Я вопросительно изогнула бровь.
– В чём дело?
Рэйвен набрала в лёгкие побольше воздуха и выпалила:
– Может, сыграешь нам? Споёшь?
Сначала я не поняла, а затем сжала кулаки, сглотнув.
– Я…
– Если не хочешь, то не надо, – быстро сказала сестра. – Никто не заставляет, просто на вечеринке у Бертрандо Галеви ты…
– Хорошо.
– Ты играла и пела, и всем так понравилось, вот мы и подумали, что…
– Ладно.
– Хотя я знаю, что ты ненавидишь, когда твои секреты…
– Хорошо, – я повысила голос, и сестра запнулась. Её глаза расширились настолько, что я даже невольно занервничала, испугавшись, что они выпадут и покатятся по всему залу.
– Что?!
– Я согласна.
Сама не знаю, почему я это сделала. Возможно, повлиял нелёгкий разговор с Купером, а может, просто не было смысла более скрывать то, о чём и так многие узнали. Да и в конце концов, разве это не приносит мне удовольствие? А сейчас мне это как никогда нужно. Музыка помогает успокоиться, отвлечься, убежать в другую реальность. А эта реальность слишком ранила.
Больше ничего не сказав, я просто молча прошествовала в зал, наполненный разговаривавшими людьми, подошла к огромному роялю, который горделиво выделялся из толпы и словно зазывал меня к себе в немом молчании. Что-то внутри затрепетало, пальцы стали мелко подрагивать, а желудок сжался в предвкушении. Откинув подол платья, я аккуратно села на резную кушетку и коснулась идеально белых и гладких клавиш. Череда аккордов мелодичным звоном осыпалась на уши окружающих, и в зале моментально воцарилась тишина. Я слышала лишь своё дико колотившееся сердце.
– Небольшой подарок для именинника, – выдавив мало-мальски нормальную улыбку, я бросила взгляд на Дамиана, который подмигнул мне и отсалютовал бокалом с виски. Кивнув мужчине в ответ, я снова обратила внимание на клавиши. Пальцы и голос словно сами выбрали песню, и танцующее в лихорадочном танце сердце подсказало, что она сейчас как никакая другая может высказать всё, что я не могла сказать сама.
«… Rumors about you and me
Talking 'bout our chemistry
But no need to hurry…»[1]
Все мысли унеслись куда-то далеко. Стало легче — впервые за долгое время мне стало легче. Всё-таки музыка действительно обладает даром если не излечивать израненную душу полностью, то хотя бы проливать прохладный бальзам на кровоточащие раны, заглушая огонь, делая боль выносимей. Как глупо было с моей стороны прятать в себе это своеобразное лекарство. Наверное, хорошо, что теперь все знают. Так даже проще.
«…Don't be afraid, I will show you
I'll make it okay, just let me hold you
Let me hold you…»
Я даже не подозревала, каким сильным стал мой голос за время долгого молчания. Сейчас я могла спокойно брать довольно высокие ноты без дрожи, без потери дыхания.
«…Even if time will fly away
We will be hotter than a flame…»
На этих словах мне захотелось рассмеяться. Мы с Купером действительно были словно постоянно горящее пламя, грозившее смести всё вокруг, когда мы находились рядом. Стоп, я снова впутываю этого человека, даже когда пою песни?
Скосив взгляд, я перехватила волну грозового океана, который неустанно следил за мной, не отрываясь и, кажется, даже не дыша. Лёгкая улыбка порхнула по моим губам. Цикличный круг, по которому мы оба ходим, не отпускает нас ни на мгновение, и разорвать его вряд ли получится. Только если я снова убегу, но надолго ли?...
«…Baby, don't let me down
Don't let me, don't let me, don't let me down
Without you, I'm frozen…»
Мой голос танцует со своим эхом по всему залу, и от его силы даже у меня перехватывает дух. Оказывается, душа может петь твоими губами.
«…without you, I’m frozen…»
И это тоже правда, ведь только рядом с ним мой огонь разгорается с новой силой, растапливая лёд, копящийся внутри, когда он не со мной.
Внезапно я ощутила тёплую ладонь на своём плече. Обернувшись, поймала ласковый взгляд Джареда, который подошёл ко мне, и улыбнулась ему. Друг решил поддержать меня, видимо решив, что мне нелегко. И мне было приятно, что он рядом.
Последние строчки пролились на клавиши, и с последним аккордом в зале послышались громкие аплодисменты. Я, улыбаясь, встала и чуть поклонилась, нашла взгляд сестры и подмигнула ей, затем поймала одобрительно-восхищённую улыбку Дамиана, а маленький Итан, стоявший рядом с ними, смотрел на меня во все глаза, словно не понимая, кого он видит перед собой. Я послала мальчику воздушный поцелуй.
Объявили банкет, и все стали медленно продвигаться к накрытым столам. Джаред взял меня за руку, поцеловав в висок, и повёл по залу. На Купера я ни разу не посмотрела, но чувствовала, что его взгляд неотрывно следует за мной.