– Кэтти?
– Смотри, – я кивнула на высокую широкоплечую фигуру, только что вышедшую из высотки. Брайан напрягся: это не входило в его план. Мы оба были уверены, что господин Пиксель сегодня никуда не свалит. Может, всему виной старая бандитская чуйка? Криминальные личности всегда чувствуют, когда дело пахнет жареным, особенно если это дело касается их бандитской задницы.
– Даже не…– начал Брайан, когда я потянулась к дверной ручке.
– Если не сейчас, то никогда, – покачала я головой. Пиксель широким шагом направился за угол и исчез из виду.
– Стой!
– Переходим к плану «Б», – быстро сказала я. – То есть, к моему плану. Я заканчиваю с ним, а ты пробираешься в квартиру и берёшь всё, что тебе нужно.
И, пока Большой Босс не вздумал попытаться меня остановить, выскользнула из машины под проливной дождь, который ледяными каплями учтиво скатился мне за шиворот. Зима, темнеет рано, и сейчас темнота любезно приняла меня в свои объятья, когда я бесшумно кралась той же дорогой, что и Пиксель. Теперь я начала жалеть, что не переоделась в Кошку — вначале это не имело смысла, а теперь риск увидеть знакомые лица значительно возрос. По первоначальному плану мне нужно всего лишь войти в квартиру Пикселя, найти его самого и пристрелить. Тихо, без лишнего шума и трепыханий, предварительно выудив нужную мне информацию и забрав бумаги для Брайана.
– И куда тебя черти понесли? – вопрошала я себе под нос, тихонько крадясь за фигурой, шедшей примерно в ста ярдах от меня. Мимо проходили редкие прохожие, не обращавшие на меня внимания, а я сжимала пистолет, который теперь был в кармане моего пальто. Прохладность оружия немного успокаивала, давала ощущение относительной безопасности. Пиксель ни разу не обернулся, и я гадала, в какой момент на него можно будет напасть, чтобы не привлечь ненужного внимания со стороны. Как назло, чем ближе к центру мы продвигались, тем больше становилось людей, магазинов и баров, которые работали допоздна. Я шла и ругалась себе под нос, окончательно промокнув под холодным дождём. Надеюсь, отступившая накануне простуда не пойдёт по второму кругу, иначе я точно сойду с ума.
Внезапно Пиксель резко свернул, и я сразу же обратилась во внимание, чтобы не выпустить его из поля зрения. Через несколько шагов свернула за ним, и мы оказались в узком проходе между домов. Я всё так же была на расстоянии от него, вокруг не было ни души, и в голову пришло решение сокращать расстояние, чтобы использовать эффект внезапности, который я всегда любила. Который всегда выручал меня.
Всегда.
Но только до этого самого момента.
Брэндон.
Встав в очередную пробку на своем пути, я думал о том, что́ мне предстояло скоро сделать. Дождь барабанил по крыше автомобиля, и я внезапно вспомнил, как когда-то пули похожим мотивом стучали по моей машине, когда я прикрывал собою глупую напарницу, решившую поиграть в жертву во имя справедливости. Лёгкая улыбка против воли вылезла на лицо. Может, следовало бы позвонить Фиби и пригласить её вспомнить былые деньки? Всё-таки не я один точил зуб на этого человека.
Внезапно среди толпы людей я увидел того, за кем сегодня охотился. Несмотря на накинутый капюшон, отблески фар проезжающих машин всё же осветили угрюмое мужское лицо. Оно было мне знакомым — фотография этого человека лежала в ящике моего письменного стола вот уже несколько дней, и была изучена мною вдоль и поперек. Мужчина резко свернул в проем между домами, и я гаркнул:
– Стой.
– Сэр? – обернулся Хью с озабоченным выражением лица, резко нажав на тормоз. Сзади возмущённо загудели клаксоны.
– Припаркуйся рядом и жди меня, – нащупав пистолет в кармане, я вылез из остановившейся прямо посреди дороги машины и, медленно минуя плотно стоящие в пробки автомобили, направился в закоулок. Сквозь проливной дождь, заливавший глаза, я увидел впереди две мутные фигуры, стоящие почти вплотную друг к другу. До ушей донёсся тихий мужской голос с долей ехидцы, а затем — едва слышный вскрик, который пригвоздил меня к месту нотками знакомого голоса.
Или я точно свихнулся, или…?
Я ускорил шаг, вскинув руку с зажатым в ней пистолетом. Стоило подойти ближе — и внутри всё оборвалось. Открывшаяся передо мной картина была невозможно нелепой, нереальной, и всё же это был не сон.
«Что за хрень?!»
Высокая фигура обернулась, услышав мои шаги.
– А, вот и ещё один незваный гость. Какая встреча!
Высокий, широкоплечий, матёрый. Хищный оскал простирался на всё лицо, а глаза были чёрными, как уголь, едва различимыми в сумраке вечера. Со временем выцветшие татуировки покрывали лысый череп. Таким был Пиксель, которого никто не мог найти — так хорошо он прятался. А прямо перед ним, беспомощно прижатая к кирпичной обветшалой стене…