– Катарина. Кэтти!
Я помотала головой, прогоняя остатки сладкой дрёмы. Где я? Что со мной? Кто со мной?
– Кэтти…
Этот голос. Брэндон. Похоже, моё сознание решило окончательно свести меня с ума.
– Проснись, мы приехали.
– Куда? – сонно пробормотала я. Послышался мягкий смешок.
– Ну, не к тебе домой, но это тоже безопасное место.
Я вздохнула и открыла глаза.
– Поставь меня на место, – видимо разум всё же вернулся ко мне, так же, как и привычная наглость.
– Ты у меня в гостях, дорогая, – недовольно сказал Брэндон, тем не менее, послушавшись меня. – Веди себя прилично.
Я лишь фыркнула, покачнувшись. Перед глазами мелькали цветные точки, затем я разглядела темную фигуру перед собой, а также очертания места. Просторный холл и приятный запах навевали знакомые воспоминания. Очевидно, я дома. Дома у Брэндона.
– Тебе что-нибудь нужно? – заботливо поинтересовался мужчина, включая свет и пристально смотря на меня. В глазах цвета грозового океана плясали непонятные эмоции.
– Душ, – я приложила руку ко лбу, щурясь от резкой боли. – И таблетка адвила.
Не хватало ещё снова заболеть, лучше перестраховаться.
– Ты знаешь, где ванная, – Брэндон замолчал, всё так же глядя на меня, а я, протиснувшись мимо мужчины, не обращая внимания на скользнувший по коже от соприкосновения с его плечом жар, направилась в гостевую ванную. Войдя, я на секунду замерла. Нахлынули воспоминания пятилетней давности, когда я споткнулась и упала, приземлившись на Купера. Кажется, это было так давно…
Помотав головой, отгоняя прошлое, я включила воду. Затем, сбросив мокрую одежду на пол, села в ванну и сжала руками виски, позволяя горячей воде потихоньку забирать физическую боль и усталость. Мысли путались, и я попробовала разложить всё по полочкам.
Во-первых, эффект внезапности не сработал: только я собралась напасть на шедшего спиной ко мне Пикселя, как тот резко обернулся, выбив из моей руки пистолет, а затем от души врезал мне по рёбрам. Я оказалась в заведомо проигрышной для себя ситуации, особенно без пистолета, и попытка смыться тоже не увенчалась успехом. Едва я, скрипя зубами от боли, ринулась к проезжей части, Пиксель с лёгкостью догнал меня и швырнул об каменную стену, прижав меня к ней.
– Ну, здравствуй, – убийственное сочетание алкогольного амбре и гнилья давно нечищенных зубов чуть не вызвало у меня приступ рвоты. Пиксель, ухмыляясь, рассматривал меня. – Теряешь навыки нападения?
– Пошёл ты, – выплюнула я, и большая немытая рука сжала моё горло.
– Спайдер будет рад тебе, – противно улыбнулся мужчина, наклоняясь ближе. Я попыталась пнуть его, но кулак Пикселя снова нанёс визит моим рёбрам, выбивая из меня воздух, которого и так было слишком мало. Я захрипела и задёргалась, в глазах стало резко темнеть. Пиксель что-то говорил, однако слова доносились словно сквозь вату. Но знакомый голос пробрался даже сквозь эту вату.
– Ты?!
Я попыталась сфокусировать мутное зрение, но ничего не получалось. А затем рука, державшая меня, разжалась, и я рухнула в грязь. И воздух снова сжался в моих лёгких — теперь уже от изумления. Я, шатаясь, поднялась, держась рукой за горло. Купер троился в моих глазах, однако это был вовсе не мираж. Видимо кто-то на небесах предвидел, что мне крышка, поэтому послал Брэндона спасти мою задницу. Иного разумного объяснения появлению мужчины я не находила.
Что было дальше вспомнить сложно. Наверное, у меня произошла перезагрузка системы, но, кажется, я слышала шум непродолжительной драки, откуда Купер вышел победителем. А потом вывел меня и привёз к себе домой. Пикселя, похоже, отправили в какое-то другое место. Интересно, Брэндон собирается сразу его убить или сначала будет пытать?...
Во-вторых…
Тут страх накрыл меня с головой. Брэндон. Что, если этот мудак Пиксель рассказал ему что-нибудь обо мне? О настоящей мне? Ведь теперь я знаю точно, что он работает на Спайдера, а значит, в курсе, кто я такая. Чёрт, с одной стороны, хорошо, что я не переоделась в Кошку и не спалилась так глупо, но с другой стороны…
Я посмотрела на расцветающие сине-фиолетовые синяки на рёбрах. С другой стороны, жаль, что я совсем забила на уроки самообороны, наивно полагаясь на старые приобретённые навыки. Всего этого можно было бы избежать, если бы я тщательно подготовилась к возможному нападению.
Следующая мысль пришла так же внезапно, как и страх. Как Брэндон оказался в том же районе и в то же время? Выслеживал Пикселя? Хотел поймать его в квартире, но опоздал? Просто проезжал мимо по своим делам? Выяснить бы, но вряд ли получится. И что теперь делать? Облажаться — это, конечно, не впервые, но раньше не было риска, что меня раскроют, а теперь…