«Ось чому ти прийшла на місток», — повільно каже Кейн. — Сказати мені звільнити вас від обов’язків.
“Так.” Це полегшення – зізнатися в цьому вголос.
«Але ви не бачили Лурдес у коридорі.” Очевидно, він працює над чимось іншим, хоча я не знаю, над чим.
“Ні.” Я вагаюся, а потім додаю: «Наскільки я пам’ятаю».
«Отже, ти думаєш, що ти якимось чином ходила як сновида і провела Лурдес залом жахів, відкриваючи їй двері? І вона якимось чином постійно втрачала ваш слід на відстані якихось двох футів?»
«У мене немає іншого пояснення, тому…»
«Бухня».
Це розпалює мій темперамент. «Це не бухня», — кидаю я на нього. «Ти знаєш, що сталося на Феррісі, Кейн?»
«Це є у твоїй справі, Клер», — втомлено каже він. «Звичайно я…»
«Ні, у вас є офіційний діагноз, усі аналізи після гри. Але ви не уявляєте, що сталося насправді. Це я вбила тих людей. Я знала, що означає карантин». Я досі бачу цю стрічку у своїй свідомості. Великі друковані літери білого кольору на блакитному тлі, нанизані на двері житлового будинку. «Я порушила протоколи, перейшовши в зону забруднення. Тому що я була егоїсткою і хотіла побачити свою подружку».
Він здригається, але хитає головою. «Ти була дитиною».
«Мою подружку, яка на той момент була мертвою уже два дні», — додаю я, спонукаючи його оскаржити це.
Його рот відкривається, але нічого не говорить, і я відчуваю гостре задоволення.
Я можу уявити її у своїй голові. Бекка все ще в нічній сорочці, можливо, трохи тихіша й розсіяніша, ніж зазвичай. Я була просто щаслива, що вона повернулася. І що мені не доведеться перекривати її зміни в теплиці.
Я хочу побалакати з нею в цьому надто тихому хабі.
«Я не знала, що вона мертва, навіть не усвідомлювала, що щось не так, коли люди поспішали вивезти мене звідти в MedBay і на дезактивацію». Я даю йому натягнуту посмішку. «Я бачила там різні речі, перш ніж опинилася в пастці разом з мертвими. Це не посттравматичний стресовий розлад чи психічний розлад через стрес. Я облажалася». Я роблю паузу. «Пам’ятаєш, як я запанікувала, виходячи з «Ліни» у відсік для човників?» Я не чекаю його відповіді. «Це тому, що я побачила свою маму. Моя давно померла мама кричала на мене».
Його очі розширюються.
Так, точно.
Я опускаюся на підлогу в знемозі. “Коли мені було сімнадцять, я майже закінчила інтернат і чекала, чи приймуть мене до навчальної програми “Верукса”, я спричинила затор з десяти машин на шосе 5. Чоловік посеред дороги кликав на допомогу. Я побігла, і коли я туди дісталася… його там не було. Я навіть не бачила машин, поки не побачила їх пізніше. Вони звертали, щоб уникнути мене, і стикалися одна з одною”. Механізми безпеки на магнітній подушці запрограмовані на збереження життя пішоходів. Так вони і зробили, але дуже дорогою ціною.
Запах горілого металу та гуми обпікає всередині мій ніс, змушуючи мене насторожитися. Блискучий метал раптово довкола мене, перекинутий і зім’ятий, як зона бойових дій, куди мене кинули без попередження. Якась жінка ридає, а десь, в одному з тих уламків, стогін болю, а потім лише тиша.
«Збитки на тисячі доларів, люди отримали серйозні поранення». Я напружено посміхаюся. «Верукс зам’яв справу».
«Клер», — починає Кейн, але з ваганням у голосі. Я не можу дивитися на нього. Я можу побачити страх, що зростає на його обличчі, і це може мене вбити.
«Вона ніколи не казала, але я думаю, що моя мама влаштувалася на роботу у Ферріс, тому що я всюди бачила свого батька після його смерті». Я глибоко вдихаю. «Я її лякала. Отже, ми переїхали взагалі на іншу планету. І справді, тата більше не було». Я махаю руками, як фокусник, що закінчує фокус.
«Стрес і травма, здається, лише погіршують ситуацію, що б це не було. І чим більше людей навколо, тим більше… речей я бачу. Ось чому я взяла цю роботу, тут, подалі від усіх. Чому я захотіла цей сектор, який ніхто інший не хоче». Я хитаю головою. «Такого не трапляється, коли все нормально. Але прямо зараз? Я навіть не можу сказати, що правда, а що ні. Це означає, що я становлю небезпеку. І я не можу ризикнути знову когось поранити. Ви повинні вилучити мене з рівняння, поки ми не повернемося».
Я важко дихаю від напруження промовляти слова, які ніколи нікому не говорила вголос і з таким переконанням за ними.
Але коли він говорить, я отримую не смиренне визнання чи гнівне звинувачення.
«Я бачив Ізабель», — каже він.
Я кліпаю на нього, не розуміючи його слів.