— По-вашему, сколько нужно знать человека, чтобы заняться с ним сексом? — внезапно спрашивает Власов.
Я давлюсь слюной и, прикрыв рот ладонью, начинаю кашлять. Прочистив горло, бросаю на мужчину удивленный взгляд и задумываюсь над его вопросом. В голову не приходит однозначного ответа.
— Точно не одну неделю, — ровным тоном отвечаю я. Если я научусь контролировать свои эмоции, то в скором времени начну говорить как Валериан. — Я не могу назвать точных сроков. У каждого человека свои правила на этот счет. Но я считаю, что в большинстве случаев девушки не ложатся в постель с теми, к кому у них нет чувств.
— А если чувства появились с момента первой встречи? — Призрак щурится.
— Намекаете на любовь с первого взгляда?
— Разве обязательно нужно видеть?
— О! — Я прихожу в замешательство, вспоминая, что мужчина когда-то был слеп. Теперь мне становится неудобно за свой вопрос. — Простите за бестактность и излишнее любопытство. Но как можно влюбиться в момент первой встречи, если вы не видите человека?
— Чтобы понять это, нужно ослепнуть, Вивиен, — совершенно серьезно отвечает мужчина, сунув руки в карманы штанов и оттолкнувшись от стены. — Потихоньку ароматы превратятся в самих людей. Шаги станут характером. Голос — мыслями и эмоциями. Даже дыхание будет раскрывать человека. Так в голове появится образ, в который можно влюбиться.
— Разве это не страшно? — шепчу я.
— Почему вы решили, что это страшно?
— Вдруг в будущем человек вернет себе зрение и столкнется с тем, что образ в его голове и действительность окажутся совершенно разными? Вдруг реальность не оправдает ожиданий?
Валериан преодолевает расстояние между нами и наклоняется вперед, чтобы его глаза оказались на одном уровне с моими.
— Тогда почему бы не ослепнуть вновь и не продолжить любить? — едва слышно произносит он.
Ни один человек в здравом уме не согласится стать слепым, только потому что его любимая не такая, какой он представлял ее в своей голове. И дело не только во внешности.
— Потому что это ненормально, — отвечаю я.
— А кто решает, что нормально, а что нет?
— Мы сами.
— Именно. Так как вы считаете, Виви? Лучше быть зрячим, но с разбитым сердцем, или остаться влюбленным и слепым?
— Разве там, где есть настоящая, всепоглощающая любовь, люди и так не слепнут, будучи зрячими?
— Слепнут. — Губы Валериана растягиваются в едва заметной призрачной улыбке. В такой, в существование которой не поверишь, даже если увидишь. Потому что этот мужчина не умеет улыбаться. Его равнодушное лицо не создано для этого. Или я ошибаюсь?
Всепоглощающая любовь опасна. Люди растворяются в ней и не могут отличить зло от добра. Границы стираются, а чувства способны довести до безумия и даже убить. Не думаю, что в этом случае любовь является чем-то хорошим. Скорее, темнотой, грехом и дьявольской сетью, не позволяющей выбраться из неё.
Я вглядываюсь в глаза Власова и прекрасно понимаю, что он именно тот мужчина, рядом с которым разрушается душа. Его можно назвать наркотиком или ядом, не имеющим противоядие. Если влюбиться в него, то не излечит ни время, ни другой человек. И это слишком сильно меня пугает. Страх велит держаться на расстоянии. Но контроль над сердцем мне неподвластен. Кто знает, чего ему захочется завтра.
Валериан прерывает зрительный контакт и садится за стол. Я опускаюсь на стул рядом с ним и начинаю крутить сигары. Чувствую, как он наблюдает за мной, но стараюсь не смотреть в его сторону. Размышляю над тем, что впервые так долго вела диалог с мужчиной. И самое главное, что говорила не только я.
***
Валериан
— Вкусно?
Вивиен пристально смотрит на меня, дожидаясь того момента, когда я наконец-то оценю десерт, приготовленный ею. Ее большие карие глаза блестят, словно растопленный шоколад на солнце, а на красивом лице застывает волнение.
— Очень, — отвечаю я. — Даже вкуснее, чем у Максима.
Наш повар хорош в приготовлении десертов. Не думал, что кому-то удастся переплюнуть его. Но у Виви это получилось. У неё бесспорно есть кулинарный талант.
— Серьезно? — удивляется девушка.
— Более чем. — Я доедаю сигару и запиваю зеленым чаем.
— Тогда Максиму точно придется поделиться со мной рецептом супа, — воодушевленно говорит Вивиен.
— Вы собираетесь обменяться рецептами? — уточняю я.
— Нет. Я отнесу ему сигары для пробы, а он взамен даст мне рецепт супа.
Я сжимаю челюсть, чувствуя, как ревность медленно отравляет меня. Дать кому-то попробовать то, что было приготовлено моей конфеткой? Мне не нравится подобный расклад.
Допив чай, я думаю над тем, стоит ли украсть ночью выпечку. Но это будет странно выглядеть в глазах Виви и наверняка напугает её. Съесть всё самому прямо сейчас тоже не очень обдуманно. Девушка может выпроводить меня и сделать вторую партию десерта. Может, убить Максима? Нет. Это явно не обрадует мою семью. К тому же доставит им проблем.
— Мне уже пора. — Я встаю из-за стола, не желая злоупотреблять гостеприимством Вивиен. Или же пока картина того, как я трахаю на столе перепачканную в муке девушку, не стала явью. Тем более я не уверен, что она добровольно ляжет на стол и раздвинет передо мной ноги.
Виви слегка кивает мне и провожает до двери. Я надеваю кроссовки и достаю свою трость, специально оставленную между шкафом и стеной. Там её сложно заметить и вполне возможно забыть.
Я касаюсь дверной ручки и бросаю взгляд на Вивиен. Хочу провести с ней еще немного времени. Но это будет напрягать девушку и рано или поздно начнет тревожить её. В любом случае я загляну к ней ночью, чтобы понаблюдать за тем, как она спит. Коснуться обнаженной кожи и оставить на ней несколько поцелуев.
Кажется, мои ночные посещения превращаются в ритуал, от которого невозможно отказаться.
— Спасибо за десерт. До завтра, Виви, — присущим мне тоном произношу я.
— Благодарю за очки. И за вашу помощь тоже. До завтра. — Девушка искренне улыбается.
— Сохраните мой номер. Если когда-нибудь вам понадобится помощь, можете смело звонить мне. — С этими словами я заставляю себя покинуть квартиру. Осталось немного. Скоро я сорвусь и от моей вежливости ничего не останется.
Глава 9.
«…КАСАЮСЬ ВЗГЛЯДОМ ОТРАЖЕНИЯ…»
Валериан
19 января. 9:33.
Я вслушиваюсь в тишину, царящую в кабинете Демьяна, и жду, пока брат придет в себя. Но, судя по его глубокому дыханию, это произойдет не скоро. Разговоры, касающиеся Авы, слишком тяжело ему даются. Возможно, потому что он единственный из нас, кто видел, как она уходит. Это воспоминание отпечаталось в его голове и не дает ему покоя.
— Ты же понимаешь, что должен сказать об этом остальным? — интересуюсь я, дав ему еще немного времени прийти в себя.
— Да, — низким голосом отвечает Демьян.
Брат рассказал мне о прошлом Авы, которое оставило на ней свои отпечатки. Женщина не смогла справиться со своими травмами и сама же нанесла их нам. Потеря дочери отрицательно сказалась на ней, и чтобы бороться с прошлым, ей понадобится психологическая помощь. Но я не уверен, что кто-нибудь из моих братьев согласится со мной в этом. Они ненавидят ее, поэтому не станут даже рассматривать эту идею. Однако у меня есть надежда, что Исаак всё-таки встанет на мою сторону. Если ему хватит терпения рассмотреть ситуацию со всех сторон.
— Сможешь? — уточняю я.
— Не сегодня, — выдыхает Демьян.
— Аве нужна психологическая помощь, — спокойно говорю я.
— По-твоему, меня должно это беспокоить? — Его тон становится резким и агрессивным.
— Да.
— Нет!
— Ты не думал над тем, что если Ава справится со своими травмами, то сможет понять, в чем ее вина? Тогда все мы сможем поговорить с ней и наконец-то отпустить свое прошлое. Пусть не полностью, но частично.