- Что не так? - спросил Картрайт, заметив тревогу, промелькнувшую на лице.
- Я по глупости пригласила на открытие Джеффа Стилла, - призналась я.
А смысл скрывать? Шеф всё равно узнает.
- Вот уж точно по глупости, - припечатал тот. - Что на тебя нашло, позволь узнать?
Я лишь пожала плечами. Не хотелось рассказывать о девочке Агнесс и ее проблемах. О девочке, которая и послужила причиной спонтанного решения.
Картрайту не понравится подобная слабость. Категорически не понравится.
- Ладно, этого уже не изменить, - проговорил он, не дождавшись ответа. - Главное, будь осторожна. Вдвойне осторожна. И впредь никаких безумств.
****
Приехав домой, я озаботилась делами. Посмотрела беглым взглядом расписание на завтра. Съемка предстояла только вечером. В студии. Снова рекламная. Днём же меня ждало открытие выставки, с которой я связывала немало надежд. Не только ради легенды для Сирены Йорк. Я жаждала успеха. Потому что Адель Деларо умерла. Во всех смыслах. От ее жизни ничего (и никого) не осталось. Теперь я была Сиреной. Не играла роль, а проживала ее жизнь, и мне нравилась работа фотографа. А выставке предстояло стать очередным шагом по карьерной лестнице. Оставался лишь вопрос: вверх или вниз.
Я очень рассчитывала на первый вариант.
Примерно через час, когда я листала буклет с экспонатами (отобранными фотографиями для выставки), позвонил редактор журнала, для которого я снимала Джеффа. Накануне я отправила ему фото, которые успела сделать до срочного звонка от взволнованного отца проблемной девочки Агнесс. Я ожидала услышать пожелание получить еще несколько разноплановых кадров, однако оказалось, что редактор всем доволен, и новая съемка не требуется.
Закончив разговор, я набрала номер Джеффа, чтобы сообщить новость.
- Отлично! - обрадовался он. - Значит, вы мастер своего дела, Сирена.
- А вы сомневались? - подколола я.
- Чуть-чуть, - признался он со смехом. - Мне привычнее, когда с фотокамерами являются серьезные мужики, а не хрупкие леди.
Я закатила глаза. Это что - попытка сделать комплемент? Флирт?
Этого только не хватало.
В прежние времена Джефф не был склонен к походам налево. Но всё бывает впервые.
- Кстати, мы завтра обязательно придем, - объявил он. - Агнесс очень заинтересовалась выставкой. А в последнее время ее трудно чем-то заинтересовать. Кроме нарушений школьной дисциплины и граффити, разумеется.
Я подавила вздох разочарования и проговорила:
- Буду рада познакомиться с юной возмутительницей спокойствия.
- Главное, особо не надейтесь на взаимность. Агнесс волнуют сами работы, а не их автор.
- Учту, - пообещала я и попрощалась, сославшись на срочные дела.
Ни к чему лишние разговоры с Джеффом. Я вошла в его жизнь и сделаю всё, чтобы он заплатил за содеянное. Но в своё время.
Я глянула на часы и решила выйти на пробежку. Она поможет не думать о бывшем начальнике и его крестнице. Плюс утром у меня вряд ли будет возможность сделать кружок другой, а я старалась держать себя в форме. Джордана я не опасалась. Парни Картрайта неподалёку. Вмешаются, если ситуация выйдет из-под контроля. Да и вряд ли он явится прямо сегодня. Сначала обдумает план действий.
Однако я недооценила жажду Джордана меня заполучить. Не успела я добежать до парка в соседнем квартале, как рядом остановилась уже знакомая машина.
- Добрый вечер, Сирена, - проговорил вышедший из нее Джордан.
В свете фонарей он выглядел даже представительнее, чем днём.
- Вы не просто настойчивый. Вы упертый, - проговорила я с укоризной.
- Может и так, - не стал отпираться он. - И я не отступлю.
- Почему? У вас спортивный интерес? Не привыкли сдаваться? Видите ли, в чем дело: я не желаю быть призом на финише.
Я говорила жестко, чтобы до него дошло, что знаю себе цену и не паду к ногам. Здесь не помогут ни его неотразимость, ни страх за собственную шкуру.
- Приз? - он покачал головой. - Нет. Всё дело... в вас. Вы особенная, Сирена. И я... - Джордан развел руками, - я очарован. Со мной давно не случалось ничего подобного. Обычно я ищу женщин исключительно для интимных отношений. И получаю желаемое. Но с вами... Мне хочется проводить с вами время, Сирена. Во всех смыслах. Не только в постели. Я хочу узнавать вас. День за днём.