Кейн кліпає на мене, його блакитні очі широко розплющені, зіниці розширені в нерівному освітленні. «Ти бачила це. Сама протягом місяця».
Це не питання, але я все одно киваю. «Я зосереджувалася на бурчанні в животі, на тому, як пересохло в роті. Те, що я знала, було справжнім».
Але я також слухала матір, яка розповідала мені, що мені потрібно робити, щоб вижити. Психіатри, надані Веруксом, наполягали на тому, що я мала знати, що робити, і просто «уявляла», як моя мати розмовляє зі мною. Для деяких з них це було можливо. Але жодного разу, за шість років колонії, мені жодного разу не довірили підійти близько до кімнати зв’язку. Звідки я знала, що робити, як сигналізувати рятувальникам, якби мені не розказала мама? Моя мати, яка б знала, що робити, бо це було частиною її навчання. Її та кількох інших вважали «серверами першої допомоги» у будь-якій надзвичайній ситуації.
«Гаразд», — каже Кейн, повільно вдихаючи повітря.
«Ми зможемо це зробити», — кажу я як для себе, так і для нього. «Це нереально. Нічого з цього не є справжнім». Але я не дуже впевнена у цьому.
Ми закінчили правий борт менше ніж за годину й нічого не знайшли. Аварійні кисневі балони та маски були на місці. Ніяких зручних рукописних щоденників, який ми могли б переглянути. Ми знаходимо багато старомодних планшетів і навушників, але заряду в них давно немає. Я все одно беру пару з них, якщо ми коли-небудь досягнемо точки, коли зможемо в спокійнішій обстановці зарядити та передивитися їх.
Однак у кімнаті на двох, коли я нишпорю в особистих речах у незамкненому багажнику, в очі впадає щось знайоме. Кілька наборів яскраво-помаранчевих пінопластових затичок для вух у герметичних пластикових пакетах.
Я беру один із пакетів. «Я бачила такий раніше. Я думаю, що перший офіцер мав…
«Я ні! Ізабель, я б ніколи!»
Я підводжу очі й бачу, як Кейн благає порожнє ліжко, його погляд дивиться на рівень очей на… ніщо.
— Кейн, — кажу я. «Кейн!»
Він дивиться вгору, сльози течуть по його обличчю, але він, здається, не бачить мене.
Я кидаю затички для вух і біжу до нього. Я тягнуся до його плеча, щоб потиснути його, коли хтось кричить, звук пронизливий навіть крізь частково зачинені двері.
Я йду нерухомо, невпевнено. Я не знаю, чи це реально, чи…
Кейн змінюється. «Ти це чула?»
«Крик?» питаю я, щоб уточнити. Але тепер він здається більш зосередженим.
“Так.”
«Чула», — підтверджую я. Це означає, що є трохи більше шансів, що це насправді…
Лунає ще один крик, а за ним крик. «Стій, стій! Веллер! Допоможіть мені!”
«Це Нісус», — кажу я, кидаючись до дверей. Місток прямо навпроти нас.
«Я зараз повернуся, мила», — каже Кейн, мабуть, через галюцинацію своєї дочки.
Прокляття. Я продовжую іти, не чекаючи, чи йде він позаду мене.
Але опинившись у коридорі, я зупиняюся. Переполох — здається, Лурдес ридає, а Нісус сперечається з… Веллером? — не на мостику. Це далі.
Коли я повертаю за ріг до люксів лівого коридору, я знаходжу їх, і це видовище на мить зупиняє мене.
Нісус і Лурдес смикають Веллера, який намагається відійти від них до дверей перегородки. У його правій руці підняте плазмове свердло — наше плазмове свердло. Півдюжини почорнілих плям — одна чи дві все ще світяться червоним у центрі — показують його зусилля порізати метал.
«Якщо ми просто впустимо їх, вони перестануть стукати», — каже Веллер, говорячи надзвичайно спокійно. «І це все припиниться».
«Ти не можеш відкрити двері, ти нас уб’єш!» — кричить Нісус.
Веллер викидає лікоть у бік Нісуса, сильно торкаючись його скроні, і Нісус просто падає, наче хтось перерізав йому струни. Він не рухається, щоб піднятися. Зовсім не рухається.
Лурдес тримає футболку Веллера, намагаючись відтягнути його назад. Але він занадто сильний для неї, і просто простягає руку, щоб знову застосувати свердло. Я боюся, що він роздратується на неї, і замість цього повернеться назад і поцілить у неї свердлом.
Я біжу коридором, намагаючись зосередитися на сцені переді мною, коли гасне світло. З цим доданим елементом здається, що всі рухаються на надшвидкостях, крім мене.
Коли я нарешті добігаю до них, я штовхаю Веллера збоку, збиваючи його частково на Лурдес, а потім усі ми падаємо на підлогу.
Відновлюючи подих від удару, я намагаюся сісти й дістати свердло, яке вирвалося з руки Веллера й тепер лежить біля основи дверей, яскраво-блакитна плазма розтопила килим і утворила ще одну чорну пляму на металі підлоги.
Але я запізнююся на якусь мить. Веллер проштовхується повз мене й добігає до свердла раніше за мене. Він хапає його й підносить, змусивши мене відскочити назад.