«Плевать.»
Я помотала головой, отгоняя непрошенные диалоги, только портившие и без того мрачное настроение, и принялась за приготовление кофе, впрочем, позволив себе вольность пятилетней давности, и вместо кофе, заказанного мужчиной, приготовила ему капучино с ванилью, корицей и двумя ложками сахара. Мои махинации не остались незамеченными, кто бы сомневался.
– Так и знал, что ты снова это сделаешь, – Брэндон незаметно подкрался к моей спине, его шёпот покрыл мою шею тысячами мурашек, и я, вздрогнув, уронила на пол чайную ложку. – Ты неисправима, Катарина Дерри.
Я сглотнула и промолчала, как можно быстрее удалившись на приличное расстояние от мужчины. Его близость смущала и напрягала меня. Не то, чтобы я не хотела этого — наоборот, меня тянуло обнять Купера руками и ногами, и больше никогда не отпускать, но…
Но у него есть невеста. А у меня есть долг.
«Они на первом месте.»
Вот именно. Слабость неприемлема.
– Кхм, – кашлянула я, присаживаясь за стол. – Мы будем есть, или ты оставишь меня умирать от голода?
– Как угодно, – Брэндон взял чашку с кофе и тоже сел за стол, пододвинув ко мне стакан с соком и тарелку с ароматной яичницей. – Извините, еда простая, здесь в последнее время деликатесов не водится.
Я фыркнула, насаживая на вилку кусок бекона.
– Мне не принципиально — есть красную икру, запивая шампанским, или обычную яичницу.
Брэндон позволил себе мало-мальски искреннюю улыбку. Конечно же, мужчина знал, что икру я не люблю в любом её виде и цвете, как и шампанское.
Прошло несколько минут молчания, и Купер всё же не выдержал:
– Ты же не думаешь, что я не задам логичные вопросы?
Я чуть не подавилась, однако сумела сохранить невозмутимый вид и даже приподнять бровь.
– Насчёт?
Брэндон отпил кофе.
– Не включай дурочку, Дерри, тебе это не идёт.
А тебе не идёт быть таким назойливым, мистер гад ползучий. Но я понимала, что мужчина не отстанет, поэтому отложила вилку и скрестила руки на груди.
– Задавай свои вопросы. Чем быстрее ты их задашь, тем быстрее я сумею насладиться ужином в тишине, надеюсь.
Брэндон покрутил в руках чайную ложку и взглянул прямо мне в глаза.
– Во-первых, что ты забыла в том районе?
– Гуляла, – усмехнулась я. – Я уже взрослая девочка, если ты не заметил. Могу гулять хоть всю ночь.
По лицу Купера пробежала тень.
– Взрослая девочка ведёт себя благоразумно, оставаясь дома, в безопасности.
– Видимо у нас с тобой разные понятия о взрослости, – я пожала плечами. Брэндон скептически посмотрел на меня, но промолчал. Я же долго молчать не смогла — хотелось поскорее завершить опасный для меня разговор.
– Следующий вопрос, пожалуйста. Моя яичница остывает.
– Как получилось, что ты столкнулась с этим человеком?
«Планировала его замочить, а что?»
– Досадная случайность, – надо же, я переживала, как бы мне преподнести информацию, чтобы не раскрыться, а теперь ложь вылетает так легко, что я даже не особо задумываюсь. – Видимо чувак заприметил меня в толпе и решил поразвлечься в тёмном переулке. Такое сплошь и рядом случается.
Взгляд Купера заострился.
– Почему ты всегда находишь проблемы на свою милую задницу?
Я снова пожала плечами, проигнорировав его последние слова, хотя какая-то не очень умная часть меня отметила, что ей очень приятно, что Брэндон считает мою задницу милой.
– Наверное, карма.
«Он тебе жизнь, между прочим, спас, – с укоризной вклинился внутренний голос. – Могла бы и спасибо сказать.»
– Кстати, – я решила прислушаться к этому голосу, хоть и делала это довольно редко. Но сейчас он был прав. – Спасибо. Если бы не ты…
Я замолчала, чтобы непрошеные эмоции не просочились в речь. Купер кивнул, принимая мою благодарность.
– А что там делал ты? – спросила я, решив, что не мне одной следует напрягаться. Под моим пристальным взглядом плечи мужчины будто окаменели. Я едва не усмехнулась: сложно врать, да, Купер?
– По делам ехал, показалось, что в закоулке увидел тебя, и решил проверить, – похоже на правду, да только вот мы с тобой оба знаем, что ты безбожно лукавишь. Небось тоже вычислил место обитания Пикселя и решил нанести ему внезапный визит. Теперь в действиях Брэндона я видела логику, особенно когда в памяти вдруг всплыли его давние слова, сказанные на адском маскараде:
«Мы найдём этого Пикселя. Я обещаю.»
А Купер не нарушает своих обещаний.
– Я ответила на твои вопросы? Могу теперь доесть спокойно? – спросила я. Брэндон минуту пристально вглядывался в меня, потом пожал плечами. Однако почему-то мне казалось, что он не слишком убеждён моими ответами.