– А знаешь, почему вечером? Потому что после пельменей спать хочется. Утром наешься, и целый день сам ходишь, как пельмень. Утром надо кашу есть. Пять минут тебе.
Бабушка удалилась. За пять минут я оделся, поболтал головой в колодце. Судя по всему, целью бабушки была отнюдь не беседа со мной. Со мной она разминалась, так, набирала желчи для грядущего скандала. Бабушка любит поскандалить, трамбует всех, как асфальтоукладчик. Мне кажется, она это делает сугубо в физкультурных целях, чтобы в сосудах не скапливалось слишком много бляшек.
Видимо, время для чистки сосудов пришло.
Я отправился в большой дом.
Отец сидел за столом и молол в кофемолке перец. На столе белел мукой фанерный лист, а на нём аккуратными рядами выстроились пельмени. Слева были с мясом, посредине с рыбой, а справа с грибами. Шумел газ, возле плиты мялся Сенька с шумовкой и ворочал ею в кастрюльках, варил пельмени. Это у нас такой обычай – варить разные пельмени в разных кастрюлях, а потом в одно блюдо сваливать, поливать маслом, посыпать зеленью, перемешивать. Потом надо подождать, пока все они не пропитаются, и можно разбирать.
Пельмени – это здорово, но я больше вареники с картошкой люблю. И жареные блинчики с курицей. Но пельмени тоже здорово. Бабушка сидела возле холодильника и наблюдала за процессом со скептическим видом.
Матери не было почему-то.
Я устроился за столом.
– Как дела? – спросил отец.
– Лучше всех, – бодро ответил я. – И зверский аппетит, знаешь ли.
– А как работа?
– Лучше всех, – так же ответил я. – И вызывает зверский аппетит.
– Да… Я гляжу, дрова привезли…
– Привезли, – тут же сказал я, – дрова привезли. Когда я смотрю на эти дрова, у меня возникает зверский аппетит.
Отец замолчал.
– Сенька, когда будет? – спросил я.
Сенька выудил из кастрюли пельмень, подул, слопал целиком.
– Готово, – сказал он и принялся вываливать пельмени в глубокую тарелку.
И тут же появилась мать с банкой сметаны. Из банки торчала деревянная ложка.
– Я гляжу, всё поспело, – бодро сказала мать. – Ну, давайте кушать…
Мать пристроила банку в самом центре стола, после чего достала из буфета стопку тарелок и вилки. Отец вытряхнул из кофемолки перец, наполнил им перечницу, полил пельмени топлёным маслом.
Я устроился за столом первым, не стал терять времени, нагрёб себе побольше пельменей, выковырял сметанный кусок, бросил его сверху, посыпал перцем и стал есть.
Пельмени были хороши, в пельменях в отличие от рассольников мать толк знала.
Бабушка поступила по-другому – подтянула к себе всю большую миску и брезгливо сгрузила себе два пельменя.
Отец, мать и Сенька разделили остальное. Я торопился. Пельмени всегда слишком большие, и я их обычно сначала располовиниваю, потом макаю в сметану и в перец, но тут я не церемонился и жевал их целиком. Я прекрасно чувствовал, как под потолком сгущается электричество Большого Скандала, и спешил разобраться с завтраком до него.
Кстати, Сенька тоже торопился, Сенька был не дурак. Отец и мать ели как обычно, а бабушка уныло возила пельменем по тарелке, из разорённого пельменного бока вываливались черные грибы.
– Тесто жёсткое, – сказала вдруг бабушка, и я понял, что это начало.
Бабушка уронила вилку на стол.
– Да хорошее тесто, – возразил отец. – И начинка получилась…
– Тесто резиновое, в грибах песок. У вас тут что, песчаный карьер?
– Мама… – попытался остановить бабушку отец.
– Не перебивай, – ледяным голосом сказала бабушка, и отец замолк.
Мы с Сенькой продолжали добивать свои пельмени, аппетит у отца и матери поубавился. Так им. С бабушкой лучше не вязаться.
– Когда тебя выпишут? – спросила бабушка отца.
– Не знаю, наверное, скоро…
– Наверное?
– Наверное… Доктор сказал, что надо провести анализы…
– А тебе не кажется, что анализы надо было раньше проводить? Какие анализы?!
Бабушка с силой размазала пельмень по тарелке – чвак!
– Мне надо на томографию в Москву ехать…
– Тебе не поможет томография, – ухмыльнулась бабушка. – Не поможет…
Она отодвинула тарелку.
– Я тебе сколько раз говорила – чтобы не посылали ребят на работу! – сказала бабушка голосом старой учительницы.
Родители дружно поглядели на меня. Я как ни в чём не бывало разбирался с рыбным пельменем.