Тяжко вздохнув, Томми вышел из раздевалки и направился в административный корпус к Стелле, местному финансисту. Некогда симпатичная худая женщина с уставшими глазами, встретила его холодно и не удостоила даже приветствием. Во взгляде ее, потухшем и безжизненном отчётливо читалось: "Как вы мне все надоели, как я от вас устала. Да когда все это кончится?" Стелла активировала консоль, нашла фамилию Томми, несколько раз сверилась с записями и с недовольной гримасой нажала пару кнопок, подтверждая операцию. После чего небрежным жестом и выразительным взглядом выпроводила посетителя за дверь, налила себе кофе в выцветшую кружку и вернулась к просмотру очередного сериала о сложной жизни миллионеров.
На личном браслете Томми, похожем на наручные часы и служившим одновременно документами и банковской картой появилась мерцающая надпись: "Зачислено 200 кредитов». Столь же быстро исчезла и дисплей браслета вновь транслировал только дату и время. «Неплохо. Совсем неплохо» — Подумал про себя Томми, шагая прочь от административного здания и неприветливого финансиста. Он шёл быстро, прячась от дождя под навесами с товаром и срезая путь через складские помещения. Изредка кивал приветствующим его коллегам и рассеянно улыбался, размышляя о ежедневных проблемах и способах их решить. Однако выход из ситуации упорно не желал находиться и Томми разумно решил подумать обо всем завтра, на свежую голову. За сегодняшний вечер он ужасно устал и более всего хотел только одного-принять душ и лечь в постель. Даже есть не хотелось.
Когда Валенти пересёк проходную и вышел на улицу, почти сразу заметил возле припаркованной у круглосуточного магазина дорогой машины молодого человека, одетого в чёрный костюм из рубашки и брюк карго с множеством карманов. Он курил электронную сигарету, пил слабоалкогольный коктейль из бутылки с тонким горлышком и с неподдельным интересом рассматривал что-то на своём браслете.
— Привет, Торн.- Сказал Томми, поравнявшись с ним. Парень оторвал взгляд от браслета, кивнул в знак приветствия и распахнул боковую дверь машины, приглашая присесть. Томми усмехнулся чему-то своему, но все же сел. Удобно устроившись в мягком кожаном кресле и с наслаждением вытянув ноги, он спросил:
- Откуда такая шикарная машина, друг мой?
- Купил.- Усмехнулся Торн. Включил автопилот, выключил электронную сигарету, бросил на приборную панель и хлебнув ещё коктейля, продолжил обыденным тоном:
- Где взял там уже нет.
- Значит, угнал.- Ответил Томми, устало прикрыв глаза и наблюдая за мелькающими пейзажами. Улица была пустынна и спокойна. При такой погоде никто не спешил покидать свои дома.
- К чему лишние подробности? Меньше знаешь крепче спишь. Или ты решил присоединиться к движению? Я замолвлю за тебя словечко.- Лучезарно улыбнулся Торн, бросив пустую бутылку на заднее сидение к пакетам с продуктами. Откупорил новую бутылку и предложил другу хлебнуть коктейль, выразительно кивнув. Томми отрицательно помотал головой. Алкоголь он не признавал, особенно дешёвый и напичканный разного рода химией в такой дикой концентрации, что при желании можно было заправлять генераторы. Торн пожал плечами, мол, дело твоё царское и спросил без особого интереса:
— Как поработал, дружище?
Томми пожал плечами, сложил руки на груди и ответил равнодушно:
— Нормально, как всегда.
- Чудно.
Откинувшись на спинку сидения и стараясь не заснуть от накатившей усталости, Томми спросил:
- А ты какими судьбами? Был неподалёку и решил меня отвезти?
— Типа того.- Отозвался Торн, снова закуривая, и поймав на себе ироничный взгляд друга, сказал весело:
- Ладно, я по делу. Вот, привёз тебе подарок. На заднем сидении стоит.
- Не стоило так утруждаться. Ты же знаешь, что я не возьму.-Нахмурился Томми, окинув взглядом фирменные пакеты из дорогого супермаркета на Пятой. Торн усмехнулся и сказал строго:
- Возьмёшь. Это не для тебя, а для Кейт и Ханны. Праздник все-таки.
- Какой ещё праздник, что ты несёшь?-Нахмурился Томми, глядя на друга. Вот знает же, что его раздражают подобные подарки, словно он и его семья умирают с голоду, но всë равно не может удержаться от показательных широких жестов. В этом Торн весь. Впрочем, альтруистом его не назовешь и подарок всегда является скорее взяткой ради каких-то своих целей.
- Женский день или хер его пойми как он там правильно называется.- Продолжил Торн, глубоко затянувшись сигаретным дымом и закашлявшись. Видимо, не рассчитал.
- Во-первых, это Имперский праздник. Во-вторых, его отмечают ранней весной, а не осенью. - Наставительным тоном ответил Томми и сощурившись посмотрел на своего друга, силясь понять к чему такая подозрительная щедрость. Торн состроил невинное выражение лица и заговорщицки подмигнул. Томми тяжко вздохнул и сказал устало: