– Игра продолжается.
Катарина.
Представляете моё удивление, когда рано утром я вдруг проснулась и, выйдя на кухню, зевая, как бегемот, имела честь лицезреть своего названного папочку, преспокойно сидящего за столом с моей дорогой сестрёнкой, попивающего кофе вместо привычного бурбона?
– О, вот и ты, – Рэйвен улыбнулась мне, однако её глаза оставались немного напряжёнными: моя простуда отступила сутки назад, но сестра имела дурацкую, на мой взгляд, привычку постоянно волноваться за меня. – Доброе утро!
Я почесала взлохмаченную голову и кивнула.
– Доброе. Брайан, что ты тут делаешь?
– А что? – делано удивлённо вскинул бровь мужчина. – Я не имею права навестить своих названных дочерей?
Я закатила глаза.
– Колись уже, папочка.
Сделав себе бутерброд и чай, я с ногами взобралась на стул и выжидающе уставилась на этих двоих. Рэйвен молчала, а Брайан, не торопясь, закончил пить кофе и, отставив кружку, чинно сложил руки на столе.
– Мне нужна твоя помощь.
Мне кажется, или мои глаза сейчас действительно упадут в чашку с чаем? Обычно Большой Босс лишь предлагал свою помощь, но ни разу не обращался за ней, особенно ко мне. Внутри тотчас же зашевелились подозрения вперемешку с обычным женским любопытством.
– Поверь, если бы у меня был вариант получше…
– Ну, спасибо, – саркастически хмыкнула я в кружку, разбрызгивая чай. – Очень приятно.
– …я бы, разумеется, не стал подставлять тебя под опасность.
А вот это уже интригует, аж мурашки от предвкушения побежали. Я отставила чай подальше, вытерла рот и вопросительно выгнула брови. Брайан переглянулся с Рэйвен, и создалось впечатление, будто эти двое уже всё обговорили, хотя, скорее всего, так оно и было.
– В общем, тебя это тоже касается, и даже очень.
– Ну, не томи, блин! – хлопнула я ладонью по столу, сгорая от нетерпения, и Брайан поморщился, а сестра закатила глаза.
– Кэтти, я вышел на след человека, который устроил за тобой слежку, как только ты появилась в Сан-Франциско, – сказал Брайан, внимательно следя за моей реакцией. – И, я думаю, несложно догадаться, куда ведут ниточки. Я бы сам его убрал, но ведь ты вряд ли согласишься на это.
Я шумно выдохнула воздух и сжала кулаки. Чувствовала же тогда, в парке. Интуиция никогда меня не подводила, но в последнее время я почему-то всё реже прислушиваюсь к ней. Значит, спокойствие Спайдера было мнимым. Я подозревала это, и как ни странно, сейчас была на удивление безмятежна.
– А ещё… – Брайан замялся, что было на него совсем не похоже. Я приподняла бровь.
– Что?
– Похоже, этот преследователь знаком нам ещё с давних пор. Однажды, помнится, он попытался организовать похищение одного мэра…
А вот эта новость если не повергла меня в шок, то заставила приглушённо охнуть. Вот это да! Пиксель? Вышел из тени? Да ещё и связан со Спайдером? Ох уж эти закулисные страсти.
– Но, помнится, о нём не было почти никакой информации, – с недоверием сказала я, отпив чай, чтобы промочить пересохшее горло. Брайан покачал головой.
– Помнится, о Спайдере тоже не было почти никакой информации, а в итоге?
Я откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.
– Теперь перейдём к самому главному: что будем делать? И в чём заключается моя помощь, если, как ты сказал, я не соглашусь на то, чтобы ты убрал его самостоятельно? Кстати, ты абсолютно прав на этот счёт.
Глаза Брайана по-деловому сверкнули.
– У меня есть план.
Я хищно улыбнулась. Большой Босс умел строить планы так, как мало кто мог на моей памяти.
Брэндон.
– Элис, проекты, которые прислал Томас Кларк, должны быть у меня на столе ровно в пять вечера. Завтра в полдень у меня совещание с директорами экологического и минерального отделов. И забронируй билет на самолёт до Сиэтла на следующий вторник.
– Хорошо, сэр.
Рабочий день был в самом разгаре. Стрелки на часах тянулись медленно, хоть я и завалил себя работой по уши. Телефон звонил, не переставая, и от этого звона уже раскалывалась башка. За окном, открывающим вид почти на весь город, стеной лил дождь, и в свете дневных ламп работать было нелегко, так и тянуло вырваться куда-нибудь подальше отсюда. Несмотря на декабрь, в Сан-Франциско снег уступил место проклятому дождю. На дорогах было месиво, километровые пробки растянулись по всему городу. Вздохнув, я размял затёкшие мышцы, закурил сигарету и снова уткнулся в бумаги, хотя мысли, летавшие роем в голове, порядком действовали на нервы и отвлекали. Чёрт побери, я читаю эту строчку уже пятый раз подряд и всё равно не понимаю, о чём речь!