Конечно же, я ошибалась. Но не будем забегать вперёд.
Если вы думаете, что на этом телефонная атака закончилась, то чёрта с два. Купер дал мне однодневную передышку, а затем взялся за дело с удвоенной силой. Я пробовала менять сим-карты, но от этого не было толку, потому что первый номер, который звонил мне на телефон, неизменно оканчивался на четыре долбаные цифры, которые я бы очень хотела стереть из памяти. Однажды я взяла трубку и прямо спросила:
– Не надоело? У тебя дел больше нет, что ли? Твоя корпорация покатится в клоаку, если ты не станешь уделять ей должного внимания.
– Как мило, что ты заботишься о моей корпорации, – всё с той же раздражающей ленцой произнёс в ответ Купер. Я усмехнулась.
– Мне до лампочки твоя корпорация, если честно. Ты мне надоел.
Бархатный смешок вызвал дрожь в моём теле чуть ниже копчика.
– Привыкай. Я могу быть очень назойливым, дорогая, – и продолжил болтать ни о чём.
Я скрипела зубами и терпела, а потом взяла, да и выпалила, что моему парню не очень нравится, когда его девушку достают всякие телефонные маньяки. Затем бросила трубку. И только после этого Купер подуспокоился и затих, чем заставил меня горько пожалеть о сказанном и жить в напряжении и ожидании, что при встрече будет огромный скандал, и не с моей стороны точно. Но раз глупые слова сказаны, значит, надо их подкрепить доказательствами, а из тех, кому я доверяю, свободным мужчиной в плане отношений остался лишь Джаред. Рэйвен, узнав обо всём этом, покрутила пальцем у виска, но пообещала подтвердить мою выдуманную историю, а Марисса, звоня мне по Скайпу, ухахатывалась и требовала держать её в курсе событий. В общем, за Джареда уже всё было решено, а сейчас друг лишь выпендривался. Я прекрасно знала за ним этот грешок — любит, чтоб его поуговаривали как можно дольше, но времени у меня не было: через несколько дней намечался день рождения Дамиана, и о спокойном семейном собрании можно было только мечтать. Как же, по статусу ведь не положено.
– Джа-а-ар, – протянула я, вновь делая щенячьи глаза.
– А если он мне лицо разобьёт? – возмутился мужчина. Я закатила глаза и легкомысленно махнула рукой.
– Ты же доктор — залечишь. К тому же, я буду рядом с тобой, могу даже парочку ножей прихватить, ты же знаешь.
– Вот у тебя всё так просто, Кэтти, я диву даюсь, – покачал головой Джаред, вставая с кресла и направляясь к своему рабочему столу. – Я уже и забыл, какая ты нахальная.
– Зато я — твоя подруга, и ты не смеешь бросить меня в беде, – подняла я палец вверх. Джаред хмыкнул.
– Твой язык — вот твоя беда, Катарина. Ладно уж…
Я радостно взвизгнула и бросилась Джареду на шею, не обращая внимания на тупую ноющую боль в теле.
– Но только на вечеринках! И никаких поцелуев и так далее!
Я представила себе эту картину, и мы с Джаредом дружно сморщились.
– Фу! Ни за что!
* * *
И вот, настал день Х. С самого утра Рэйвен, у которой я практически жила в последнее время, ворвалась в гостевую комнату, разбудив меня слишком громким для моих заспанных ушей криком:
– Быстро в ванную! – и шлепком согнала моё тело с кровати. Я спросонья наткнулась на угол тумбочки и выдала череду совершенно нелестных эпитетов. В меня тут же полетела подушка, а затем гневный окрик сестры. Я ухмыльнулась и, хромая, побрела в ванную, где проторчала практически час, пока в дверь не забарабанили и не вызволили в кухню, где на скорую руку уже был приготовлен нехитрый завтрак. Улыбающийся Итан протянул ко мне ручки, и я тут же взяла его и закружила. Счастливый детский смех музыкой пролился на мои уши.
Каждый день мы с ним проводили очень много времени вместе: смотрели мультики, боролись на мягком ковре в гостиной, читали детские книжки с разноцветными картинками, устраивали соревнования по поеданию панкейков, приготовленных Рэйвен, а перед сном я включала ночник и рассказывала Итану сказки. В какой-то момент Катарина Дерри с удивлением поняла, что ей комфортно в компании ребёнка и множества игрушек. Даже Кошка внутри меня отмечала, что машинки и игрушечные монстры стали гораздо привычнее ножей и пистолетов. Честное слово, я бы многое отдала, чтобы так было всегда.
– Кэтти, отпусти ребёнка, он только что съел кашу, – сказала сестра, ловко орудуя деревянной лопаткой возле плиты. – Ты же не хочешь, чтобы его вырвало на тебя?
Мы с Итаном переглянулись и скорчили друг другу рожицы. Я отпустила мальчика, и тот побежал в гостиную, смотреть мультики.