Рорбек поднялся и пошел на поиски Рудольфа. Через несколько минут он вернулся к Эйзельту.
— Водитель Рудольфа умер на руках у санитаров. От обер-лейтенанта осталась одна фуражка с горсткой мозгов, и только.
— Вот и конец его мечтам о голой девушке, — грустно заметил начальник штаба.
Мотор машины завелся сразу же, как только Зеехазе нажал на стартер. Все скаты каким-то чудом оказались целы, хотя левая сторона кузова изрешечена.
Эйзельт осмотрел 4-ю батарею: двое убитых и несколько раненых.
Обер-лейтенант Нойман поехал в расположение своей 5-й батареи.
— Я сам проверю шестую! — крикнул Эйзельт, обеспокоенный тем, что батарея осталась без командира. Он подумал о том, как глупо было в такой решающий момент переводить Генгенбаха в другое место.
Снова пошел дождь.
— Зеехазе, жми на всю катушку до самого городка! Все время прямо! — приказал начальник штаба шоферу.
Чем дальше на север они ехали, тем неспокойнее становилась обстановка.
— Немного осталось, — подбадривал Эйзельт Зеехазе.
Деревушка оказалась небольшой и вся в развалинах. На улицах редкие прохожие. Шоссе вновь побежало по восточному берегу реки Орн. Внезапно на дороге, метрах в двухстах впереди, взметнулся вверх громадный фонтан земли и дыма.
Зеехазе резко затормозил. Машина послушно остановилась, затем нервно вздрогнула от взрывной волны.
«Бомба?! Но почему одна? Странно!» — удивился Рорбек.
В этот момент в воздухе раздался страшный режущий звук, а вслед за ним оглушительный грохот разрыва метрах в ста от машины. Тугая воздушная волна больно отозвалась в ушах.
— Корабельная артиллерия стреляет, — догадался Рорбек.
— Она может бить до сорока километров, — объяснил Эйзельт, стараясь говорить бодрым голосом.
— Натворят дел! Из таких пушек они могут попасть национал-социалистам по самому больному месту! — безобидным тоном заметил Зеехазе.
Эйзельт решил про себя, что при первой возможности он положит конец такому проявлению солдатского юмора, который легко может быть принят за пораженчество.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Дернберг подошел к лучшему отелю Нарбонна, в котором располагался штаб дивизии генерала Круземарка. Часовые, стоявшие у входа, молодцевато отдали ему честь. Штурмбанфюрер небрежно ответил им.
Поездка Дернберга прошла без происшествий. От самого Парижа останавливались один раз, чтобы заправиться. В штабе дивизии Дернберг немного помылся, привел себя в порядок и плотно позавтракал. Тогда стояла превосходная погода, ничто не напоминало о войне. Сам факт, что высокопоставленный покровитель Дернберга, сидевший в Гамбурге в штабе военного округа, направил его в СД, означал, что ему не придется мотаться по фронтам. Это особенно радовало штурмбанфюрера.
Сейчас Дернберг направлялся в гестапо. Шел и удивлялся тому, что он, собственно, и не собирался вовсе приезжать сюда, не собирался лично заниматься этим Баумертом; не думал он и о том, что его может заинтересовать, как выглядит девушка, к которой по ошибке попали совсекретные документы. Здесь же он сможет незаметно понаблюдать за поведением своего друга Грапентина. Но все вышло иначе и довольно неожиданно. Командование СД в Париже получило от своего агента в Нарбонне интересную информацию по делу об исчезновении совсекретных документов. Оберштурмбанфюрер Вестендорф, знакомясь с этим делом, натолкнулся на кое-какие факты, которые представляли интерес для фюрера и рейха, особенно сейчас, когда врагам удалось открыть второй фронт в Европе. О чем именно шла речь, в сообщении не говорилось. Дернбергу было предложено немедленно выехать в Нарбонн, где его подробно проинформируют в местном отделении СД.
Дернберг и Вестендорф поздоровались за руку, сели.
— Партайгеноссе Дернберг, чтобы не возникло никакого недоразумения, я буду предельно откровенен. Я полагаю, что данное дело требует принятия срочных мер.
— Я в этом нисколько не сомневался.
— Кое-какие соображения заставили нас подключить к этому делу вас.
— Благодарю за доверие. — Вводная часть показалась Дернбергу слишком длинной. Ему хотелось поскорее выяснить суть дела и взять его в свои руки. — Дело об исчезновении совсекретных документов…
— Интересное дело, — перебил его Вестендорф.
— Как и девица, которой до сих пор никто серьезно не занялся.
— Возможно, она интересует лишь некоторых офицеров отступающего в данный момент артиллерийского полка.