«Я ніколи не пропонувала іншого», — кажу я, стискаючи руки в кулаки. «Сісти на борт «Аврори» була моя ідея. Я…» Я важко ковтаю. «Я була ТЛ. І я їх підвела».
Рід драматично ляпає по столу, на його обличчі з’являється суміш огиди та тріумфу. Гучний, неочікуваний шум змушує мене та інших пацієнтів у вітальні підстрибнути. Гучні, несподівані звуки тут не є гарною ідеєю. Голови повертаються в наш бік. Віра біля «віконця» починає тихенько плакати.
“Це означає, що ваша команда слухала вас до того моменту, поки ви не пішли проти них, - каже Рід. “Поки ви не зрадили їхню довіру”.
Я напружуюсь. Тому що він правий, але не так, як він має на увазі. Якби я не була старшою, вони б усі були живі. Мої власні егоїстичні занепокоєння змусили їх убити себе і інших і привели мене сюди.
«Ви не припускаєте серйозно, що я сама собі зламала задню частину черепа», — кажу я, намагаючись стримати гнів.
«Ні, я думаю, вони намагалися зупинити вас, і ви їх убили. Ваша колишня історія та задокументована зневага до життя полегшили вам це завдання, — каже Рід, дивлячись на мене з очікуванням, наче ці слова мали запустити важіль всередині мене, витиснути довгоочікуване зізнання. «Життєздатний варіант».
Життєздатний варіант? Я могла би показати йому життєздатний варіант. У два ходи, ні, три. Нахилитися вперед, вихопити ручку з розслаблених пальців Макса, відштовхнутися від підлоги й ткнути ручкою прямо в шию Ріда Дарроу, прямо над його цупким ідеально білим комірцем.
Виникає хаос, наволо кричать інші пацієнти. Минають дорогоцінні хвилини, перш ніж співробітники зможуть витягнути його звідси, стікаючого кров’ю …
Я на мить стискаю очі. «Четверо проти одного?» — питаю, відкриваючи очі. «У вас дуже завищені уявлення про мої здібності. Я б не стала так недооцінювати свою команду».
На краєчках його рота мерехтить хитра посмішка, ніби я зізналася в чомусь важливому. “Ні. Я впевнений, що ви цього не зробили би».
Мій погляд зупиняється на ручці, яка тепер нерухома в руці Макса.
«Насправді я думаю, — продовжує Рід, — що ти плануєш…»
Макс сідає вперед. «Дякую, Клер. Я знаю, пережити це, мабуть, було важко для тебе, — каже він, різко перериваючи Ріда.
В іншій ситуації роззявлений рот Ріда міг би виглядати комічно, як у дитини, яка надто шокована, щоб спалахнути через те, що її цукерку несподівано забрали з липкої руки. Якщо це так, все одно важко не посміхнутися.
«Розкажіть про курс», — нагадую я Максу. «І спроби спілкування».
«Клер, ти не згадала про смерть містера Беренса чи містера Ясуди, того, якого ти називаєш Нісусом», — каже Макс.
«Про яку з них ти хочеш почути?» — питаю я, зітхнувши.
«Про кого з них?» питає він. “Мені потрібно…”
“Ні”, кажу я. «Яку смерть?» Я хитаю головою. «Я не пам’ятаю, що трапилося, я ж вам казала. Але в моїй голові, незалежно від того, правда це чи ні, я бачила, як вони вмирали різними способами». Мій голос ламається, незважаючи на те, що я намагаюся зберігати спокій. «Вбивають один одного. Вбивають себе. Смерть від нестачі кисню або переохолодження». Є навіть версія, де я вбила їх, накинувшись на те, що я вважала несправжнім. У мене є всі версії, тому що я витратила тижні, намагаючись зібрати те, що трапилося, докупи. Як я опинилася на цій рятувальній капсулі одна.
«Я б ніколи не покинула їх», — кажу я. Ти впевнена у цьому? Старі звички відмирають важко. Я з зусиллям відганяю цю думку. «Тож єдине пояснення того, що я тут без них, що вони, мабуть, мертві». Інакше вони були би тут, зі мною, чи не так? Або взяли би ще одну аварійну капсулу чи полагодили ЛІНУ? «Я просто не знаю, що сталося».
Рід видає невдоволений звук, але Макс просто киває. Потім його голова різко піднімається, зосереджуючись на сигналі, який чує лише він. Хтось дзвонить. «Вибачте мені?» каже він до мене, ввічлива вигадка, що в мене є вибір, що в мене є вибір, коли він стукає по комунікаційному імпланту в основі його вуха і підставки. «Донован».
Макс відходить на кілька кроків від столу, і я спостерігаю за ним, переконана, що це може бути якась хитрість, щоб уникнути надання мені обіцяної інформації. Створити надзвичайну ситуацію, залишити заклад і мене.
«Це казка», — каже Рід, схиляючись через стіл.
Я проти волі кидаю на нього погляд.
«Ця історія, яку ви крутите з привидами та одержимим кораблем або чимось іншим», — продовжує він. «І я розумію чому».
Макс хитає головою. «… здається, працює. Я не думаю, що це добре…”
«Ви опинилися в неможливій ситуації», — каже Рід. «Компанія закінчила з вами, відкинувши вас. З вашою історією у вас не залишилося життєздатних варіантів кар’єри. Світ обійдеться без вас».