— И все же, Клэр, не нужно так напрягаться. Я найду работу, как только смогу. Мениэр Герард обещал поговорить с начальником цеха у себя на фабрике. Там нужны рабочие.
— Ты инженер, Вилли! И хочешь устроиться простым рабочим на угольную фабрику?!
— Я буду рад, если это удастся.
— О, боже… Прости! Я действительно устала и сама не знаю, что говорю. Сейчас вскипячу чайник. — Она хотела поставить чайник на печь, но обернулась к брату. — Ах, Вилли, я забыла. Тебе принесли письмо. Оно там, на столе.
Виллем уже и сам заметил письмо. Оно лежало среди кружев и выглядело странно — без подписи, в простом конверте. Сначала он подумал, что это может быть какой-то счёт или уведомление, но распечатав, увидел нечто неожиданное. Внутри было краткое сообщение «Приходи сегодня вечером в паб "Корабль утопленников". Есть дело, которое может тебя заинтересовать.»
Виллем нахмурился, прочитав послание. Он знал этот паб на берегу Амстела, там собирались рыбаки. Но, кто мог бы его туда пригласить?
Виллем показал письмо Клэр.
— Вилли, — сказала она, встревоженно сжимая руки, — не ходи туда. Это может быть опасно. Я не знаю, кто мог написать это письмо, но у меня плохое предчувствие.
— Клэр, — попытался успокоить её Виллем, — я просто пойду и посмотрю, что там. Возможно, это шутка, но может быть шанс найти работу. Я не хочу упускать его.
— Вилли! Я прошу тебя!
— Не спорь, Клэр, я сказал, что пойду.
Она сдалась, тяжело вздохнув.
— Хорошо, но пожалуйста, будь осторожен. Если что-то покажется тебе опасным, сразу уходи.
Виллем кивнул. Он решил, что несмотря на странность приглашения, пойдёт в этот паб и узнает, что за дело ему предлагают.
______________________
*Ривьеренбюрт — Rivierenbuurt — район, построенный в 1920-е годы и получивший своё название от рек, в честь которых были названы его улицы. Rivierenbuurt также был местом проживания среднего класса и был известен своими современными, на тот момент, жилыми постройками.
**Йордан — Jordaan — был одним из самых известных рабочих кварталов Амстердама. Первоначально построенный в 17 веке для размещения рабочих и бедняков, к 1920-м годам этот район превратился в густонаселённое место с узкими улочками и переулками, где на каждом шагу можно было увидеть признаки бедности.
Визуализация героев
иллюстрации созданы на платформе
Playground (official site) is a Free AI Image Generator
Виллем ван Бек
Клэр ван Бек
Глава 2. Таинственная записка
Виллем быстро дошел до паба, но перед дверью остановился. Стоит ли переступать порог? Возможно, Клэр права, и без того в последнее время череда несчастий обрушилась на их головы, так зачем ввязываться в какое-то мутное дело? Но в памяти всплыли слова старого рыбака “По течению плывет только мертвая рыба”. Да, все так! И плывет она не долго. Сначала всплывает — потом тонет.
Вильям почти физически ощущал, как Амстердам затягивает их с Клэр в темный омут нищеты. Скоро не будет хватать денег, чтобы оплатить и то скромное жилье, в котором они оказались сейчас. И что тогда? Устраиваться на угольную фабрику и получить угол в бараке? Нет! Виллем так крепко сжал кулаки, что ногти впились в ладони. Не будет этого! Он должен изменить все, должен сопротивляться, а не плыть по течению.
Он глубоко вдохнул, прежде чем войти. Тяжёлая дверь скрипнула, впуская его в полумрак, наполненный запахом пива, табака и старого сырого дерева — запах нищеты, разрухи, затхлости, всё то, чего он когда-то старался избегать. В то время его жизнь казалась ему яркой и полной возможностей, он и подумать не мог, что однажды окажется в таком месте.
Виллем замер на пороге, позволив глазам привыкнуть к полумраку, который царил внутри. Прежде чем сделать следующий шаг, он невольно вспомнил совсем другие, более светлые времена. Те времена, когда их с Клэр жизнь казалась стабильной и защищённой, несмотря на послевоенные трудности.
После окончания университета он сразу получил работу в солидной строительной компании и снял достойное жилье. Тогда Клэр смогла переехать из Хаарлема, где у них ничего не осталось, кроме могил любимых родителей. Виллем уговорил Клэр продать дом. Скромное жилище в Хаарлеме казалось ему лишней обузой, Виллем собирался обосноваться в Амстердаме. Они с сестрой отлично устроились в Ривьеренбюрт на улице Рузвелтлаан (Rivierenbuurt, на Rooseveltlaan)
Это было место, где жизнь в солидных, пусть и не таких роскошных как в центральных районах домах, текла спокойно и размеренно.