— Там так мало солдат, — не успокаивался Блетерман.
— Пройдет несколько минут, и от томми не останется следа!
На лице унтер-офицера появились проблески надежды.
— Вы полагаете, что мы?..
— Ну разумеется. Как бы там ни было, мы их все равно уничтожим. А вы как думали?
— Я думаю, — заикаясь, начал Блетерман, — если это полностью безнадежно…
— То давайте вместе поднимать руки вверх, не так ли? — Генгенбах покачал головой. — Стыдитесь, а еще носите на груди Железный крест первого класса, Блетерман! — Генгенбах снова посмотрел в сторону деревни. — Запросите огневую позицию, как там у них дела?
Мюнхоф быстро завертел ручку телефона.
«Вот она, смерть, — думал командир батареи. — Американцы и французы схлестнутся на полуострове Котантен. С захватом Шербура противник получил в свое распоряжение большой порт, который будет использован для подвоза всего необходимого войскам. Не менее важными пунктами являются Кале, Дьепп, Гавр, Сент-Мало, Брест, Сент-Назар. Они расположены слишком далеко от границ рейха и потому, наверное, не представляют для противника особого интереса».
— Батарея готова к бою тремя орудиями, четвертое орудие находится в большой воронке, но, видимо, не повреждено! — доложил Мюнхоф бодрым голосом.
— Потери есть?
— Только раненые, из них трое — тяжело. Их необходимо направить в тыл.
— Спасибо. НЗО «Лола-2», сто метров ближе! Быстро!
Пока Мюнхоф передавал команду, со стороны деревни послышалось угрожающее урчание танков.
— Пять, семь, восемь, девять, одиннадцать… — считал Генгенбах. — И все «кромвели»… Идите к правой бойнице, — обратился он к капитану Мюллеру. — И открывайте огонь по всему, что движется! Колмайс, к левой бойнице!
Перед отдельно стоявшими виллами показались фигурки солдат в обмундировании цвета хаки. Сердце у Генгенбаха билось где-то в горле.
— Батарея, к бою!
Из домов выбежали солдаты, но залегли в песок под минометным огнем. Открыли огонь и английские танки.
— Батарея, огонь!
Раздалось три выстрела, затем три взрыва — всего лишь три дурацких взрыва, хотя снаряды легли на удивление кучно. За первым залпом последовал второй. Один из танков был подбит прямым попаданием, другой выписывал по песку какие-то замысловатые зигзаги.
Все противотанковые и зенитные орудия стреляли по окраине села.
Генгенбах, стиснув зубы, наблюдал за ходом боя. «Что толку, если мы их здесь остановим? — думал он. — Последующий вал все равно сметет нас. И почему я так обозлился на Блетермана?»
— Огонь! Огонь! — крикнул он.
Голос Мюнхофа, словно эхо, передавал все команды командира на ОП.
В этот момент был подбит третий танк противника.
Англичане начали медленно отходить в деревню, потеряв много людей от огня снайперов.
Генгенбах подошел к телефону, начал вызывать командира дивизиона и доложил ему о повреждении орудия.
— Севернее Эрманвиля противник готовится перейти в наступление.
— Вполне возможно. Однако, прежде чем он это сделает, вы обломаете ему зубы на шоссе Эрманвиль — Кан.
— За это они оторвут у нас ползадницы, — пробормотал Генгенбах и положил трубку.
Перед огневой позицией вдруг стало тихо-тихо. Ни выстрела, ни взрыва. Однако со стороны Рива Белла доносились звуки ожесточенного боя. С другой стороны Генгенбах видел, как из населенного пункта Сент-Обен в направлении Остена двигалось несколько взводов пехоты противника.
— Батарея, приготовиться к бою! — снова скомандовал он.
В этот момент прервалась телефонная связь с ОП. «Значит, те, что движутся от Сент-Обена, идут на соединение с теми, что движутся от Лиона…» Вдруг зазвонил телефон, Докладывал Клазен:
— Слушайте меня, Генгенбах! Эрманвиль и Коллевиль заняты англичанами. Я с уцелевшими людьми все еще нахожусь на КП. Связь с майором Пфайлером нарушена. Полагаю, что дорога на Орн перерезана. Перед нами находится до батальона противника, который старается прорваться к Канскому каналу. Возможно, им это удастся. Восточнее реки Орн — также до батальона противника. Между вашей ОП и опорным пунктом Клеемана брешь. Следовательно, в настоящее время ваша батарея находится на самом переднем крае. Ждите наступления. Все!
— Благодарю за информацию, Клазен! У нас пока тихо. Англичане снова тянутся к Лиону. Связи со своей ОП не имею.
— Позади вас, на холмах, должна находиться наша противотанковая артиллерия…
— Господин обер-лейтенант! — раздался возбужденный голос.
— Слушаю вас, Блетерман!
— Если противник прорвется в Эрманвиль и Коллевиль, тогда…