Макс нічого не каже, але йому не потрібно. Він правий.
Я не можу змінити минуле. Однак я могла би не робити такої ж довбаної помилки. Я хитаю головою. «Я не поведу невинних людей на смерть». Знову.
«Ти вижила, отже мусиш…»
«Але я не пам’ятаю, як!» кричу я. «Я не знаю, що сталося. Одну хвилину я була на містку з мертвим тілом одного з членів мого екіпажу та її галюцинацією… чи її довбаним привидом, я не знаю! А в наступну хвилину я на ліжку у їхньому MedBay».
Макс довго дивиться на мене. «Я думаю, ти знаєш більше, ніж уявляєш».
Я зиркаю на нього. «Що, в біса, це має означати?»
«Розповісти про курс, про який ви запитували?» підказує мені Макс.
Я напружено киваю.
— Земля, — каже Макс. «Корабель прямує сюди».
Мурашки по шкірі піднімаються по всій шкірі, маленькі уколи відчуття.
«Згідно з вашою розповіддю, пунктом призначення був дальній край спільноти в…»
«Секторі К147». Мої губи німіють.
«Це означає, що десь у дорозі хтось змінив курс», — каже Макс, підтверджуючи те, що я вже зрозуміла.
Я хитаю головою. «Це нічого не означає. Я вже казала вам, здається, я пам’ятаю, як двигуни зупинялися або сповільнювалися, коли я була… коли я бачила Лурдес востаннє. Тоді Кейн міг змінити курс. До того, як я пішла, до того, як…»
До того, як він і Нісус померли. Або до того, як я їх убила, залежно від того, яка версія подій правдива. Я відчуваю нудоту…
«І ось що». Макс киває на Ріда, який неохоче дістає з кишені маленький плаский пластиковий кружечок, а потім стукає по видимій лише для нього кнопці.
З диска виходить звук; це динамік. Спочатку нічого, крім грубого хрипу статики. Тоді слова виринають, як фігури з густого туману.
«… допомога. Mayday … судно Aurora … запит на порятунок … під ударом … душі на борту».
Навіть незважаючи на перешкоди, я впізнаю цей голос.
Кейн.
21
Я залишила його. Боже мій, я покинула його. Можливо, і Нісуса.
Блювота обпікає моє горло та вилітає з рота на підлогу, перш ніж я встигаю це зупинити.
Рід з огидою відкидає стілець, і Макс підводиться. “Вибачте? Нам тут потрібна допомога». Він звучить спокійно, не здивовано.
Двоє санітарів, один чоловік і одна жінка, кидаються з такою жвавістю, що здається, ніби вони зависали поруч, очікуючи, що їх покличуть, або підслуховували. Або обидва. Чоловік займається підлогою з розчином у пляшці; жінка грубо витирає рушником моє обличчя та босі ноги, висмикуючи рушник з моїх рук, коли я намагаюся взяти його, щоб зробити це самостійно. Якої шкоди я могла би завдати ним собі чи комусь іншому?
«Це повторюване повідомлення на старому екстреному каналі від самої «Аврори», — каже Макс. «Дуже схоже на той автоматичний маяк, про який ви спочатку говорили».
Маяк лиха - хтось на «Аврорі» мав достатньо розуму, щоб його запустити, незважаючи на безумство навколо. Незважаючи на те, що судно збилося з курсу та його викинуло на берег без жодного виклику про допомогу. Що в морі нелогічних і відверто божевільних речей навколо «Аврори» все ще діється щось дивне.
«Звичайно, ми намагалися спілкуватися. Жодної відповіді, — каже Макс.
«Вілповіді може й не бути», — кажу я через мить, все ще в шоці від одкровення. «Лурдес, мабуть, не встигла завершити оновлення. Як… як давно було отримано це повідомлення?»
— Десять днів тому, — каже Макс. «Ймовірно, воно було раніше, але ніхто не надумав перевірити старий аварійний канал».
Поки хтось десь не повірив принаймні в цю частину моєї історії.
Десять днів. «І ви думаєте, що він живий», — кажу я. Я залишила їх. О Боже, я покинула їх. Слова просто продовжують бити в моєму мозку, знову і знову.
Але якби вони були живі, чому б я їх залишила? Як я могла залишити їх? І якщо я залишила їх живими, чому я бачу Кейна, як Лурдес і Веллер? Правда, моє бачення його змінюється і переміщується, на відміну від Лурдес і Веллера, які щоразу показують мені те саме. Я взагалі ніколи не бачу Нісуса. Але це має для мене сенс, оскільки він так само неохоче показував би себе в смерті, як і за життя.
«Це можливо», — підстраховується Макс.
«Або, — вставляє Рід, — містер Беренс записав повідомлення перед тим, як ви пішли, перш ніж ви вирішили усунути будь-які незайняті моменти».
Бажання кинутися на нього, збити його зі стільця й вдарити кулаком по його обличчю непереборне. Я стискаю руки, відчуваючи уявний укол розрізаної шкіри на кісточках пальців. Життя в будинку групи Верукса протягом багатьох років було корисним для кількох речей, передусім для засвоювання — іноді болісного — життєвого принципу «не шкодь, але й не гавкай».
Однак цього разу бульбашка страху зупиняє мене. Не боязнь Ріда. Або навіть обслуговуючого персоналу та їхніх шприців. Ні, це ідея, що Макс може змінити свою думку. Я не хочу повертатися на «Аврору». Одна лише ідея — не кажучи вже про можливу реальність — змушує мене відчувати, ніби я безкінечно падаю крізь простір, обертаючись у нудотних колах, втрачаючи будь-яку опору чи шанс зупинити свій спуск.