А там, в дыму, среди кустов орудийных разрывов, разворачивается красная конница. Трубят горны, скачут посыльные. Вокруг всадников, с дрожащими на пиках флажками, строятся сотни в мокрых шинелях, густо заляпанных почти по пояс сивашской грязью. Кавалерия готовится к атаке, готовится порвать последнюю нить Юшуньских позиций и выплеснуться на просторы степного Крыма. Но снова:
- Шашки-и-и к бою-ю! Впере-е-е-д! - и вдруг генерал встрепенулся и что-то сказал посыльному.
- Первый эскадро-о-он, во второй эшело-о-он!
Расступается строй, пропуская через себя ряды свежей конницы. И снова бешеная скачка. Красные, не успев построиться и набрать темп, отдельными группами скачут навстречу. Слышится нестройное «Даешь!» и «Ура!», но их сминают грудь в грудь, отбрасывают на землю, топчут копытами и рубят. Их отставшие товарищи начинают поворачивать коней, еще более теряя темп, а лава белых уже накатывает, уже близко, уже слышно за спиной тяжелый хрип казацкой лошади, и голова от страха втягивается в плечи… Кавалерийская потеха - рубка отступающего в панике врага. Звучит команда:
- Первый эскадро-о-он! Мертвецы! Впере-е-ед!
И сорвался бросающий в дрожь визг. Пригнувшись к гривам летящих лошадей, описывая шашками блестящие круги и восьмерки, с кривыми ухмылками, оставив за спиной еще продолжающийся бой, в образовавшуюся брешь, в тыл летел первый эскадрон, на растянувшиеся обозы красных, походные колонны пехоты и орудия на передках. Контрудар! Тот самый миг, про который говорил Врангель! Уже невозможно остановить ни волну панического бегства, ни умножающих ужас бегущих, сеющих смерть, всадников. Позади Юшунь, где на последнем рубеже держатся остатки белых войск, мелькнули разбитые хаты Карповой Балки. Впереди Армянский Базар и Турецкий вал - ворота в Крым.
- Впере-е-ед!
Показалась конница, на рысях выходящая с Литовского полуострова. Встречный кавалерийский бой! Эскадрон «мертвецов», смыкая ряды стремя в стремя, превращается практически в таран. Две конных лавы стремительно сближаются. Уже видны лица врагов, уже пытаются поймать взглядом глаза напротив, и подводят руку с шашкой, как бы примеряясь. Осталась тысяча шагов и … и красная лава дрогнула, распавшись, как от сабельного удара, надвое, стала размыкаться в стороны. Что там впереди!? На повозках какие-то, в нестроевом, с хитрым прищуром глаз мужики, с цигарками в зубах. Чубатые головы с заломленными бараньими шапками, тельняшки под полушубками, перехваченные крест-накрест ремнями. Махновцы! Обоз? Срубим!
- Впере-е-д! … Но это не обоз! Все одно!
- Тачанки! Одна к одной!
- Все одно! Впере-е-ед!
Но хваткие хлопцы уже заправили ленты в казенники пулеметов и уже один, привстав на облучке, сплюнув окурок, махнул рукой:
- Делай грязь!
Залп! Свинец тысяч пуль рвет людей и лошадей, выбивает из седел, сбивает с ног и так по многу раз. Неустрашимых, много раз убитых и уже давно мертвых убивали еще раз…. На этот раз навсегда.
Двести пятьдесят пулеметов скосили первых два ряда доблестного эскадрона. Плотный строй всадников спас шедших в третьем ряду, приняв в себя весь свинец. Остатки корпуса генерала Барбовича успели развернуться и, отражая постоянные атаки, бросившегося вдогон противника, стали уходить на Воинку и дальше на юг, к морю.
Гибель легендарного эскадрона была последней каплей в битве за Крым, упавшей не на ту чашу весов. Резерв Главнокомандующего Русской Армией, понеся жестокие потери, повлиять на ход событий уже не мог. Третья линия Юшуньских окопов, без поддержки, была прорвана, и красные войска ворвались на полуостров.
… Предгорья Крымских гор. По дороге растянулась отступающая армия. На обочине построились всадники, числом около полусотни. Впереди офицер. Когда показалась группа с генералом Барбовичем, офицер скомандовал:
- Смирно! - и, отдав честь, обратился к генералу:
- Господин генерал?
Барбович придержал коня и, вытирая платком лицо, ответил:
- Слушаю Вас, прапорщик.
- Господин генерал, для нормальной погрузки корпусу нужно оторваться от красных хотя бы на переход. Иначе, они на наших плечах ворвутся в порт.
- Что Вы предлагаете? – Барбович прищурился.
- Иван Гаврилович, «мертвецы» остаются прикрывать отход корпуса.