарила нас с Брэндоном, пугая и взрывая таинственную полуночную обстановку, в коей мы пребывали последние полчаса. Я отшатнулась, прикрыв ладонью глаза. Объятия Купера резко разжались, и моё тело оказалось на свободе, чем я не преминула воспользоваться и рванула к выходу, расталкивая танцующих людей. Мне вслед неслись недовольные возгласы, но я даже не обернулась. Забрав из гардероба свое пальто, я быстро оделась, вышла на улицу и стала ждать такси, которое предварительно вызвала, пока одевалась.
– Снова убегаешь?
Я едва заметно вздрогнула, и мои губы тронула лёгкая улыбка. Он неисправим.
Брэндон стоял позади меня в нескольких шагах, но подходить не решался. И я не оборачивалась. Так мы стояли несколько мгновений в тишине, нарушаемой лишь шорохом автомобильных шин — проезжая часть была совсем рядом. А такси всё не появлялось. Я набрала в лёгкие побольше воздуха и всё-таки ответила:
– Я должна тебе что-то докладывать?
Брэндон помолчал, затем сказал:
– Тебе не кажется, что ты ведёшь себя, как ребёнок?
Я фыркнула. И это мне сейчас говорит человек, который пытался заставить меня ревновать воистину школьным способом, целуя на моих глазах свою невесту. Интересно, видела ли она наш танец? Держу пари, что да. Было бы забавно понаблюдать за её реакцией, но отчасти мне её немного жаль. Купер всегда был тем ещё бабником.
«До тех пор, пока не встретил тебя.»
Я со злостью сжала кулаки. Разве можно быть уверенной в том, что, когда мы встречались, он был только со мной?
«Ты сама знаешь ответ.»
Знаю. И это раздражает ещё больше. Потому что сейчас всё изменилось. И потому, что на месте этой девушки могла бы однажды оказаться и я.
«Не могла бы,» – упрямился внутренний голос. – «Потому что он всегда был верен тебе.»
Я заскрипела зубами и прервала мысленный диалог с самой собой.
– Мы должны поговорить, – с нажимом сказал Купер тоном, не терпящим возражений. Змей-искуситель исчез, теперь на его месте появился человек, который добивается своего любыми способами.
– Брэндон, нам не о чем разговаривать, – я прикусила губу.
«Пожалуйста, не вынуждай меня делать это!»