- Спасибо, - с чувством полного блаженства, я сделала первую затяжку и от неожиданности закашлялась, - что это за дрянь? - с возмущением воскликнула я, вновь беря в руки пачку сигарет. На пачке стоял номер пять, были ещё какие-то символы по бокам и всё.
- Сигареты, - она искоса посмотрела на меня, - наши сигареты.
- Я поняла, что это сигареты. Но что это такое? Я заядлый курильщик, и всегда думала, что знаю все марки сигарет! А самое главное, я же... вампир, почему они... такие крепкие?
- Потому что это сигареты для нас, вампиров. Их производит одна наша фирма, где-то на Юге. Эти сигареты были изобретены специально для таких как мы. Если их выкурит обычный человек... скажем так, ему после этого потребуется срочная медицинская помощь, - немного напряженно ответила она, - чувствую, что когда мы доберемся до моего дома, нам предстоит очень о многом поговорить.
- Это точно, - тихо пробормотала я, делая очередную затяжку. А что, мне нравится! Они действительно, очень крепкие.
Постепенно вид из окна начал меняться и если вначале я видела что-то вроде сельской местности, то за тем там стали проступать городские мотивы. Сначала маленькие пригородные домики, потом городские кварталы и офисные здания. Было удивительно наблюдать за тем, насколько тиха здесь ночная жизнь. Мне, как... бывшему человеку было странно наблюдать за этим, я привыкла, что в городе жизнь не останавливается ни на минуту. Что в крупных финансовых зданиях проворачиваются сделки с партерами, живущими на другом конце мира, где время идет иначе. Что в городе существуют целые кварталы, посвященные игорному бизнесу, что есть ночные клубы и рестораны, которые никогда не закрываются, чтобы в любой момент обслужить потребителя. Здесь это тоже было, но в гораздо, гораздо меньших объемах. На секунду я подумала, что это усложняет охоту, ведь вампиры, по сути, ночные жители. Но я тут же устыдилась этой мысли. Охота, мне кажется, что она всегда будет стоять между мной и реальным миром, моим реальным миром. Таким, каким я его теперь вижу каждый день. Я огорченно вздохнула. Вот уже семь месяцев, как я стала вампиром, но, до сих пор, не смирилась с этим, не смогла свыкнуться с этой мыслью.
А тем временем окрестности стали незаметно меняться, и вот мы уже оказались в индустриальной части города. Вернее в месте, которое когда-то таким было. Сейчас это были заброшенные заводы и заколоченные здания, без признаков жизни. Единственное, что мы проехали, было обитаемым - это один довольно крупный ночной клуб с претенциозным названием Танцующий дракон. И всё. Я обеспокоенно посмотрела на Фриду. Признаться честно, я не представляла, где должен жить вампир, который разъезжает на стареньком форде.
- Куда мы едем? - наконец спросила я, не выдержав молчания.
- Мы почти приехали, - спокойно ответила Фрида.
И мы действительно приехали.
Фрида остановилась перед закрытыми воротами потрепанного временем завода. Судя по всему он был давно заброшен, однако не выглядел пустующем. Окна не были разбиты и заколоченными, а ворота явно были новыми. Фрида вылезла из машины и открыла ворота, чтобы мы могли попасть внутрь. Проезжая на территорию завода, я поразилась тому, насколько там оказалось чисто. Да и вообще пространство между забором и заводом, было превращено в зеленую местность. Густой газон, несколько деревьев, похожих на яблони, вишни, рябина. В отдалении виднелась небольшая беседка и маленький фонтанчик. Фрида направила машину по гравию в сторону кирпичного гаража и вновь вылезла из машины, чтобы его открыть. Наконец, мы покинули машину и направились в сторону завода.
- Почему ты здесь живешь? - спросила я, осматриваясь вокруг.
- Этот завод когда-то принадлежал моему человеческому отцу, - спокойно ответила Фрида, открывая дверь.
- Понятно, - кивнула я, на глаз пытаясь определить, когда это было.
- Проходи, чувствуй себя как дома.
Пройдя внутрь, мы попали в просторную гостиную с небольшой прихожей. Комната была выполнена, если можно так выразиться, в деревянном стиле. Дубовые панели, паркет. Множество растений в горшках и кожаная мебель. Гостиная производила впечатление уюта и покоя. Полностью домашняя обстановка, которая соответствовала своей хозяйке на все сто процентов. Странно, если честно, я не думала, что вампиры могут так жить. Скорее я ожидала чего-то более темного и мрачного. Готические замки, дорогие виллы, красные, черные цвета... а не старенький форд, деревянные панели и зеленые шторы на окнах. Не вязаный коврик на полу, не картинки с котятами на стенах. Это действительно заставляло меня о много задуматься.
Судя по всему, здание было разделено на две части, так как справа было расположено большое окно, сквозь которое виднелись деревья, которые вряд ли бы выжили в этой широте. Да и само здание явно было больше этой гостиной.
- Что это там за окном? - с любопытством поинтересовалась я.
- Что? - она рассеяно посмотрела направо, - а это моя оранжерея. Я занимаюсь выращиванием и скрещиванием растений уже на протяжении многих лет. Это можно сказать моя страсть. Позже, если захочешь, я устрою тебе экскурсию.
- Вау, это звучит действительно здорово, - пробормотала я, подходя ближе к окну.
- Ну да, - всё также рассеяно ответила она, осматриваясь вокруг, словно бы кого-то высматривая, наконец, её лицо прояснилось и она направилась к дивану. Быстро обойдя его, она наклонилась, а когда выпрямилась, у неё на руках оказалась большая белоснежная, пушистая кошка, явно недовольная тем, что её потревожили.
- Знакомься, это Белка, - с улыбкой на устах сказала Фрида, нежно прижимая кошку к груди, та в ответ недовольно мяукнула и тогда девушка опустила кошку обратно на диван.
- Ты назвала кошку Белкой? - с изумлением рассмеялась я.
- Ну да, это проказница когда-то обожала везде лазать, а уж как она умела прыгать! - сказала девушка, с умилением глядя на кошку, - к сожалению, но эти времена давно позади и теперь моя кошка превратилась в пожилую даму, которая большую часть своего времени тратит на сон, валяние на диване и пожирание всяких вкусностей.
Ей теперь недолго осталось, старенькой совсем стала, - продолжила она уже с грустью в голосе.
- Все мы умираем, - попыталась я её утешить.
Фрида с усмешкой посмотрела на меня.
- Умираем?
- Ой, - я прижала ладонь к своим губам, - прости меня, я до сих пор не привыкла.
- Послушай меня, люди могут болтать всякое про смерть, про то, что она ждет каждого. Но на кого не посмотришь, так все в глубине души верят в то, что бессмертны. Они не верят в смерть. А мы верим, потому что вампир может умереть только насильственной смертью. Поэтому для нас она всегда рядом, хоть и невообразимо далека, - в её словах сквозила странная мудрость, которая плохо сочеталась с её юным обликом, - это Белка номер девять.
- О чем ты?
- Когда мне было четырнадцать лет, моя мать подарила мне котенка на день рождения. Я назвала её Белкой, когда увидела, как она лазит по деревьям. Потом, после того, как я стала вампиром, я забрала кошку с собой. В один из дней, она окатилась, так и пошло. Эта кошка далекий предок той кошки.
- Впечатляет.
- Все мы хотим близости, - с деланым равнодушием проговорила она, - ладно, давай я покажу, где здесь душ и дам тебе новую, чистую одежду.
Дом Фриды не переставал меня удивлять. Знаете, это было действительно приятно оказаться в месте вроде этого. Оно пахло домом, пахло покоем и тишиной. Безопасностью. Мягкие махровые полотенца, уютная картинка с рыбками в ванной. Какие-то флакончики, баночки в душевой кабинке. Стоя под горячим душем и яростно отмывая своё тело от засохшей грязи, я буквально наслаждалась этой человеческой обстановкой. Это было так приятно, завернуться в большой пушистый халат с вышитыми цветами по краям и спуститься на первый этаж в кухню, чтобы получить только что приготовленное какао с взбитыми сливками. С удовольствием вдыхая аромат, исходящий от чашки, и доставая пачку сигарет, я забралась с ногами на просто огромный мягкий диван и закурила.