— Это всё?
— Да.
— А дата их встречи известна?
— Третье мая.
— Название клуба?
— Мама как-то говорила название. — Вивиен хмурится, пытаясь вспомнить его. — Что-то на букву «Т».
— Если вдруг вспомните, дайте мне знать.
Виви слегка кивает мне, все еще мучая и напрягая свою память. Конфетка дала мне мало информации, но она есть. Этого должно хватить, чтобы найти мужчину. Однако без помощи придется туго. Мне необходимо связаться с кем-нибудь из Фламе и обратиться к ищейкам. Так дело пойдет намного быстрее.
— Вспомнила! Клуб «Тар-тар», — воодушевленно вскрикивает девушка.
— Отлично. Я завтра же займусь поисками вашего отца.
Вивиен широко улыбается и внезапно обнимает меня за шею. Я цепенею. Моя кожа превращается в кусок ткани, которую тянут в разные стороны, чтобы разорвать её и выпустить изнутри нечто ужасающее. Сердце словно пытается вырваться из груди и лишить меня жизни. Медленно оторвать каждый сосуд и похоронить разум за пределами тела. А аромат… Проклятый аромат болезненно уничтожает меня.
Я обнимаю конфетку в ответ и зарываюсь пальцами в её длинных волосах. Желание потянуть их назад и пустить девушке кровь пульсирует в жилах. Хочется раскрыть грудную клетку Виви и вырвать из неё сердце. Оно наверняка такое же красивое, как и его обладательница.
— Спасибо, — шепчет девушка, медленно отстранившись от меня.
— Я еще ничего не сделал, — так же тихо говорю я, смотря ей в глаза.
— Но вы предложили помочь. Это уже что-то. — Вивиен поднимается с дивана и бросает неловкий взгляд на стол. — Ваш чай остыл. Я согрею…
— Не стоит, — перебиваю я ее. — На сегодня достаточно. К тому же я чувствую себя лучше. Если моя одежда подсохла, я вернусь в замок.
— За вами ведь приедут? — встревоженно интересуется конфетка. Это ее беспокойство обо мне в очередной раз наталкивает на мысль, что я ей небезразличен. Но она еще не понимает этого.
— Приедут, — лгу я.
***
Рагнар.
— Какому убл… — Я прерываю себя на полуслове и смотрю на Даниэля, заинтересованно разглядывающего меня. Укачивая сына на руках, вспоминаю, что его мать запретила материться при детях… — человеку пришло это в голову? — спрашиваю у Демьяна, делающего сэндвич из сахарной ваты, лосося и мороженого.
— Еще не знаю, — мрачно отвечает брат. — Но если кто-то попытается провести Лудус, я должен знать об этом заранее.
— И что ты предлагаешь? Установить камеры в Черном лесу, кишащем хищными животными? Столько времени их никто не ловил. Уверен, зверей там стало намного больше.
— Можно следить за лесом с помощью белых дронов. И еще необходимо изучить свежие криминальные сводки. Лудус требует участников.
— Вот же бл…Я займусь этим утром, — цежу сквозь стиснутые зубы.
— Есть кое-что еще. — Демьян убирает нож в сторону и раздраженно массирует виски. — Правила игры могли измениться. Нужно узнать, не предлагали ли людям участвовать в игре за крупное вознаграждение. Это касается не только Умбры. Пусть бойцы займутся этим. Скажи им уделить особое внимание семьям, которые нуждаются в деньгах. За игроками должна вестись слежка, а для этого необходимы дроны.
— Исаак может узнать, когда и куда в последний раз была произведена крупная поставка дронов, — уверенно говорю я.
— Тогда я сам скажу ему об этом утром.
— А ты уверен, что информация о Лудусе достоверная?
— На шестьдесят процентов. — Брат хмурится. — Не думаю, что Алексей стал бы лгать об этом. В любом случае, я встречусь с ним и поговорю обо всем.
— Я пойду с тобой, — твердо произношу я, ничуть не доверяя Дьякову.
— Хорошо. — Демьян кладет сэндвич на тарелку. — Кстати, Валериан еще не вернулся?
— Нет. — Я опускаюсь на стул, уже не в силах расхаживать по замку с сыном на руках.
— Ты пытался проследить за ним?
— Сам — нет. Отправлял несколько раз безликих. Но Валериану постоянно удается скрыться от них.
— Неизвестно, где он и с кем. Мне совершенно не нравятся его ночные вылазки, — сурово произносит брат и задумывается. — Эта девушка, которая ему понравилась… Откуда она взялась?
— Я не в курсе.
— Он начал покидать замок с момента появления Вивиен. Приставь к дому Котовой людей. Узнаем, не к ней ли захаживает Валериан.
— Что, если это она?
— Пусть держатся на расстоянии и следят за ней.
Я слабо киваю и пристально смотрю на сына, взгляд которого мечется между мной и Демьяном.
— Еще один любитель ночных прогулок, — ухмыляется брат, наблюдая за Даниэлем.
— Может, отдавать его на ночь Валериану? — задумываюсь я.
— Неплохая идея. Пусть присмотрит за своим дядей и постарается выжить рядом с ним.
— И даст папе немного поспать, — шепчу я.
— Это вряд ли. — Демьян выпускает смешок и покидает столовую. Но я уверен, что он еще вернется за очередным сэндвичем для Аурелии.
Убедившись, что сын не собирается засыпать, я раскрываю его пеленки, наблюдая за тем, с каким удовольствием он разводит руки в стороны и подтягивается. Подняв Даниэля, держу ребенка напротив и смотрю прямо в глаза.
— Тебе не кажется, что нам обоим нужно поспать, Дэнни? — шепотом спрашиваю я.
Малыш смущенно улыбается мне, хлопая своими большими глазами. Тянет руки к моему лицу и цепляется за щетину.
— Видимо, это значит «нет», — догадываюсь я, улыбаясь ему в ответ.
Даниэль пускает слюни в знак согласия и пытается укусить меня за подбородок своим беззубым ротиком. Я не позволяю ему этого сделать, но он рьяно борется со мной и достигает своей цели.
— Ты явно похож на меня. — Я беззвучно смеюсь и поднимаюсь с сыном на руках. Возвращаюсь в спальню, где Юсейра кормит грудью Рафаэля.
— Не уснул? — уставшим голосом спрашивает жена, заметив нас в дверном проёме.
— Нет. — Я подхожу к кровати и сажусь рядом с Юс. Наклонившись вперед, целую кудрявую в макушку и вдыхаю её аромат. Сейчас она больше пахнет молоком. Но этот запах ничуть не хуже граната. И он принадлежит матери моих сыновей. Моей женщине.
— Рагнар. — Юсейра поднимает глаза, и наши взгляды встречаются. — Вчера мне приснился плохой сон. Я видела тебя в крови. Ты умирал. — Её голос становится хриплым.
— Это просто сон, Юс. Не бери в голову. — Я накрываю её ладонь своею и крепко сжимаю.
— Я не смогу без тебя жить, Рагнар. — Глаза моей жены наполняются слезами, разрывая мое сердце на части. — Ты ведь никогда меня не оставишь?
— Я никогда тебя не оставлю, — твердо говорю я, целуя уголки ее губ.
— Поклянись.
— Клянусь, кудрявая фея. — Не смогу оставить её и своих сыновей. Не смогу оставить свою большую семью. Если нужно, буду бороться с самой смертью, но не покину их. — Я всегда вернусь к тебе, Юс. Всегда.
Глава 15.
«…ИЗ-ЗА НЕГО ТОНУ В БОЛОТЕ…»
Валериан (20 лет)
— Пытать тебя — это чертовски нудное дело, — раздраженно ворчит Демьян, прежде чем моей спины касается плеть и опаляет кожу. Боль от удара пульсирует во всем теле и бьет по вискам. Но я не издаю ни звука, продолжая висеть на цепях с опущенной головой. — Удиви меня. Крикни разок, и я наконец-то смогу спокойно лечь спать.
Брат лжет. Пытки надо мной доведут его до такого состояния, что ему придется забыть о сне. Он будет мучиться всю ночь, вспоминая каждый удар, нанесенный мне. Но об этом знаем только мы с ним.
— И растрачивать свой голос на такую нелепость, как крики? — ровным тоном спрашиваю я.
— Высокомерная задница, — фыркает Демьян и наносит два удара подряд. Но они намного слабее предыдущих. — Между прочим, я бы не сказал, что у тебя шикарный голос.
— Он не просто шикарный, а самый шикарный, — парирую я. — Впрочем, как и его обладатель.
До моих ушей доносятся смешки, принадлежащие бойцам, которые следят сейчас за нами. Их веселит наша словесная перепалка. Они даже не подозревают, что мы с братом таким образом отвлекаем их.
— Че-е-ерт. Ты ведь действительно веришь в то, что говоришь, — ухмыляется Демьян. Раздался звук удара плети, но она не коснулась моей кожи.