Вони одягнені у подібну форму служби безпеки Верукса, мабуть, це їхні товариші по команді, які загинули. Кілька з них кричать або благають своїх товаришів по команді, які ще дихають.
Я мушу відвести погляд.
Це піде погано. Коли на «Аврорі» буде стільки зброї в поєднанні з тим, що вони повинні побачити чи думати, що побачать? Це буде кровопролиття. Таке, яке поставить під загрозу всіх нас, у тому числі тих, хто ще може бути живим на борту.
«Макс», — шиплю я, коли він проходить повз мене, прямуючи до загонів, як людина, яка нарешті побачила чітке вирішення своєї найболючішої проблеми. “Макс!”
Він робить паузу й повертається до мене, роздратування чітко з’явилося на його обличчі, перш ніж згладитися до звичайного стурбованого виразу.
«Ви не можете стріляти там у що б то не було. Це не якась другорядна сутичка у країні, з якою Верукс втомився вести бізнес», — кажу я.
Макс кидає на мене несхвальний погляд. Ніби я не знаю, на кого працюю.
«Це так не працює. Розумієте?» Я вказую на групи безпеки, їх зброю та сутності навколо них. «Це погана ідея». Я вже можу це уявити. Вони стріляють по речах, яких немає або, можливо, є, і в будь-якому випадку люди гинуть. Особливо, якщо при цьому їм вдасться пробити отвори в корпусі «Аврори». Подивіться, яку шкоду ми завдали собі та один одному, не маючи жодної зброї між нами.
«Залиште нам турбуватися про це. І просто зосередьтеся на собі», — каже Макс, словесний еквівалент поблажливого погладжування по голові, якщо таке взагалі було. Потім він розвертається і веде нас далі.
Я хитаю головою. Якщо він не попередить їх, це зроблю я. Я повинна спробувати.
Макс зупиняється перед загонами, широко розставивши ноги, вдягнуті у поношені шкіряні черевики, заклавши руки за спину, у тій позі «я головний», яку я ніколи не розуміла. «Команди Альфа, Браво, Чарлі».
«Сер, так, сер!» негайно відповідають вони.
«Дякую за вашу готовність», — каже він, а потім коротко киває, що, очевидно, служить сигналом.
Три групи безпеки зриваються зі свого місця та прямують до купи ящиків, щоб почати завантажувати їх на транспорт. Щось у цьому не так, щось поза очевидним «забагато вогневої потужності для і без того нестабільної ситуації».
Але очевидна проблема — це та, з якою мені потрібно впоратися в першу чергу.
Я чекаю й спостерігаю, як Макс і Рід тягнуться за ними, наче зневірені діти, які сподіваються посидіти з великими дітьми — і консультуються з одним зі співробітників служби безпеки, керівником команди іншого сорту, ніж я… це, швидше за все, узгодження дій. Решта з них пересуваються, складаючи ящики та вантаж, не звертаючи уваги на привидів, що тягнуться за ними.
Коли Макс, здається, повністю зайнятий своєю розмовою, вказуючи на щось на екрані, якого я не бачу звідси, я роблю свій хід.
Інший лідер групи, принаймні я так припускаю, бо він не робить жодної довбаної роботи, і стоїть — знову з руками за спиною, що це за манера? — наглядаючи за своїми людьми на відстані.
Я зупиняюся поруч з ним, дотримуючись дистанції в пару футів, тому, можливо, Макс не відразу зрозуміє, що я роблю, якщо випадково погляне. «Слухай. Я знаю, що ти мене не знаєш. Але тобі потрібно мене почути. Зброя цього не вирішить».
Чоловік — з нашивкою на його руці — МАККОГІ — не відповідає. Його рот має тверду, рішучу лінію, коли він стежить за прогресом перед собою. Ймовірно, йому сказали про мене, сказали ігнорувати мене.
Розчарована, я продовжую. «Це небезпечно. Ви не будете знати, що насправді вдбувається, в кого ви стріляєте. Ти побачиш речі…”
Жінка перестає допомагати нести ящик, посилаючи його разом зі своїми товаришами по команді, і тупотить до мене. Діас, відповідно до її латки. “З ким ти розмовляєш?” — запитує Діас, її рука рухається до зброї. Неусвідомлений захисний жест.
«Маккогі», — кажу я із зануреним почуттям, хоча й розумію, щойно мій рот починає рухатися, що це помилка. Що я зробила велику помилку.
Її голова хитається назад, наче я вдарила її кулаком, її обличчя блідне.
Потім вона в моєму особистому просторі тицяє в мене пальцем. «Думаєте, нам про вас не розповідали? Так що заткніться щодо Маккогі. Ти так легко не залізеш у наші голови».
Поруч зі мною Маккогі пересувається, реагуючи на наближення Діаз, відступаючи й повертаючись, щоб він міг стежити за нею. І, звісно, щойно він це робить, я бачу його перед собою, і мене вітає серйозність моєї помилки. Маккогі скривавлений і мертвий, ліва половина його обличчя зруйноване, з нього все ще стирчить лише м’ясо зі скрученими металевими осколками.