За столом возле окна сидела красивая девушка лет пятнадцати с чёрными локонами и такими же голубыми глазами, как у Томми. Это была Кейт, его младшая сестра. Она пила молоко из высокого квадратного стакана и грызла зерновое печенье с изюмом и орехами. Такой себе полезный завтрак школьника из подарка Торна, любезно доставленного утром пока друг спал. Кейт всегда была сговорчивее и охотно принимала мелкую помощь от друга семьи.
— Доброе утро, Кейт.- Включив кофеварку и с неудовольствием обнаружив что картриджей осталось всего два и пора их менять, сказал Томми.
— Привет. Я не слышала когда ты пришёл.
— Было уже поздно. Тебе привет от Торна.- Забрав чашку с кофе сказал Томми. Взял с полки такое же зерновое печенье и сел напротив сестры.
- Как у него дела?- Чисто для проформы, без особого интереса спросила Кейт, размачивая печенье в молоке. Томми едва заметно улыбнулся, наблюдая за ней и хлебнув кофе ответил:
- У этого афериста всегда все хорошо. Ханна не вернулась?
Свою мать- тихую и обаятельную медсестру, Томми и Кейт предпочитали называть по имени. Это не был какой-то нелепый закон, просто так уж повелось в их семье. Кейт помотала головой и, сделав большой глоток, сказала:
— Всё ещё в госпитале. Миллер, когда уезжал вечером сказал что работы по самые... Ну, ты знаешь, и ближайшие дни не ждите. Вчера была стычка на границе, слышал?
— Как-то не обратил внимания.- Томми неопределённо хмыкнул, покрутив в руках упаковку с печеньем и задумчиво пробормотал под нос:
- Значит, Миллера дома уже нет. Жаль, я хотел заскочить, занять денег.
— Всё так плохо?- Вскинув брови и поджав губы спросила Кейт серьёзно, отставив в сторону пустой стакан с молочным разводами на стенках.
— Старик Сид говорил, что Коннор поднял ренту. Впрочем, не бери в голову, я разберусь. Как дела в школе? - Снова хлебнув кофе, спросил Томми чтобы сменить тему.
— Нормально.- Спокойно ответила Кейт, из чего её брат сделал вывод, что она врёт. Наверняка возникла проблема, потому что иначе сестра была бы более многословна. Говорила бы о своих успехах и о подружках.
Кейт встала из-за стола и поставила стакан в шкаф. Он же посудомойка и сушилка.
— В чём дело, Кейт Валенти? У вас какие-то проблемы? - Спросил Томми строгим тоном родителя и недовольно сощурился. Кейт хорошо знала своего брата и понимала, что так просто он её не оставит в покое, поэтому тяжко вздохнула и нехотя ответила:
— Вчера на истории речь зашла о «Первой Уличной Войне». Весь класс на меня так пялился, словно это я убила всех тех людей. Опять шепчутся- «южанка» и всё такое.
— Твой препод мудак. Постоянно несёт ахинею и разжигает конфликт на пустом месте. Увижу его - нос сломаю, чтобы впредь думал, что городит. Тут полгорода таких как мы разорившихся южан, которые ни малейшего отношения к гражданской войне никогда не имели. А что до одноклассников? Да пошли они нахер. Сборище придурков с промытыми мозгами.- С беззаботной улыбкой сказал Томми, допив свой кофе и пряча кружку в шкаф.
— Томми, я же не ты. Я не могу просто заткнуть уши или дать в морду каждому, кто меня обзывает.-Упрямо мотнула головой Кейт, глядя на него с виноватой улыбкой. Томми приобнял сестру за плечи, чмокнул в щеку и сказал заговорщицким тоном:
— Передай им от меня привет.
Кейт весело улыбнулась, заметно успокоившись. Кажется, она уже не была озабочена этой проблемой. Про её жесткого братца на Тринадцатой, Девятой и некоторых других улицах знали или хоть раз слышали все и мало кто хотел связываться с ним самим и особенно с его приятелем Торном и его знакомыми из местных банд. У них разговор как правило короткий. Научат манерам быстро, больно и эффективно. Конечно, грозить разборками со старшим братом Кейт не станет это слишком по-детски, но при случае намекнёт самым говорливым: "Иди и повтори этот бред про южан моему брату или Доку Миллеру, раз такой крутой».
Высвободившись из объятий Томми, Кейт подхватила с лавки свою сумку и сказала:
— Братишка, ты не заскочишь к Мадлен? Она обещала оставить свежую рыбу.
— Третий сорт не брак? - С улыбкой спросил Томми, отложив в сторону коробку с картриджами для кофеварки, поскольку она была пуста.
— Второй вообще-то.- Поправила Кейт, разглядывая свое отражение в зеркальной панели шкафа и корча рожицы.
— А это уже контрабанда.
— Это благодарность Ханне за помощь.
— Даже знать не желаю какого рода.
— Определённо. Я ушла.
Чмокнув брата в щеку на прощание, Кейт убежала, хлопнув дверью. Томми пил вторую чашку кофе в тщетной надежде взбодриться и изучал счета, размышляя куда применить заработанные кредиты, когда пришло срочное сообщение о военной спецоперации. Войска Юга прорвали границу и проникли за стену на Север. Вторая Уличная война началась.