— Па…па. Папа, — звонко произносит племянник.
— Сэмми хотел к тебе, — озадаченно говорит младший. Видимо, он не знал о том, что Алексей здесь. — Мы позже придем.
— Папа! — Сэм начинает плакать.
— Не надо, — мягко произносит Демьян, прежде чем подойти к Алану и забрать сына.
Я поднимаюсь с дивана, потянув за собой Исаака. Этим троим нужно побыть наедине, а наше присутствие здесь сейчас лишнее. Старший тоже это понимает, поэтому следует за мной. Мы с близнецами выходим из кабинета и закрываем за собой дверь.
— Зачем Алексей пришел? — сразу спрашивает Алан.
— Его пригласили сделать ставку на игрока, когда начнется Лудус, — отвечаю я. — Он пришел сообщить об этом.
— И кто тот ублюдок, решивший, что ему позволено проводить игру?
— Мы пока не знаем.
— Мне не нравится всё это, — раздраженно произносит Исаак. — Никакой информации о Лудусе добыть не удалось. В лесу всё тихо. Неизвестно, какой сюрприз нас ждет.
— Рагнар сказал, что брат подключил Марка, — сообщает нам младший. — Возможно, ему удастся что-нибудь узнать.
— Не думаю, — мрачно бросает старший. — Черный лес огромен. Неизвестно, в какой его части проведут Лудус. Но мне почему-то кажется, что животных уже изловили и готовят к началу игры.
— И не только животных, но и игроков, — добавляю я. — Уверен, что к игре давно подготовились. И в этот раз изменили всё, чтобы нам не удалось предугадать, какими будут испытания.
— И что тогда нам делать? — раздраженно спрашивает Алан.
— Ждать, — бесстрастно бросаю я. — И готовиться к Лудусу. Потому что во время игры нас обязательно попытаются отвлечь.
— Как, например? — интересуется Исаак.
— Этого я пока не знаю.
В городе могут начаться беспорядки. Или же на кого-то из нас нападут, чтобы у Демьяна не было времени искать тех, кто затеял все это. Есть множество способов отвлечь нашу семью. Вопрос в том, какой именно из них они выберут. И самое главное, кто станет жертвой во всем этом хаосе событий. Вариантов много. Даже слишком.
Вивиен
Я долго ломала голову, думая над тем, где состоится наше с Валерианом первое свидание. Даже интересовалась у него, намекнув на то, что мне нужно надеть подходящую одежду. Но он не дал мне точного ответа. Только сказал, что наряжаться нет необходимости, и я решала послушать его. Отказалась от платьев и юбок. Выбрала бордовый комбинезон на бретельках и розовую водолазку под него. Пуховик и шапка дополнили повседневный образ.
— Куда мы едем? — спрашиваю я, сев в спорткар и внимательно взглянув на мужчину. Он тоже не стал наряжаться и надел обычный спортивный костюм.
— Увидишь, когда приедем, — ровным тоном отвечает Власов, выезжая на главную дорогу.
— А тебе не сложно водить? — Я поудобнее устраиваюсь на пассажирском сидении, в котором почти тону, и смотрю на дорогу.
— Нет. Почему мне должно быть сложно?
— Потому что на улице много людей.
— Я часто езжу в ночное время. Их лиц не особо видно. В любом случае я стараюсь избегать прямого контакта. Смотрю только на фигуру человека.
— На фигуру, говоришь? — Я задумываюсь над тем, сколько женских силуэтов Власов успел разглядеть. Наверняка там были очень эффектные формы, которые его глаз успел оценить.
Стоп! Я что, уже ревную его? Еще и мысленно обвиняю в том, в чем мужчина даже не виноват. Ненормальная.
— Да, — отвечает Валериан, словно в подтверждение моим словам. — Тебя это расстраивает?
— Нет! — резко говорю. — Конечно, нет.
Валериан останавливается на светофоре и переключает свое внимание на меня. Смотрит прямо в глаза, словно пытается что-то для себя понять или прочитать мои мысли.
— Не сравнивай черно-белое кино и радугу, Виви. — Его взгляд падает на людей, переходящих дорогу. — Это — черно-белое кино, которое я вижу всю свою жизнь. Надеюсь, мне не надо объяснять, где сейчас моя радуга?
Я удивленно вскидываю брови, уловив смысл в словах Власова. На моих губах появляется едва заметная улыбка, пока я завороженно наблюдаю за мужчиной. Кажется, я скоро совсем утону в этом человеке и никогда не выберусь из холодной бездны, в которую он меня затягивает. Добровольно захлебнусь в собственных чувствах к нему и буду смотреть на мир его глазами. Видеть только одну радугу — Валериана.
Обняв Призрака руками за предплечье, я кладу голову на его плечо и прикрываю веки. Вдыхаю его аромат, который почему-то кажется мне очень знакомым. Словно я знаю его с детства. Или узнала еще до своего рождения. Тогда, когда мира не существовало. Когда мы просто были душами, случайно столкнувшимися в вечном полете по Вселенной.
Где-то через пятнадцать минут, когда автомобиль останавливается, я открываю глаза. Увидев, что мы приехали на причал, озадаченно смотрю на Власова.
— Мы что, выйдем в море? — взволнованно уточняю у мужчины.
— Да, — совершенно серьезно отвечает он.
— В такую погоду? — Я бы не решилась на такое даже летом, потому что в Умбре не бывает солнечных дней. А проделать такое зимой — нонсенс. К тому же сегодня обещали снег.
— Да.
— Это безумие.
— Именно.
Валериан покидает салон, и я следую за ним. Уже думаю над тем, как отговорить его, но часть меня хочет поучаствовать в этой авантюре. Почему бы и нет?
— Ты умеешь плавать? — внезапно спрашивает Призрак, подхватив меня на руки и ловко прошмыгнув на яхту.
— Нет. — Я крепко держусь за его плечи. — И сейчас не сезон. Никто в здравом уме не станет купаться в море. Правда? — С надеждой в глазах смотрю на мужчину.
— Правда. — Он заносит меня в палубный салон, где находится штурвал, и отпускает.
— А ты умеешь плавать? — на всякий случай уточняю я.
— Еще не пробовал. Но тебе не о чем переживать. — Обхватив двумя пальцами мой подбородок, Валериан притягивает к себе мое лицо. — Рядом со мной ты в безопасности, — шепчет, коснувшись своим лбом моего. — Веришь?
— Верю. — Но ловлю себя на мысли, что даже если бы это было не так, то я бы осталась с ним.
***
Валериан
Первые полчаса, пока мы удалялись от берега, Вивиен сидела около меня, боясь сдвинуться с места. Девушка выглядела взвинченной и напуганной. В какой-то момент мне даже захотелось развернуться, чтобы не испортить этот вечер. Возможно, стоило сводить её в ресторан или в кино. Но такой вариант свидания показался мне очень банальным. Куда интереснее провести время в море. Там, где никого нет и возникает ощущение, что мы одни во всем этом мире.
Через полчаса Виви наконец-то поднялась с кожаного сидения и начала с интересом разглядывать все вокруг. Но из салона выйти не решилась.
— Скоро я остановлюсь, и мы пойдем ужинать, — говорю, когда конфетка возвращается ко мне и встает рядом.
— Сколько мы здесь пробудем? — Она поправляет свои очки и снимает шапку.
— До утра.
— Так долго? — удивляется Вивиен.
— А ты куда-то спешишь?
— Нет. Вдруг я не успею на работу? — По вспыхнувшему на её щеках румянцу я догадываюсь, что её тревожит вовсе не это. Скорее мои слова, сказанные сегодня в библиотеке.
— Успеешь. Я вовремя доставлю тебя домой. — Хотя мне бы хотелось провести с ней подольше времени.
Я нахожу место, где можно выпустить якорь и спокойно переждать ночь. Взяв Виви за руку, направляюсь в каюту, где нас ждет ужин на двоих и несколько книг, которые можно почитать вместе, устроившись на махровом ковре.
Как только мы оказываемся в каюте, я отпускаю ладонь Вивиен и наблюдаю за тем, с каким интересом она рассматривает темное помещение, в котором есть буквально всё. Когда ее взгляд цепляется за кровать, конфетка взволнованно кусает нижнюю губу, забавляя меня своей реакцией. Черт. А ей действительно есть о чем волноваться.
— На барной стойке есть несколько книг, — сообщаю я девушке, снимая спортивную кофту и оставаясь в одной футболке. — Выбери одну из них. Позже вместе почитаем. И разденься.