— Что? — недоумеваю я.
— Ты назвала меня родным.
— О! — Удивленно вскидываю брови. Даже не заметила, как это слово выскользнуло из моего рта. — Не называть? — Мои щеки покрываются румянцем, когда я спрашиваю об этом.
— Называй, — требует мужчина, оставляя на моих губах легкий поцелуй.
Родной... В данный момент он мой единственный родной человек. По крайней мере так считает мое сердце.
— Сегодня мне нужно в городскую библиотеку, — сообщаю ему.
— Зачем?
— Хочу посмотреть, разложили ли книги, которые отправили туда из замка.
— Я отвезу тебя. — Валериан берет в руки мобильный и смотрит на экран. — Мне нужно в замок. У Аурелии день рождения. Надо поздравить её.
— Тогда не задерживайся. Я сама поеду в библиотеку.
— Я отвезу.
— Но...
— Отвезу, — отрезает мужчина, зарывшись лицом в моих волосах и путая мысли.
Призрак резко поворачивается на спину, и я оказываюсь сидящей на нем. Скользнув по мне мягким взглядом, он накрывает ладонью мою щеку и притягивает к себе. Поцеловав меня в уголок губ, скользит выше, вызывая мурашки на коже. Я прикрываю веки, чувствуя его поцелуи на виске, глазах, кончике носа и подбородке. Так много ласки, что сердце начинает болеть от избытка чувств.
Прекрасное утро. Мне бы хотелось просыпаться так каждый день, утопая в нежности мужчины. Чувствовать... любовь... Любовь? Любит ли он меня? Или она только зарождается в его сердце? Люблю ли его я? Люблю, раз предала саму себя. И я не жалею об этом. Совсем.
Валериан берет мою ладонь в свою и переплетает наши пальцы. Распахнув глаза, я замечаю, как он оценивает, насколько моя рука меньше, и целует пальцы. А затем, прижав меня к своей груди, ласково обнимает, поглаживая по волосам. В каждом его действии столько чуткости, что сейчас я бы не сказала, что мужчина ничего не чувствует.
— Валериан? — Я обвиваю руками его плечи, прислушиваясь к самому прекрасному в мире сердцебиению. Пусть это и первое сердце, чей стук я слышу. Но уверена, лучше уже не будет. Оно особенное. Мое...
— Хм?
Я люблю тебя...
— Нет. Ничего.
***
Когда я ехала в библиотеку, думала, что книги уже будут разложены на полках и мне придется всего лишь взглянуть на всю эту красоту, а затем вернуться домой. Но меня ждало огромное разочарование. Коробки из замка все еще были не распакованы. А на мои возмущения по этому поводу Зинаида отмахнулась, сказав, что нового библиотекаря наняли только вчера, а самой ей сложно тащить все эти ящики.
— Могли бы написать мне об этом. Я бы приходила в выходные дни и распаковывала все, — ровным тоном говорю я, прожигая в женщине дыру взглядом.
— Я не думала, что поиски библиотекаря затянутся, — оправдывается Викторовна, немного озадаченная моим выпадом в её сторону.
— Оно и видно, что вы не думали. — Я снимаю пуховик и бросаю его на стул вместе с шапкой. Скользнув взглядом по коробках, тяжело вздыхаю и тяну одну из них к пустым полкам.
— Что вы делаете? — внезапно рядом раздается мужской голос. Я бросаю взгляд на незнакомца и вижу перед собой парня, внимательно разглядывающего меня.
— Несу коробку к полкам, — в недоумении отвечаю я, подумав, что это студент.
— Она тяжела. Я помогу вам. — Он подходит ко мне и выполняет мою работу, кивнув головой Зине.
— Кто это? — спрашиваю у женщины, вопросительно вскинув бровь.
— Новый библиотекарь — Игорь. Хороший парень.
— Студент?
— Да. Учится заочно, как и ты.
— Ну хоть какая-то помощь, — выдыхаю я.
Собираюсь приступить к работе, но меня отвлекает девушка, вошедшая в библиотеку. Я узнаю в ней Майру — одну из студенток, что часто берет книги на дом.
— Вивиен? — Она широко улыбается, как только видит меня и быстро подходит ко мне. — Куда ты пропала? Я часто приходила, но никак не могла застать тебя. Думала, что ты уволилась.
— Сейчас я работаю в другой библиотеке, — сообщаю ей, улыбнувшись в ответ.
— Где?
— Это частная библиотека, — отвечаю, вспоминая о том, что мне нельзя говорить, где я работаю.
— Понятно. То есть ты не вернешься сюда?
— Вернусь, как только закончу там.
— Буду ждать. Без тебя здесь как-то не так, — шепчет Майра, чтобы Викторовна не услышала её слов.
Пусть мы и не были подругами, но всегда хорошо общались. Порой девушка помогала мне, а я заводила её в подсобку и угощала чаем.
Студентка заправляет за ухо светлую прядь волос и подходит к Зинаиде, чтобы вернуть книги. А я возвращаю свое внимание к коробкам. Сегодня будет много работы.
Валериан
Не успеваю переступить порог замка, как в меня со всей дури кто-то врезается. По гранатовому аромату понимаю, что это Юсейра. Мне удается сохранить равновесие, но, судя по звуку, она падает. Проблемная...
— О! Привет, — здоровается невестка, подавляя болезненный вздох и поднимаясь с пола. — Где ты был?
— Неважно. Сильно ударилась?
— Кажется, да, — недовольно бубнит.
— Куда бежала?
— К Рагнару?
— Я понимаю, что на пути к мужу ты не видишь никаких препятствий, но под ноги смотреть не помешает. Мой брат не обрадуется, если ты разобьешь себе голову.
— Я смотрю под ноги, — возмущается Юсейра.
— Плохо смотришь. Больше не бегай в замке, — ровным тоном говорю я. — Здесь много твердых поверхностей и острых углов.
— Постараюсь.
— Что болит?
— Запястье. И голова.
Я слышу шаги Рагнара, который наверняка уже увидел по камерам, как его жена упала. Или ему доложили. У нас, видимо, в крови следить за своими женщинами. Просто у каждого свой способ это делать. Генетика...
— Юс, — грозный голос брата дает понять, что невестке сейчас достанется за беготню. Ее ждет очень долгая и поучительная беседа, но я не хочу становиться свидетелем этого, поэтому направляюсь в столовую.
— Где Аурелия? — спрашиваю у Юсейры.
— В теплице с Алексеем.
— Неожиданно. Останавливаюсь на полпути. — А Демьян?
— Стоит на балконе и следит за ними. Кто бы сомневался.
Вхожу в столовую, и до ушей сразу доносится клацанье по клавиатуре и невнятное бормотание Самаэля. Видимо, Исаака оставили приглядеть за племянником.
— Где ты шлялся? И Алана тоже.
— Был у...
— У своей подружки, — заканчивает за меня младший.
— Зачем спрашивать, если знаешь ответ?
— Я писал тебе ночью. Почему ты прочитал и не ответил мне?
— Ты про угрожающие эмоджи в виде ножа? — уточняю, сев за стол. — Что я должен был на это ответить? Скинуть тебе яблоко?
— Хотя бы.
— Как-нибудь в следующий раз. Мой ладонь обхватывают маленькие ручки Сэма. Племянник медленно ползет по мне и обнимает за шею. Точно хочет спать. — Вы уже поздравили Аурелию?
— Еще нет, — отвечает Исаак. — Алексей пришел. Нам пришлось отложить поздравления.
— Долго они беседуют?
— Уже час. Скоро у брата закончится терпение, и он ворвется туда, — ухмыляется старший.
— А если, не дай бог, увидит, что малышка плачет, спрыгнет с балкона и побежит туда, как Тарзан. Пробьет своим телом стеклянную дверь теплицы и покромсает Алексея на мелкие кусочки, — воодушевленно рассказывает Алан.
Близнецы начинают смеяться в голос, пока я пытаюсь воспроизвести всю эту картину в своей голове.
— Оливия рванет за ним и будет аплодировать стоя, — бросает Исаак сквозь смех.
— А потом придет Сергей с ведром воды и шваброй, и всем придется прятаться по углам, — добавляет младший.
С фантазией у близнецов явно все в порядке.
— Весьма интересная история. Я накрываю ладонью спину Самаэля, пока ребенок сонно зевает на моем плече.
Сквозь смех близнецов я слышу шаги Тании. Женщина приближается к столовой и останавливается в двух шагах от меня.
— Ребята, вы не видели Префекта? — строгим тоном спрашивает начальница ЧК. — В кабинете его нет.
— Брат на балконе, но сейчас лучше не беспокоить его, — отвечаю я. — У тебя что-то срочное.